Собственно говоря, идея настоящей статьи, давно уже бродила по извилинам моего, воспаленного то от нехватки работы (то от ее избытка) головного мозга. Но в ходе житейских перипетий извилины закрутились так, что образовали целый мозголомный лабиринт, откуда не выведет никакая нить Ариадны. Конечно же идея о космолинкорах должна была заблудиться и сгинуть навсегда в бездонных глубинах подсознания, но… тут вмешался уважаемый Артур Праэтор с его «Космическим Измаилом», отчего, собственно, желание представить себе мир, в котором космические линкоры станут становым хребтом космофлотов одолело-таки природную лень.
Физик из меня (мягко выражаясь) так себе, так что тапки и цветы в горшках всецело одобряются и очень даже приветствуются!
Давным-давно, в соседней галактике люди таки создали достаточно компактный и эффективный космический двигатель, теоретически способный достигать околосветовых скоростей. Правда, попервоначалу толку было с него немного. Согласно теории относительности, чем ближе объект к скорости света, тем выше его масса, но меньше – молекулярная стабильность, так что никакой хоть сколько-то сложноорганизованной материи невозможно на эту самую скорость выйти. Даже имея двигатель, способный разогнать космический корабль до околосвета, все равно делать этого было нельзя, потому что ничего живого на нем бы не сохранилось. То же, собственно, касалось и самого корабля – он попросту превращался в некую перемешанную массу частиц, из которых некогда состояли его корпус и оборудование.
Таким образом, несмотря на теоретическое решение проблемы околосвета толку с этого было чуть — это не сделало человека владыкой межзвездного пространства, хотя в пределах Солнечной системы человечество более-менее освоилось (там околосветовые скорости не нужны, зато наличие нового двигателя позволило наладить колонизацию планет)
Но затем неожиданно выяснилось, что в теории относительности Эйнштейна (которую кроме него самого так до конца никто и не понял) обнаружился то ли просчет Великого Физика, то ли его шутка, а может быть и просто недокументированная функция. Оказалось, что если при разгоне космического корабля до околосветовой скорости в охлаждающий контур двигателя добавлять по 40 мл спирта с периодичностью примерно один раз в 5 минут, и при этом играть «Гимн советских танкистов», то корабль и движущиеся на нем люди сохраняют и массу, и молекулярную структуру, а затем, по достижении 0,7 световой происходит какая-то совершенно неясная муть, в результате которой корабль уходил в гипер.
Но, в отличие от привычного по космооперам гипера (когда корабль может несколько дней лететь в некоем пространстве, выныривая из него в обычный космос в другой точке галактики, преодолевая тем самым сотни световых лет за пару суток), этот гипер напоминал скорее телепорт. Корабль, разгонялся до околосветовой скорости, а затем… попросту исчезал в одном месте, сию же секунду появляясь в другом. В сущности, можно было бы сказать, что никакого гипера в природе не существовало, а просто возникал пробой пространства/времени в результате чего происходила мгновенная телепортация – спирт и «Гимн» каким-то неясным образом играли роль катализатора телепорта.
Вскоре физикам удалось разобраться если не в природе данного феномена (это оказалось посложнее теории относительности, а ведь даже ее так до сих пор никто и не смог понять) то, по крайней мере, в том, как это можно использовать на практике. Оказалось, что «прокол» пространства – штука управляемая, и, регулируя количество/скорость подачи спирта и громкость гимна (это давало поправки по трем измерениям обычного пространства), можно прыгать в заранее рассчитанные координаты относительно любого космического тела: таким образом появилась возможность перемещаться от звезды к звезде. Объект, относительно которого определялась точка «выпрыгивания» стали называть сперва «репером», но потом просто «вехой». Название, впрочем, было неважно, а важно было то, что гиперпрыжок сопровождался тремя весьма интересными особенностями:
- Точность прыжка почему-то очень сильно зависела от расстояния, на который тот осуществлялся. Чем ближе, тем точнее.
- Энергия, набранная кораблем к моменту гиперпрыжка, полностью расходовалась на «прокол» пространства – скорость корабля в момент «прилета» была равна нулю относительно «вехи», на которую он был нацелен.
- По каким-то неясным причинам, выход из гипера внутри материального объекта был невозможен. Т.е. если даже попытаться телепортироваться в центр планеты – выход будет осуществлен где-то на ее орбите.
- При выходе из гипера корабль давал чрезвычайно мощную световую вспышку фантастической красоты, которая ничем кораблю не вредила.
