Русские идут…

Не задавались вопросом, кто обеспечил зачистку плацдарма перед высадкой "Молота"? Боевой клич "Никто, кроме нас!!!" будет звучать над Лондоном впервые за всю историю Человечества. Какой русский десантник не мечтает побывать в Лондоне?

Молодой Командующий стоял на берегу Северного Ледовитого океана. Под его ногами о скалы разбивались ледяные воды Арктики. Холодный ветер обдувал его лицо, бросал ледяные брызги, но броня офицера-морпеха не пропускала холода. На этом самом месте много лет назад он, простой инженер-строитель Константин Збруев признался своей девушке Кате в своих чувствах и сделал ей предложение. И она сказала «да». Кажется, это было тысячу лет назад, но на самом деле прошло всего шесть лет.

 Он вспомнил, как ему удалось покорить её. Оказалось, что он был единственным мужчиной в её жизни, который читал ей стихи. На самом деле наизусть он знал только один стих — «Корабельный Кот», но ей знать об этом было не обязательно. «Сквозь какой-то там тыщу-лохматый год, протоптав тропинку в Судьбе, полосатый, как тигр, Корабельный Кот научился сниться тебе. И ползли по норам ночные крысы твоих невзгод, если в лунный луч выходил Корабельный Кот…» Позже он выучил ещё много стихов и читал их ей при свете полярного дня, но это было уже потом.

 …Если бы кто-нибудь тогда сказал ему, что он своими руками убьёт и её, и их сына, попавших под одурманивание, он бы плюнул тому человеку в лицо…

 Константин знал, что погибнет. А если и не погибнет, то мир уже никогда не будет прежним. На Земле прочно поселилась Смерть и результат её владычества чудовищен — не осталось ни одного целого города. Москва уничтожена термоядерным взрывом вместе с четырьмя гигантскими «Властелинами». Петербург, Казань, Киев, Минск, Новосибирск, Хабаровск, Владивосток — всё в руинах. И Север, где он родился и вырос, тоже.

 Ну ничего, Империя жива, пока жив хотя бы один её солдат. А у Руси ещё есть, чем ответить Жнецам.

 Сегодня мы все — солдаты Альянса. Нет больше разделения на страны. Сегодня решается всё.

 Он нагнулся и подобрал горсть холодной земли. Родной земли. Збруев высыпал землю в платок, сложил его и спрятал во внутренний карман доспехов. Частичка Родины у сердца. Она придаст ему сил в решающем бою.

 Земля под ногами заметно задрожала. Збруев глянул на часы: всё правильно, начало операции через пятнадцать минут, и корабли теперь заводят двигатели. Костя усмехнулся про себя — никогда не думал, что станет Командующим Северной бригады тяжёлых десантно-штурмовых экранопланов. Да, хоть в чём-то Жнецы удружили — Костя всегда мечтал о военной карьере.

 Бросив последний взгляд на родной край, Збруев направился в сторону замаскированного спуска вниз, на базу…

… — Погрузка десанта закончена, — доложил вестовой. — Все корабли докладывают о готовности, товарищ Командующий.

 Ничего не ответив, Збруев занял командирское кресло в головном экраноплане. Погрузились все, даже обслуга — база совершенно опустела. Каждый человек получил комплект доспехов и оружие, даже те, кто не имел необходимой подготовки. Этих было особенно жаль — в бою они не продержатся и минуты, но делать было нечего, необходима была мобилизация ВСЕХ ресурсов.

— Выдвигаемся, — приказал он в переговорник.

 Жаль корабли. Это чудо техники будет уничтожено сразу после высадки десанта. А то и до высадки.

— Открыть створы, — приказал Командующий.

 Огромные ворота, замаскированные под скальный берег, начали опускаться в воду, выпуская на волю потомков «Каспийского Монстра», гораздо более страшных, чем их предок даже мог себе вообразить. Их плоские, похожие на скатов, корпуса несли в себе по тысяче человек десанта, тяжёлую технику, под защитными кожухами на спине монстров прятались пусковые установки для крылатых ракет. Одного залпа бригады хватало, чтобы стереть с лица земли любую европейскую страну.

 Один за одним, ревя двигателями, гигантские летающие корабли выходили из своих укрытий. Пятьдесят четыре корабля. Восемьсот шестьдесят четыре крылатые ракеты мощностью по полкилотонны каждая. Почти шестьдесят тысяч морпехов, каждый из которых прекрасно понимал, что это будет его последний бой. Их задачей было зачистить плацдарм для группировки «Молот», которая будет высаживаться с орбиты.

 Корпуса экранопланов рассекали ледяные волны, корабли набирали скорость. На двухстах километрах в час они оторвались от воды и теперь парили над поверхностью на высоте всего пять метров. Ни один радар и ни один сканер не могли засечь их. Даже системы обнаружения Жнецов были бесполезны — противник видел в технике только поля Эффекта Массы, а ноль-ядра не были установлены на кораблях. Збруев точно знал, что бригада с большой долей вероятности сможет подойти к Британским островам на расстояние выстрела.

