Броневик, который почти не воевал, но изменил британскую армию: забытая история Guy Armoured Car

В истории бронетехники далеко не всегда главную роль играют машины, выпущенные тысячными сериями и прошедшие всю войну. Иногда достаточно построить чуть больше сотни экземпляров, потерять почти все участвовавшие в боях машины за несколько недель — и всё равно оставить после себя заметное наследие.

Именно такой оказалась судьба британского Guy Armoured Car.

Созданный накануне Второй мировой войны бронеавтомобиль почти не успел проявить себя на фронте. Лишь несколько машин отправились во Францию, остальные служили преимущественно в учебных и охранных частях. Однако именно Guy стал первым серийным британским бронеавтомобилем с цельносварным корпусом и фактически превратился в технологического предшественника гораздо более массового Humber Armoured Car.

Получилась характерная для британского военного машиностроения история: машина появилась вовремя, была вполне удачной, но промышленность не смогла выпускать её в необходимых количествах.

Великобритания готовится к новой войне

К концу 1930-х годов британская армия располагала довольно пёстрым парком бронеавтомобилей. Часть машин была создана ещё под требования колониальной службы, часть представляла собой бронированные варианты обычных автомобильных шасси. Они подходили для патрулирования дорог и подавления локальных выступлений, но значительно хуже соответствовали условиям будущей войны в Европе.

Военному министерству требовалась новая машина с полноценным приводом 4×4, закрытым бронированным корпусом, вращающейся башней и достаточно мощным пулемётным вооружением. Предполагалось использовать её для разведки, охранения колонн, связи между подразделениями и борьбы с вражескими бронеавтомобилями.

Одной из компаний, включившихся в программу, стала Guy Motors из Вулвергемптона. Фирма была известна прежде всего грузовиками, автобусами и артиллерийскими тягачами, однако к середине десятилетия всё активнее работала на британское военное ведомство.

За основу нового броневика взяли узлы полноприводного артиллерийского тягача Guy Quad Ant. Это позволяло сократить время разработки и использовать уже освоенные агрегаты.

В 1938 году появились первые опытные машины из мягкой стали. Испытания показали, что конструкция в целом жизнеспособна, хотя Guy уступал некоторым конкурентам в техническом совершенстве. Его главным преимуществом стала готовность к производству: шасси было знакомо заводу, основные решения уже отработаны, а военным требовалась новая техника как можно скорее.

Не автомобиль и ещё не танк

Первоначально машина получила характерное британское обозначение Tank, Light, Wheeled Mark I — «лёгкий колёсный танк».

На современный взгляд это название кажется странным, но хорошо отражает поиски британских военных. Чёткой границы между тяжёлым разведывательным бронеавтомобилем и лёгким танком тогда ещё не существовало. Если машина имела закрытую башню, броню, крупнокалиберный пулемёт и могла действовать вместе с танковыми подразделениями, её вполне могли считать колёсным танком.

При боевой массе немного более пяти тонн Guy обладал приводом на все четыре колеса, экипажем из трёх человек и башенным вооружением, сопоставимым с ранними вариантами лёгкого танка Light Tank Mk VI.

Однако конструктивно он всё же оставался бронеавтомобилем. Колёсное шасси обеспечивало высокую скорость на дорогах и большой запас хода, но проходимость и способность преодолевать препятствия были заметно хуже, чем у гусеничных машин.

Guy предназначался не для прорыва обороны и не для прямого боя с танками. Его задачами должны были стать разведка, огневая поддержка передовых подразделений и борьба с лёгкой техникой противника.

Первый цельносварной броневик Британии

Главной особенностью Guy стало не вооружение и даже не полноприводное шасси, а технология изготовления корпуса.

В британском танкостроении 1930-х годов широко применялись клёпаные конструкции. Броневые листы крепились к внутреннему каркасу заклёпками и болтами. Такой подход был хорошо освоен промышленностью, но имел серьёзные недостатки.

Конструкция получалась тяжелее, а при попадании снаряда или крупнокалиберной пули внутренние части заклёпок могли отрываться и превращаться во вторичные поражающие элементы.

Компания Guy Motors предложила вместо клёпки использовать сварку.

