Все статьи цикла

Считать Buffalo – последний тип самолета, созданный компанией Sopwith в годы Первой Мировой войны – простым двухместным аналогом одноместного штурмовика Salamander, означало бы преуменьшать его назначение и технические достоинства, а также недооценивать его потенциал. Тем не менее, Sopwith Buffalo обладал таким же обширным бронированием, которое требовалось для полетов на малых высотах, на которых огонь стрелкового оружия пехоты противника мог нанести самолету серьезные повреждения.

Элегантный внешний вид, делающий Buffalo по-настоящему похожим на истребитель (в этом отношении Sopwith Buffalo превосходил превзошел Bristol Fighter и соперничал даже со своим собратом Sopwith Bulldog, не говоря уже о двухместных истребителях Austin Greyhound, Bristol Badger и Westland Weasel), совершенно не соответствовал его плохим характеристикам: в этом отношении для любого нового боевого самолета образца 1918 года максимальная скорость на малой высоте около 110 миль в час (177 км/ч) и практический потолок в 9000 футов (2740 м) должны считаться недостаточными. И всё же, если учесть, что экипаж «Буффало» состоял из двух человек, у каждого из которых был хорошо оснащённый пулемёт, что мощность двигателя составляла всего 230 л.с. и если учесть, что масса брони (значение точно неизвестно) сам по себе должен был быть серьезным препятствием, то показатели характеристик представляются гораздо менее удручающими.

На самом деле в плане конструкции «Буффало» был настоящим образцом для подражания. Во-первых, он был на удивление компактным, поскольку размах двухстоечной бипланной коробки был всего на 3 фута (0,9 м) больше размаха крыльев штурмовика T.F.2 Salamander и истребителя 7F.1 Snipe. Соразмерно скромными были и размеры фюзеляжа – факт, о котором свидетельствуют фотографии, подчеркивающие относительную массивность двигателя Bentley B.R.2 и связанных с ним обтекателей. Небольшое поперечное сечение за двигателем обеспечивало не только снижение массы, но и широкий обзор (и сектор обстрела) для стрелка, а также, выражаясь современным языком,

«малозаметность»

для ответного огня с земли.

Первоначально Sopwith Buffalo был известен как «траншейный истребитель» (Trench Fighter [T.F.]) – по примеру специально созданных T.F.1 Camel и T.F.2 Salamander, но официально его предназначением было

«контактное патрулирование»

– поддержание самолётами взаимодействия с передовыми подразделениями своих войск. Эта специализированная и опасная задача требовала полета над зоной боевых действий на очень малых высотах чтобы путем визуального наблюдения или «контакта» определить расположение пехоты. Из этого проистекает необходимость в защитном бронировании. При отсутствии возможности бомбометания

«наступательное патрулирование»

– активные боевые действия – было второстепенной боевой задачей.

Очевидно, что основным требованием было обеспечение пилота широким сектором обзора. Хороший обзор пилоту обеспечивался его высокой посадкой: летчик сидел вплотную к двигателю, а его голова находилась в большом продолговатом вырезе в центральной части верхнего крыла. Совсем близко позади него находился наблюдатель-стрелок, чей обзор вверх был улучшен за счет выреза в задней кромке крыла; хотя обзор вниз наблюдателю-стрелку был затруднен – особенно на первой машине – нижним крылом.

великолепная работа, Buffalo H5892. Подпись компании Sopwith к фотографии гласит: «S.599 – Sopwith Buffalo – Траншейный Истребитель Двухместный – 1-й Экспериментальный – Сент. 19/18». Обратите особое внимание на предназначенный для пилота вырез в центральной части верхнего крыла

Два Buffalo – военные номера H5892 и H5893 – были заказаны в июле 1918 года. Уже упомянутый «истребительный» элемент в конструкции самолета был подчеркнут требованием как можно большей унификации с истребителем Sopwith Bulldog. Это условие, возможно, отчасти повлияло на скорость, с которой H5892 был подготовлен к летным испытаниям в Бруклендсе, куда он был доставлен 18 сентября 1918 года и на следующий день был сфотографирован (как свидетельствуют две приложенные к статье фотографии). Вскоре после этого – 20 октября – H5892 был доставлен на склад снабжения авиационным имуществом №1 в Маркизе (Marquise), Опыт эксплуатации во Франции позволил внести рекомендуемые изменения, хотя неизвестно, в какой степени они были учтены в конструкции H5893, когда он 18 ноября (ровно через неделю после подписания перемирия) был доставлен в Мартлшем-Хит.