 Бригада тяжёлых десантно-штурмовых экранопланов неслась во тьму, навстречу своей судьбе… Ей предстоял их первый и последний бой…

* * *

 Летающие корабли неслись над морской гладью, оставляя за собой пенный шлейф. Они несли в своём чреве остатки некогда непобедимой Российской армии, способной противостоять любому войску Земли. Тёмно-серые корпуса мелко дрожали, когда особенно высокие волны доставали до днища экраноплана и разбивались об него, поднимая тучи брызг.

— Всем приготовиться! — раздалась команда с головного корабля.

 Спины монстров раскрылись, из люков медленно поднялись цилиндры пусковых установок, крышки на их торцах отошли в сторону, обнажая головки крылатых ракет. Ветер засвистел вокруг открытых жерл.

— Выходим на точку, — доложил пилот.

— Подтвердить назначение цели, — приказал Збруев.

 Руки наводчика забегали по голографической клавиатуре. ВИ каждой ракеты получал индивидуальный приказ.

— Цели назначены, — доложил наводчик.

— Тридцать секунд до точки, — пилот был невероятно спокоен, словно участвовал не в боевой операции, а находился на учениях.

— Всем-всем, подтвердить готовность, — приказал Командующий.

 Через пятнадцать секунд поступили доклады от всех машин.

— Все машины доложили о готовности, — наводчик тоже был совершенно спокоен.

— Огонь!!!

 Корабль стало немилосердно трясти от залпов ракет, над ветровым стеклом в небо устремились дымовые шлейфы, новые и новые ракеты, как светлячки в тумане, летели сквозь дым. Ракета с надписью краской на корпусе «Из России — с любовью» вместе со своими сёстрами вознеслась в самое небо, сопровождая свой полёт оглушительным грохотом. Море от горизонта до горизонта заволокло дымом. Бригада десантно-штурмовых экранопланов стирала Лондон с лица Земли.

 Никто на кораблях бригады не видел, как британскую столицу накрыла волна чудовищных взрывов, способных уничтожить даже Разрушителя. В небо взлетали блоки бетона и стали, вырванные из зданий взрывными волнами; заполонившие город хаски, налётчики, баньши и прочая жнецовская нечисть превращалась в прах в очистительном огне.

 Мгновенно потерявший треть массы корабль резко ускорился и поднялся над поверхностью ещё выше, его скорость, и без того почти достигавшая трёх скоростей звука, увеличилась. Корабли набрали небольшую высоту и понеслись над берегом, входя в русло Темзы. Жнецы, конечно, засекли точку старта ракет и направили туда несколько исполинов. Остальные монстры оторвались от поверхности и стали набирать высоту, чтобы встретить Объединённый Флот.

 Яркие толстые лучи прорезали ночную тьму и упёрлись в несколько кораблей. Экранопланы вспыхнули ярким пламенем от попаданий, обломки покатились по земле, но никто и не подумал сбросить скорость. Все понимали — Жнецы не могут развивать большую скорость в атмосфере, а на орбите их ждёт Объединённый флот. Расчёт оправдался — Жнецы-исполины выпустили десятки Разрушителей, после чего рванули в небо — на орбите начиналось самое страшное сражение этого Цикла.

* * *

 Корабли грохнулись на брюхо прямо посреди руин Лондона. Потери в технике и личном составе были незначительны, подавляющему большинству кораблей удалось прорваться к расчищенному плацдарму и занять его. Бортовые, носовые и кормовые пандусы кораблей откинулись, во тьму и дым выехала тяжёлая техника — танки, шагающие роботы, тяжёлые самоходные пулемёты. Следом за техникой начали выбегать пехотинцы. Одним из последних чрево экраноплана покинул мобильный командный центр в тяжёлой БМД. Збруев сидел внутри перед голографическими экранами, на которые транслировалось изображение с камер разведывательных дронов.

Жнецы не могли игнорировать опасность, которую представлял для Луча высадившийся десант. С орбиты прямо на головы русских морпехов полетели десантные капсулы Жнецов. Яркая вспышка на месте падения — и уже по солдатам открыт шквальный огонь. Грохот очередей разрезал пробирающий до костей вопль баньши. Начиналась мясорубка.

 Три огромных зенитных орудия Жнецов, охранявшие Луч, беспрерывно стреляли по кораблям Объединённого флота, нанося потери. Атмосфера планеты заполнилась горящими обломками человеческих крейсеров и азарийских дредноутов.

— Бригада, слушай мою команду! — Збруев решил подавить зенитные орудия. — Всем-всем! Огонь по зениткам из всех орудий!

 Стоящие на земле экранопланы, экипажи которых не посмели покинуть свои боевые посты, навели орудия всех калибров на зенитки Жнецов и словно взорвались залпами. Способные сбить с орбиты турианский линкор орудия экранопланов рвали металл корпусов зениток. Несколько Разрушителей прекратили уничтожать тяжёлую технику десанта и, поднявшись в воздух, направились к стоящим неподвижно кораблям, но было поздно — две из трёх зениток, разорванные залпами артиллерии, завалились на бок и с чудовищным грохотом упали среди руин. Приземлившиеся же Разрушители начали методично резать неподвижные корабли лазерными лучами, стреляющие в ответ в упор орудия причиняли гигантским роботам сильные повреждения. Гремели взрывы, экранопланы — это русское чудо — превращались в металлолом, но это уже не имело значения — бригада десантно-штурмовых экранопланов выполнила свою задачу. Теперь дело за десантом.

