Новый этап эволюции боевых дронов. Секретный американский БПЛА с гибридным двигателем XRQ-73
Министерство обороны США и Агентства перспективных оборонных исследований DARPA, начало работу над созданием нового засекреченного беспилотного летательного аппарата XRQ-73. Этот малозаметный дрон, оснащённый гибридной электрической силовой установкой, представляет собой следующий шаг в развитии высокотехнологичных разведывательных беспилотных систем.
DARPA и Министерства обороны США активно занимается разработкой новейших беспилотных летательных аппаратов, предназначенных для выполнения разведывательных и специальных миссий. Недавно DARPA приоткрыла завесу секретности над перспективным проектом БПЛА XRQ-73.
По данным издания The War Zone, DARPA присвоила новому разрабатываемому дрону индекс XRQ-73. Этот аппарат в форме летающего крыла с гибридной электрической системой является развитием предыдущей секретной разработки ультрабесшумного и высокоэффективного разведывательного БПЛА XRQ-72A.
БПЛА XRQ-72A
Проект XRQ-73 реализуется в рамках программы SHEPARD (Series Hybrid Electric Propulsion Aircraft Demonstration), которой руководит DARPA. Агентство планирует провести летные испытания этого аппарата в конце 2024 года и рассчитывает, что он сможет оперативно удовлетворить «срочные эксплуатационные потребности».
Новое название XRQ-73 подчеркивает использование в конструкции дрона технологий, разработанных для модели XRQ-72A. Таким образом, XRQ-73 представляет собой дальнейшее развитие этого проекта с акцентом на улучшение малозаметности и энергоэффективности.
Специалисты в области БПЛА подчеркивают, что беспилотные летательные аппараты с гибридными электрическими двигателями, такие как XRQ-73, имеют множество достоинств. Они способны в течение длительного времени находиться на низкой высоте, оставаясь почти невидимыми для врага, и при этом сохранять отличную маневренность. Кроме того, гибридные силовые установки обеспечивают более низкий расход топлива по сравнению с обычными двигателями, что положительно скажется на дальности и времени полёта.
Все подробности о характеристиках ожидаемой модели XRQ-73 пока остаются неизвестными, однако DARPA сообщает, что данный беспилотный летательный аппарат попадает в категорию Group 3, имея приблизительный вес 570 кг. Согласно классификации американских военных, дроны Group 3 весят от 25 до 600 кг, способны подниматься на высоту от 1000 до 55000 метров и достигают максимальной скорости в диапазоне от 100 до 250 узлов.
Известно, что XRQ-73 будет весить 570 кг, что значительно превзойдет массу XRQ-72a, которая составляла от 135 до 180 кг по техническим требованиям. XRQ-72a отличается размахом крыла в 9 метров, длиной в 3,5 метра, и высотой в 1,22 метра с учетом вертикальных стабилизаторов.
В скором времени DARPA намеревается провести первые полеты XRQ-73, чтобы проверить его реальные возможности как разведывательного беспилотника. Если аппарат сможет продемонстрировать свои заявленные характеристики, его могут быстро ввести в эксплуатацию для выполнения разнообразных военных и специальных задач.