первый Buffalo, H5892, (вверху) показан в прямом сравнении со вторым Buffalo, H5893, (внизу). Подпись компании Sopwith к верхней фотографии гласит: «S.596 – Sopwith Buffalo – Траншейный Истребитель Двухместный – 1-й Экспериментальный – Сент. 19/18». Обратите внимание на различные варианты установки оборонительного вооружения и степень бронирования

Наиболее заметные различия между двумя Buffalo касались капота двигателя, вооружения, брони и поверхностей хвостового оперения, и их можно обобщить следующим образом:

Второй экземпляр, H5893, имел удлиненный капот двигателя конической формы. В капоте двигателя H5893, по крайней мере на его левой стороне, имелся (как и в более раннем H5892) рукав звеньетвода рядом с приемником патронов синхронизированного пулемета Vickers, который был смещен влево, с расположенным ниже гильзоотводом и воздухозаборником, расположенным еще ниже. В задней кабине второго экземпляра Buffalo подвижный пулемет Lewis размещался в кольцевой установке Скарффа, в то время как у первого экземпляра, H5892, для крепления подвижного пулемета использовалась шкворневая установка. Кроме того, на втором экземпляре кабина наблюдателя-стрелка получила бронирование, поскольку в H5893 бронеплиты (как и в T.F.2 Salamander броня являлась конструктивным элементом) простирались назад на следующий отсек пространственной фюзеляжной фермы. Обзор вниз для стрелка (или наблюдателя-стрелка) был немного улучшен за счет значительных вырезов в задних кромках корневых частей нижнего крыла. Хвостовое оперение H5893 сильно отличалось от хвостового оперения H5892, поскольку руль направления был новой формы и имел бóльшую длину хорды.

характерная форма капота двигателя самолета Buffalo H5893. Второй экземпляр смотрится явно выигрышнее первого. Подпись компании Sopwith к фотографии гласит: «S.674– Sopwith Buffalo №2 – Бронированный Траншейный Истребитель Двухместный – 200-сильный Ротативный Двигатель Bentley – Нояб.8/18»

На обоих «Буффало» заметной особенностью был кольцевой прицел для пулемета пилота, прикрепленный стойками к капоту двигателя, хотя также был предусмотрен центральный прицел Aldis.

Нет никаких сомнений в том, что если бы боевые действия были продолжены, то Sopwith Buffalo в больших количествах появились бы на фронте. Однако война закончилась, и разработка продолжена не была. H5893 использовался для испытаний карбюратора, и один из Buffalo (возможно, тот же самый) принес пользу в другом качестве. Как записал Харальд Пенроуз:

«К концу февраля [1919 года] Sopwith [Atlantic] уже летал. Перед тем как разобрать самолет для перевозки, лейтенант Энгхольм из Jury’s International Pictures, который управлял камерой с летевшего рядом Sopwith Buffalo,»

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Sopwith Buffalo (H5893)

Назначение: штурмовик

Статус: прототип

Компания-производитель: Sopwith Aviation Company

Экипаж: 2 человека

Силовая установка: один девятицилиндровый ротативный двигатель воздушного охлаждения Bentley B.R.2, развивавший мощность 230 л.с. (169 кВт) и вращавший двухлопастный деревянный винт фиксированного шага

Размеры:

размах крыльев 34 фута 6 дюймов (10,5 м)
длина 23 фута 3 дюйма (7,0 м)
площадь крыльев 370 кв. футов (34,4 м²)

Масса:

пустого самолета 2178 фунтов (988 кг)
топлива и масла 375 фунтов (170 кг)
военной нагрузки 158 фунтов (72 кг)
максимальная 3071 фунт (1392 кг)

Летные характеристики:

максимальная скорость на высоте 6500 футов (1980 м) 105,5 миль/ч (169 км/ч)
практический потолок 9000 футов (2740 м)

источник: H.F. King «Sopwith aircraft 1912-1920» pages 262-265

перевод впервые опубликован – https://vk.com/@710541705-letauschie-tanki-korolya-georga-v-sopwith-buffalo