Все это в совокупности привело к тому, что что человечество вышло-таки к звездам… а вот космические войны стали невозможны. Вышеперечисленные технологии родили вундерваффе – беспилотный космостратегический бомбардировщик. Этот корабль мог спокойно выйти из гипера далеко за Плутоном, повернуть к Матушке-Земле, развить в направлении ее околосветовую скорость и… уйти в гиперпрыжок, предварительно сбросив несколько ракет. Затем бомбардировщик выныривал уже у верхних слоев атмосферы обреченной планеты и активировал мощнейший ядерный заряд, парализуя орбитальные средства наблюдения, а спустя кратчайшее время удар материи, разогнанной до околосветовых скоростей (в которую превратились запущенные ранее ракеты) приводил к Апокалипсису в сравнении с которым Тунгусский метеорит выглядел чем-то вроде нежного щелчка по носу.
При этом перехватить такой корабль было, в общем-то, нереально – хотя радиоволны, перемещаясь в вакууме со скоростью света, и позволяли обнаружить врага, но ракеты-перехватчики просто не успевали осуществить перехват до ухода бомбардировщика в гипер (будучи беспилотным, он способен то же ускорение, что и ракеты-перехватчики, так что несложно было рассчитать дистанцию, при которой перехватчики заведомо не успевали). Что же касается лазерного оружия, то оно на подобных дальностях оказалось малоэффективно.
Беспилотные космобомбардировщики (БКБ) стали на какое-то время гарантом мира не хуже, чем баллистические ядерные ракеты в докосмическую эру, но, разумеется, такое положение дел не могло продолжаться долго.
Ответ, как это нередко бывает, пришел «с другого конца». Обычная материя не может развивать световой скорости, а на околосветовой теряет молекулярную стабильность и увеличивает массу, все так. Но у обычной материи существует… скажем так, антипод под названием тахион
В сущности, тахион – это нечто такое, что значительно превышает скорость света, и как обычная материя не может до нее разогнаться, так и тахион не может снизить свою скорость до световой – в противном случае это будет уже не тахион. Вскоре ученые научились преобразовывать обычное вещество в тахионное излучение. Генератор представлял собой трубу длиной порядка 100 метров, и чем-то напоминал классическую пушку старых времен – в «казенник» вставлялся материальный объект особой формы и массы, затем, в ходе длящихся исчезающе малое время процессов, описание которых не входит в задачу данной статьи, преобразовывался в поток тахионов. Вуаля! Но все дело в том, что тахионы совершенно неспособны взаимодействовать с обычной материей и из-за этого долгое время почитались интересными лишь в плане теоретической физики…
Но дозированный спирт в сочетании с «Гимном советских танкистов» творит чудеса.
Как бы ни был быстр тахион, но его скорость конечна. Так вот выяснилось, что если к тахионному излучателю применить ту же процедуру, что и к двигателям космических кораблей, то тахионное излучение также как и обычная материя уходит в гипер, но выходит из него уже на скорости света, на которой тахион существовать ну вот никак неспособен.
Обычная материя при развитии околосветовой скорости начинает наращивать массу, но достигнуть световой скорости не может – иначе это будет уже не материя. Тахион же при снижении скорости начинает наращивать энергию, но достигнуть скорости света также неспособен – иначе это будет уже не тахион
Поэтому выход тахионов из гипера на скорости света представляло собой форменное насилие над тахионной сущностью и порождало мгновенное преобразование тахионного излучения во что-то решительно сумасшедшее – происходила вспышка активности, генерирующая едва ли не все известные воздействия, включая распространение материи на околосветовой скорости, лазерное излучение, радиацию и Бог знает, что еще. Иными словами, в точке выхода тахионного излучения происходил чудовищный взрыв, превосходящий по своему поражающему воздействию все известное человечеству оружие. К счастью, радиус поражения не был слишком велик и напрямую зависел от массы материи, преобразованной в тахионное излучение.
В результате человечество получило, наконец, в свое распоряжение супероружие, годное для звездных войн – тахионную пушку. Для нее дистанция не имела значения, потому что телепортация происходила моментально, вне зависимости от расстояния до объекта атаки. В сущности, теперь ограничением являлась лишь способность стрелка обнаружить неприятеля и правильно просчитать его траекторию движения.
Казалось бы, ничего сложного в этом нет, и теперь вражеский космический корабль мог быть уничтожен с первого же выстрела. Но на деле все оказалось сложнее. Дело в том, что выход из гипера никогда не был хирургически точен – иными словами при стрельбе из тахионных пушек происходил некоторый разброс попаданий, формирующий эллипс рассеивания, увеличивавшийся в зависимости от дистанции стрельбы. Это делало крайне желательным ведение залпового огня из нескольких орудий, потому что тахионное орудие не являлось автоматом – выстрелы можно было давать с периодичностью 20-30 секунд. Но даже одновременный залп из дюжины орудий почти не давал шанса поразить цель первым же выстрелом. А кроме того… средства РЭБ достигли нешуточных высот и любой боевой корабль способен был так влиять на радары неприятеля, что те сильно ошибались в определении его текущего местоположения и параметров движения.