 БМД Збруева была подбита, Командующий со штабом едва успели выскочить из горящей машины, и Костя теперь управлял сражением со своего инструментрона, прячась среди развалин.

— Мы застряли, нам не пройти!!! — орал какой-то лейтенант в переговорник. Его бойцы были прижаты к земле длинными очередями налётчиков, засевших среди руин с противоположной стороны улицы.

— Ждите, помощь в пути, — спокойным голосом ответил ему Командующий, отдавая со своего пульта команду тяжёлой технике.

 Всего через две минуты позади укрывшихся солдат Альянса из-за угла выехала гусеничная танкетка; четыре ствола её тяжёлых пулемётов торчали из повернувшейся в сторону Жнецов башни. Её сопровождали два тяжёлых шагающих робота.

— Ложись!!! — только и успел скомандовать лейтенант, когда танкетка и роботы открыли огонь.

 Шквал свинца крошил руины зданий и спрятавшихся за ними каннибалов и налётчиков, несколько Тварей попытались отбежать в сторону, но тут же были разорваны «огурцами» танкетки.

— Вперёд! — скомандовал лейтенант, как только огонь прекратился.

— УРААА!!! — разнёсся над руинами боевой клич. — ЗА РОДИНУ!!! НИКТО, КРОМЕ НАС!!!

 Плацдарм неумолимо расширялся, дело доходило до рукопашных, и ярости атакующих русских морпехов не было предела. Если бы Жнецы могли бояться, они бы в ужасе отступили. Танки прокладывали бойцам путь среди руин, шагающие роботы под прикрытием пехоты истребляли Тварей и баньши, скоординированные Збруевым залпы ракетных установок мобильных гусеничных комплексов истребляли Разрушителей, и казалось, что ничто не может остановить Людей. Русских Людей, сражающихся за свою Родину.

— Не останавливаться! — орал в переговорник Командующий. — Не снижать темп наступления! Расширить плацдарм! Двенадцатый — справа Разрушитель! Четвёртый, вали с позиций, прямо перед тобой «креветка», обойди её слева! Шестой, не закрепляться, пошёл вперёд, твою мать!.. Десятый! Десятый, ответь!.. Двадцатый, роту на позиции Десятого, закрой брешь!..

 Близкий взрыв прервал его приказы, ударная волна швырнула Збруева назад. Яркая вспышка ослепила Командующего, сквозь звон в ушах он слышал предсмертные крики своего заместителя, мимо прокатилась оторванная голова солдата в шлеме. Не совсем понимая, что он делает, Збруев заполз в первую же попавшуюся щель между упавшими стенами зданий. Он не мог видеть, как над тем местом, где он только что находился, пролетел Разрушитель, сжигающий своим лучом случайных выживших из группы сопровождения Командующего. Новый грохот потряс землю — это ракета, выпущенная с последнего экраноплана, разорвала на части попытавшегося убить Збруева Разрушителя…

 …Когда Командующий пришёл в себя и обнаружил, что лежит среди останков какого-то жилого здания с пробитыми насквозь перекрытиями, первое, что он сделал — поднёс к глазам левую руку с инструментроном. Сквозь кровавую пелену он разглядел, что от его левой кисти остались только кровавые ошмётки, но это не имело для него значения — главное, чтобы прибор на запястье работал. Одного взгляда на показания прибора было достаточно, чтобы понять — в этой битве Люди победили. В общей сложности, половину города вокруг точки посадки бригады контролировали десантники. Лишь незначительные узлы сопротивления Жнецов мелькали красными точками на голографическом экране. Збруев правой рукой нажал несколько кнопок на инструментроне, устанавливая связь с орбитой.

— «Земля» — «Небу», приём… — прохрипел он у переговорник.

— Слышим вас, «Земля», — раздался в наушнике ответ адмирала Хакета.

— Плацдарм зачищен, — хриплый голос Збруева разнёсся по радиоэфиру. — «Молот», начинайте высадку…

— Принял вас, «Земля», — ответил ему спокойный голос Хакета. — Держитесь, помощь уже в пути.

 Но Збруев уже не слышал его. Он лежал на земле среди руин старых каменных зданий, его мёртвые глаза смотрели на небо, а прямо над ним загорались звёздочки входящих в атмосферу десантных кораблей, словно падающие звёзды…

 …Костя стоял над собственным неподвижным телом, над его головой переливалось всеми цветами радуги Северное Сияние. Почему-то это показалось ему забавным, он улыбнулся. Почувствовав на своей спине чей-то взгляд, он обернулся…

 …Катя улыбнулась ему в ответ…

Источник: http://www.masseffect2.in/publ/19-1-0-4142