Военное ведомство первоначально относилось к этой идее настороженно. От производителя требовалось доказать, что сварной броневой корпус можно выпускать достаточно быстро, дёшево и с приемлемым качеством. Для сборки корпусов и башен Guy разработала специальные вращающиеся приспособления, облегчавшие доступ сварщиков к различным участкам конструкции.

Результат оказался успешным. Guy стал первым британским серийным бронеавтомобилем с полностью сварными корпусом и башней. Позднее этот опыт оказал влияние на производство других британских и союзных бронированных машин.

Корпус собирался из катаных броневых листов толщиной до 14–15 мм. Значительная часть деталей устанавливалась под наклоном, что повышало вероятность рикошета и увеличивало приведённую толщину брони.

Для конца 1930-х годов защита считалась вполне приемлемой. Она могла остановить обычные винтовочные пули и осколки, но не обеспечивала надёжной защиты от противотанковых ружей, автоматических пушек или полевой артиллерии.

Вооружение: от Vickers до 15-мм BESA

С вооружением Guy связана некоторая путаница, поскольку существовало две серийные модификации.

Первые 50 бронеавтомобилей версии Guy Mk I оснащались двумя пулемётами Vickers:

• крупнокалиберным Vickers калибра 12,7 мм;
• спаренным с ним Vickers калибра 7,7 мм.

Оставшиеся 51 машину выпустили в варианте Guy Mk IA. На них установили более современную пару пулемётов:

• 15-мм BESA;
• спаренный 7,92-мм BESA.

Таким образом, утверждение, что все Guy первоначально получили 12,7-мм Vickers, а затем были перевооружены, не вполне точно. Речь шла о двух производственных вариантах: 50 Mk I с пулемётами Vickers и 51 Mk IA с пулемётами BESA. Всего было построено 101 серийную машину.

Особенно интересен 15-мм BESA, созданный на основе чехословацкого пулемёта ZB-60. Для своего времени это было мощное оружие, способное поражать небронированные автомобили, пулемётные точки, лёгкие бронемашины и некоторые ранние танки с противопульной бронёй.

Но превращать Guy в полноценного истребителя танков оно не могло. Даже если 15-мм пули представляли опасность для бортов или кормы некоторых лёгких машин, против средних немецких танков броневик располагал слишком слабыми средствами поражения.

Экипаж состоял из трёх человек: механика-водителя, командира и стрелка. Такое распределение обязанностей было значительно разумнее, чем на многих ранних танках, где командир одновременно должен был наблюдать за полем боя, заряжать оружие и вести огонь.

Надёжное шасси, но скромный двигатель

В кормовой части находился четырёхцилиндровый бензиновый двигатель Meadows 4ELA мощностью около 55 л. с.

Для машины массой примерно 5,2–5,3 тонны этого было немного. Удельная мощность составляла немногим более 10 л. с. на тонну, поэтому Guy нельзя назвать особенно динамичным броневиком.

Тем не менее на хорошей дороге он мог развивать скорость до 64 км/ч, а запас хода достигал приблизительно 340 км. Для разведывательной машины конца 1930-х годов это были вполне достойные показатели.

Трансмиссия и большая часть ходовой были унаследованы от артиллерийского тягача. Полноприводная схема обеспечивала приемлемую проходимость, но возможности машины на тяжёлом грунте не следует переоценивать.

Подвеска на полуэллиптических листовых рессорах отличалась простотой и надёжностью, однако не обеспечивала особенно мягкого хода. На пересечённой местности экипаж сильно трясло, а скорость приходилось заметно снижать.

С другой стороны, британская армия получала машину, построенную на сравнительно простых и уже освоенных агрегатах. Её было легче обслуживать, чем более сложную специальную бронетехнику.

Почему выпустили всего 101 машину

Guy Armoured Car оказался заложником производственных возможностей собственной компании.

Guy Motors получила крупные заказы на артиллерийские тягачи и другие военные автомобили. Одновременно продолжать массовый выпуск бронеавтомобилей предприятие не могло.

Поэтому конструкцию передали концерну Rootes Group, который переработал её под шасси артиллерийского тягача Karrier KT4. Так появился Humber Armoured Car — внешне и концептуально близкая машина, но приспособленная для крупносерийного производства.

