Принято считать, что Хазарский каганат уничтожил русский князь Святослав Игоревич. И в принципе это утверждение верно, за исключение одного нюанса. Когда пришёл Святослав, Хазарский каганат, которые несколько столетий контролировал причерноморские степи уже практически не мог сопротивляться и оказался лёгкой добычей. А произошло это потому, что до этого хазары вступили в борьбу с печенегами, которая закончилась для них фатально и Святослав лишь закрепил ситуацию, которая сложилась несколько ранее. Ниже разберём, как и почему это произошло.
В IX веке печенеги начали активно перемещаться из районов Приаралья и нижней Сырдарьи на запад. Это движение было связано не с одним военным поражением, а с глубокими изменениями политической обстановки в степях. На путях печенегов сталкивались интересы нескольких крупных кочевых объединений — огузов, кимаков, хазар и мадьяр.
Продвигаясь к Прикаспию, печенеги постепенно приблизились к владениям Хазарского каганата. Хазары контролировали важнейшие участки степного пространства между Каспийским морем, Волгой и Северным Кавказом. Для печенегов же эти территории имели огромное значение как пастбища и как путь дальнейшего движения на запад.
Особенно важным противником печенегов стали мадьяры (венгры). В IX веке мадьярские племена занимали степи севернее Чёрного моря и Азовского моря, а часть их группировок находилась восточнее Днепра. В результате борьбы за пастбища и политического влияния печенеги вступили с мадьярами в длительное противостояние.
Согласно сведениям византийского императора Константина VII Багрянородного, в конце IX века печенеги подверглись нападению со стороны хазар и огузов. После этого часть печенежских племён двинулась на запад и столкнулась с мадьярами. В свою очередь, мадьяры были вынуждены оставить свои прежние кочевья и начать движение в сторону Центральной Европы.
Именно этот период стал переломным для всей степной зоны Восточной Европы. Передвижение печенегов вызвало своеобразную «цепную реакцию»: одни кочевые объединения вытесняли другие, а перемещение одного народа заставляло соседей искать новые земли.
Битва печенегов с мадьярами. Реконструкция выполненная при помощи ИИ
Одним из важнейших этапов продвижения печенегов стал выход к Волге. Однако представлять этот процесс как единовременное массовое переселение через реку было бы неправильно. Печенеги представляли собой союз племён и родов, поэтому их движение происходило постепенно, отдельными группами и волнами.
Часть печенежских кочевий оказалась между Уралом и Волгой. Затем печенеги начали переправляться через Волгу и продвигаться дальше на запад — в степи Нижнего Поволжья, Приазовья и Северного Причерноморья.
Поэтому появление многочисленных печенежских орд у Волги представляло серьёзную угрозу хазарскому контролю над степью. Самое интересное заключается в том, что отношения между ними не сводились к постоянной войне.
Хазарская держава стремилась использовать одни кочевые народы против других. В частности, огузы, находившиеся восточнее и юго-восточнее печенегов, сыграли важную роль в вытеснении последних на запад.
В сообщении Константина VII Багрянородного говорится, что печенеги подверглись нападению хазар и огузов. После этого они оставили свои прежние земли и двинулись через Волгу.
Волга являлась огромным естественным препятствием, но одновременно была важнейшей транспортной артерией степи. Переправившись через неё, печенеги получили возможность выйти к территориям, которые связывали Прикаспий с Причерноморьем.
Именно здесь их продвижение стало особенно опасным для мадьяр. Около конца IX века печенеги нанесли удар по мадьярским кочевьям. Мадьяры были вынуждены покинуть Причерноморские степи и двинулись на запад, в Карпатский бассейн. Впоследствии они создали там Венгерское государство.
В середине IX века мадьяры находились восточнее Днепра — в области, которую византийская традиция связывает с Леведией (Лебедией). Её точное местоположение спорно, но обычно её помещают в районе Дона и Азовского моря, то есть восточнее будущего Этелькёза.
В это время мадьяры поддерживали тесные отношения с Хазарским каганатом. По сообщению Константина Багрянородного, мадьяры некоторое время воевали вместе с хазарами. Точная датировка этого союза спорна, но исследователи относят его к IX веку.
Именно в этот период, согласно одной из реконструкций ранней истории печенегов, произошло первое столкновение мадьяр с печенегами.
Печенеги же заняли значительную часть освободившихся степей между Доном, Днепром и Дунаем. Таким образом, переход через Волгу стал для них не просто географическим рубежом. Он открыл путь к господству в северопричерноморских степях.
Картина художника Арпада Фести «Приход венгров». Фото является общественным достоянием.
Это столкновение имело важное последствие: часть мадьярского объединения была вынуждена покинуть прежние земли. Одна группа двинулась на запад, в сторону причерноморских степей, тогда как другая, согласно более поздней традиции, ушла далеко на юг — к Кавказу и в район Персии.
К началу X века печенеги превратились в одну из главных военно-политических сил Восточной Европы. Их кочевья протянулись от Поволжья до Причерноморья, а затем они вышли непосредственно к границам Киевской Руси и Византийской империи.
Так завершился первый большой этап печенежского продвижения: Приаралье, Прикаспий, Волга, Нижнее Поволжье, Причерноморские степи. Но впереди печенегов ожидала новая борьба — теперь уже с Русью, Болгарией и Византией.
