Два контейнера вместо завода: США хотят собирать ударные дроны прямо у места применения
Американская компания Machina получила контракт стоимостью 9 млн долларов на создание мобильных роботизированных фабрик для производства корпусов ударных беспилотников LUCAS. Идея выглядит почти революционно: вместо того чтобы доставлять готовые аппараты через океан, военные смогут привезти два стандартных контейнера, развернуть оборудование и начать выпуск дронов непосредственно на передовой базе.
Комплекс RoboCraftsman состоит из двух промышленных роботов, обрабатывающих листовой металл по цифровой модели. Тяжёлые штампы и отдельная оснастка не нужны: достаточно ввести требуемую дальность, массу полезной нагрузки и другие параметры, после чего программа подготовит изменённый корпус. Такой подход позволяет за несколько недель перейти от одной версии беспилотника к другой, тогда как перестройка обычной производственной линии может занять месяцы.
В рамках 18-месячного эксперимента Machina должна развернуть две опытные Edge Factory. Одна роботизированная ячейка сможет изготовить металлический корпус LUCAS примерно за два–пять дней. Компания оценивает его стоимость в 15–40 тыс. долларов в зависимости от сложности. Для действительно массового производства понадобится уже сеть из десяти и более таких установок.
Но здесь есть важная оговорка: контейнерная фабрика пока выпускает не готовый боеприпас, а преимущественно его планер. Двигатели, электроника, навигационное оборудование, средства связи и боевая часть всё равно должны поступать по обычным каналам снабжения. Кроме того, 55-тонный производственный комплекс требует энергии, квалифицированных инженеров и защиты — его трудно назвать маленьким или незаметным объектом.
Тем не менее военная ценность проекта заключается не только в сокращении логистики. Один и тот же комплект оборудования сможет изготавливать разные варианты аппаратов: дальнобойный ударный дрон, разведчик или носитель иной полезной нагрузки. Неудачную конструкцию можно быстро исправить на компьютере и отправить обновлённый файл сразу на все распределённые фабрики. Первый уменьшенный прототип уже пришлось переделывать после проблем с боковым ветром, но изменение положения двигателя заняло не годы, а несколько месяцев.
Вывод: Machina пока не создала автономный завод, способный выпускать дроны из местного металлолома. Однако она проверяет более важную идею: можно ли отделить производство корпусов от огромных стационарных предприятий и превратить его в распределённую сеть. Если эксперимент удастся, LUCAS станет лишь первым изделием для фабрики, которую можно отправить туда же, куда сегодня отправляют контейнер с боеприпасами.