Если Guy ограничился 101 экземпляром, то Humber различных модификаций построили около 5400 единиц. Он воевал в Северной Африке, Европе, Азии и стал одним из наиболее распространённых британских бронеавтомобилей Второй мировой войны.

Поэтому Guy правильнее рассматривать не как неудачный тупиковый образец, а как промежуточную машину, конструктивные решения которой легли в основу значительно более успешного семейства.

Шесть броневиков против вермахта

Боевой путь Guy оказался чрезвычайно коротким.

Во Францию в составе Британских экспедиционных сил отправили всего шесть бронеавтомобилей. Они использовались разведывательными подразделениями во время немецкого наступления весной 1940 года.

Все шесть машин были потеряны в ходе отступления британских войск. Некоторые могли быть подбиты, другие пришлось бросить из-за поломок, нехватки топлива или невозможности эвакуации. Точные обстоятельства гибели каждой машины установить сложно, но ни одна из отправленных во Францию не вернулась в Великобританию.

На этом полноценное фронтовое применение броневика в британской армии фактически закончилось.

Оставшиеся машины использовали для обучения экипажей, охраны важных объектов и противодесантной обороны Британских островов. К 1943 году их в основном заменили более современные бронеавтомобили.

Встречаются сведения о передаче отдельных Guy бельгийским, датским и голландским подразделениям, сформированным в Великобритании, однако массовой службы за пределами британской армии машина не получила.

Броневики для спасения королевской семьи

Самая необычная глава в истории Guy связана не с боями, а с угрозой немецкого вторжения в Великобританию.

После эвакуации из Дюнкерка летом 1940 года британское руководство всерьёз рассматривало возможность высадки вермахта на островах. На случай стремительного наступления противника разрабатывались планы вывоза короля Георга VI, королевы Елизаветы и их дочерей — принцесс Елизаветы и Маргарет.

В рамках так называемой Coats Mission для эвакуации принцесс подготовили четыре Guy Armoured Car. С машин сняли башенное вооружение и оборудовали внутри дополнительные места для пассажиров.

Броневики должны были доставить членов королевской семьи в безопасный район или к месту дальнейшей эвакуации. На практике план так и не потребовался: Германия не высадилась в Великобритании, а переделанные Guy остались своеобразными бронированными королевскими лимузинами, созданными на самый крайний случай.

Иногда встречается утверждение, что отдельные машины предназначались персонально для каждого члена семьи. Надёжнее говорить лишь о четырёх броневиках, включённых в эвакуационную миссию: подробности их распределения в источниках передаются по-разному.

Основные характеристики Guy Mk I

• Экипаж: 3 человека
• Боевая масса: около 5,2–5,3 т
• Длина: около 4,1 м
• Ширина: около 2,1 м
• Высота: около 2,3 м
• Бронирование: до 14–15 мм
• Двигатель: Meadows 4ELA, бензиновый, четырёхцилиндровый
• Мощность: 55 л. с.
• Привод: 4×4
• Максимальная скорость: около 64 км/ч
• Запас хода: примерно 340 км
• Вооружение Mk I: 12,7-мм и 7,7-мм пулемёты Vickers
• Вооружение Mk IA: 15-мм и 7,92-мм пулемёты BESA
• Выпуск: 101 машина — 50 Mk I и 51 Mk IA

Машина, оказавшаяся важнее своей биографии

Guy Armoured Car трудно назвать выдающейся боевой машиной. Его двигатель был слабоват, подвеска — жёсткой, броня обеспечивала лишь противопульную защиту, а всё реальное участие в войне ограничилось шестью машинами, потерянными во Франции.

Но оценивать его только по количеству побед было бы ошибкой.

Guy стал одним из первых шагов британской промышленности от довоенных клёпаных бронеавтомобилей к более технологичным сварным конструкциям. Он показал, что цельносварной корпус можно производить быстро и серийно. На его основе была сформирована общая архитектура Humber — машины, которую затем построили уже тысячами.

Получается парадоксальная картина: сам Guy почти не воевал, но его конструкция прошла всю Вторую мировую под другим именем.

В истории британской бронетехники он остался не героем фронтовых хроник, а редким примером машины-предшественника — несовершенной, малосерийной, быстро исчезнувшей из частей, но открывшей дорогу гораздо более успешным наследникам.