В итоге, наиболее эффективным средством наведения тахионных орудий стали… оптические дальномеры. Оказалось, что в отличие от радиоволн отраженный свет исказить куда как труднее. Таким образом, корректировка стрельбы производилась едва ли не по тем же принципам, что и в морских сражениях такого теперь уже далекого 20-го века – первый залп давался по данным радиолокации «куда-то в ту сторону», а вспышки того, во что преобразовалось вышедшее из гипера тахионное излучение подсвечивало корабль противника для наблюдения (помимо жутких энергий выход тахионов из гипера сопровождался сильнейшими потоками света), и позволяло определить «недолеты» и «перелеты» — и тем самым корректировать огонь. Конечно, ЭТИ дальномеры были совсем не чета тому, во что смотрели далекие предки нынешних астронавтов, но… именно оптика стала ограничителем дистанции космических баталий, которая редко превышала несколько световых минут.
Окончательное сходство с дредноутами, некогда пенившими моря матушки-Земли новым боевым космическим кораблям придала… броня. Как оказалось, старая добрая броня была наилучшим решением против близких тахионных разрывов – а внутрь корабля они «телепортироваться» не могли – как мы уже говорили ранее, выход из гипера внутри материальных объектов почему-то не был возможен. Что до энергетических щитов, то несмотря на современные источники энергии, они оказывались слишком затратны для защиты корабля целиком. В сущности, энергетическая броня играла роль «спасательных партий» прошлого – энергетическими щитами перекрывались пробоины в броне обычной.
Несмотря на все сложности применения, тахионное оружие не просто утвердилось на вершине «пищевой пирамиды» военно-космических сил, а, можно сказать, полностью вытеснило все остальные системы вооружения из дальнего космоса. Ракеты, летящие в обычном пространстве, были слишком медлительны в сравнение с тахионными пушками, лазерное оружие – слишком слабо. Конечно, это не означало, что в ВКС остались одни линкоры, потому что одной только борьбой в космическом пространстве задачи современной войны не ограничиваются – необходимо устанавливать контроль над планетами, для чего нужно уметь высаживать на ней десант и подавлять сопротивление на околопланетных орбитах, в атмосфере и на поверхности, а для этого тахионные пушки не слишком годились. Поэтому для штурма либо защиты планет от вторжения существовали и десантные транспорты, и мониторы с обычными пушками/ракетами и истребители, способные действовать как в атмосфере так и слегка вне ее, и корветы, упичканные лазерными установками для уничтожения этих самых истребителей…
…но все это, по большому счету, находилось в ведении космодесанта, а в космосе правили бал тяжелобронированные, ощетинившиеся тахионными пушками громады линкоров.
Можно было предполагать, что линкоры достигнут чудовищных размеров, но вскоре выяснилось, что наиболее высоким КПД обладает тахионный «выстрел» 4-5 тонн вещества, что примерно соответствовало 600-800-мм калибру орудий. Никто не мешал делать тахионные орудия крупнее, но это увеличивало радиус поражающего воздействие не более, чем на проценты и совершенно не оправдывало увеличение энергии на преобразование материи в тахионное излучение. Кроме того, вскоре выяснилось, что для ведения космического боя достаточно иметь в залпе 8-12 тахионных орудий, дальнейшее увеличение их количества не давало пристрелке преимущества.
Поэтому вскоре размеры линкоров стабилизировались примерно на 2 километрах длины, а вот различия в массе могли быть существенными – в зависимости от толщин и качества бронезащиты и мощности мультиядерных накопителей «энерджайзер» для обеспечения работы силовых щитов.
Тем не менее, даже и такие, относительно скромные размеры делали космические линкоры штучным товаром, в то время как Галактика была большой и военное присутствие в ней требовалось во многих местах. Поэтому естественным ответом на создание космолинкоров ведущими звездными нациями стало появление рейдеров.
Рейдер представлял из себя небронированный и относительно легкий звездолет, вооруженный несколькими тахионными орудиями малой мощности, достаточными лишь для поражения небронированных целей. Для боя с линкорами он, конечно, не годился, но зато способен был уничтожать беззащитные транспорты, когда те прибывали (либо убывали) на орбиты планет или астероидов. Обычные корветы планетарной обороны, вооруженные только лазерными пушками неспособны были обеспечить оборону транспортов или орбитальных сооружений от такой напасти.
В ответ на это были созданы крейсеры – обладатели 8-12 тахионных орудий, значительно более слабых чем у линкоров, но более сильных, чем у рейдеров и брони, защищающей от рейдерских пушек. Эти космические корабли были не только защитниками торговли, но и разведчиками при эскадрах линкоров, к тому же они были весьма полезны при обороне планет от вторжений. Отдельным подвидом крейсеров стали «призраки» — корабли, несущие несколько тахионных орудий, практически не имеющие брони, но обладающие настолько мощными «энерджайзерами», что их энергетические поля способны были обеспечивать визуальную невидимость кораблей – по крайней мере до открытия ими огня.
Ну вот как-то так, примерно:))))
