Одна ракета — семь целей: AIM-174B хотят превратить в «автобус» для планирующих боеприпасов
На выставке Euronaval компания General Atomics показала необычную концепцию: истребитель F/A-18E/F Super Hornet запускает крупную ракету, внутри которой находятся сразу семь небольших планирующих боеприпасов Vektrex. Компания не назвала ракету официально, но её форма практически полностью совпадает с AIM-174B Gunslinger — авиационной версией корабельной зенитной ракеты SM-6.
Обычная AIM-174B предназначена для уничтожения самолётов на очень большой дальности. Она имеет длину около пяти метров, весит 830 килограммов и оснащается активной радиолокационной головкой самонаведения. В предложенной конфигурации место головки и боевой части, вероятно, займёт кассета с семью Vektrex, а сама ракета превратится в скоростную разгонную ступень. Она доставит боеприпасы на большую высоту, после чего те раскроют крылья и самостоятельно направятся к разным целям.
Vektrex первоначально разрабатывался как управляемый 155-миллиметровый артиллерийский снаряд. После выстрела он отделяется от поддона, раскрывает аэродинамические поверхности и переходит в планирующий полёт. General Atomics заявляет дальность около 120 километров при запуске из пушки, возможность поражать движущиеся цели и сохранять точность при подавлении GPS. Вместо боевой части внутри также могут размещаться разведывательные датчики или средства радиоэлектронной борьбы.
Воздушный запуск значительно расширяет возможности такого боеприпаса. F/A-18 может выпустить ракету, не входя в зону действия ПВО, а один носитель доставит к цели сразу семь управляемых аппаратов. Они смогут одновременно атаковать радары, пусковые установки, корабли или другие рассредоточенные объекты. Теоретически Super Hornet с четырьмя такими ракетами получит до 28 самостоятельно наводящихся боеприпасов.
Однако показанное General Atomics изображение пока остаётся концепцией. Неизвестны дальность связки, масса полезной нагрузки Vektrex, способ разделения боеприпасов и цена переделанной ракеты. Не подтверждено и то, что проект действительно использует серийную AIM-174B: компания могла изобразить лишь похожий по размерам носитель. Поэтому появившиеся оценки суммарной дальности свыше 600 километров пока являются предположением, а не заявленной характеристикой.
Вывод: смысл проекта заключается не просто в увеличении дальности. Одна тяжёлая ракета превращается в доставщик небольшого роя, способного разделиться перед целью и атаковать несколько объектов. Если концепция дойдёт до испытаний, AIM-174B может получить совершенно новую роль — не охотника за самолётами, а воздушного носителя для массового дальнего удара.
Источники: TWZ, Naval News, U.S. Navy
