Кто такие парфяне, откуда они взялись и чьи они родственники?
Каждый знает, что наступление римлян на восток остановила Парфянская империя. Воины этой державы разбили одного из лучших полководцев квиритов Марка Красса, побеждали Антония, соратника Цезаря и любовника Клеопатры, и только из-за смут и борьбы за власть Рим смог одержать верх при императорах Траяне и Каракалле.
Что же эта страна, Парфия? Почему она возникла на месте персидской империи?
За три века до нашей эры македонцы наголову разгромили персов, мстя им за обиды предыдущей эпохи. Греческая фаланга превосходила недисциплинированную пехотную армию Ахеменидов, а кавалерия персов была сравнительно низкого качества.
Но государство Александра не пережило его самого и было поделено между соратниками великого полководца. Сначала земли от нынешней Турции до Индии контролировала держава Селевкидов. Несмотря на ее огромную территорию, центр были именно на западе – там находились основные крупные города с греческим и эллинизированным населением.
Смешение господствующих греков и подчиненных персов несмотря на потуги селевкидских правителей происходило плохо, коренные жители не желали признавать превосходство чужаков.
Но военной силы, способной свергнуть греческую власть, пока что не было. Фаланга полностью доминировала на поле боя. Тем не менее, азиаты нашли способ побеждать ощетинившегося пиками пехотного монстра. Еще сам Александр с трудом одержал победу над скифами при Яксарте, а потому всем было понятно, что только кочевое войско способно побеждать греческие армии.
Большое количество конных лучников, характерное для всех степняков, было дополнено отрядами тяжелых копейщиков катафрактов. Этот симбиоз мог противостоять европейцам на равных.
Через несколько десятилетий после смерти Александра в среднеазиатских степях усилилось племя парнов, ставшее во главе союза восточных скифов, которых называли то массагетами, то дахами. Вскоре оно повело наступление на восточные провинции Селевкидов.
Сначала Парфия была маленьким царством на территории современной Туркмении. Но начиная с 250-о года до нашей эры она начала расширяться, отбивая у греков область за областью. Через сотню лет парфяне уже контролировали Месопотамию, но и не забывали про восточный вектор экспансии, где были завоеваны обширные земли Греко-Бактрии. Когда Лукулл, Помпей и Цезарь добили последние эллинистические державы, Парфия стала бодаться и Римом.
Как и персы, парфяне были народом индоиранского происхождения. Только кочевниками, а не земледельцами. Они говорили на похожем языке, но верили в своих степных богов. Разумеется, по мере завоевания территорий оседлых народов, они приняли язык и веру своих более многочисленных подданных. Но сохранили самосознание и полностью никогда среди них не растворились.
Этому сильно помогло то, что парфяне презирали военную слабость и изнеженность персов и считали себя превосходящим народом. Сходные чувства они испытывали к грекам и даже римлянам, армии которых их конница разбивала раз за разом.
Спесь и клановое сознание парфян помогали им на поле боя, но препятствовали созданию крепкой и сплоченной державы. Именно это, а не качества римских легионов, было основной причиной побед Траяна и Каракаллы. Парфия еще отбила вторжение 216-217-х годов, но затем стала медленно распадаться на отдельные владения.
Одновременно началось восстание Сасанидов, аристократов персидской крови, которые стали основателями новой династии. Как коренные персы, они смогли установить в империи мир, но так и не отказались от военных услуг выходцев из степи. Сасанидская армия была устроена по парфянскому принципу и смогла не только отразить римские удары, но и перейти в наступление.
