Альтернатива Пирл-Харбора: минимальная развилка
Развилка: группа B-17, прибытие которой на Оаху ожидалось как раз 7-го декабря, прибыла раньше времени. Персонал радарной установки, таким образом, точно знает, что замеченные им самолеты никак не могут быть дружественными, и поднимает тревогу.
Действия 7-го декабря:
В результате своевременно поднятой тревоги, Пирл-Харбор получает время на то, чтобы минимально подготовиться к обороне. Зенитные батареи армии и орудия кораблей флота заранее приведены в рабочее состояние, и воздушные патрули подняты с аэродромов.
Первая волна японских самолетов сталкивается с плотным зенитным обстрелом и двумя десятками P-40, патрулирующих в небе над Оаху. Японские "Зеро" завязывают с ними бой, пытаясь не пропустить американцев к бомбардировщикам; в результате, стрейфить аэродромы японские истребители не могут, и с них непрерывно поднимаются новые американские самолеты. Приближающиеся к военно-морской базе японские бомбардировщики наталкиваются на плотный огонь всех зенитных орудий флота (более сотни 127-мм зениток, хотя и старых моделей) и несут значительные потери.
Результат первой волны: японцам удается тяжело повредить линкоры "Аризона" и "Оклахома", нанести некоторые повреждения другим кораблям. В воздушных боях сбито два десятка американских самолетов, еще столько же уничтожено на земле. Потери японцев — пять "Зеро" сбитыми, три поврежденными, восемнадцать "Кейтов" сбитыми, двадцать поврежденными, восемь "Вэлов" сбитыми, одиннадцать поврежденными — в основном от зенитного огня.
Вторая волна японских самолетов атакует в еще худшей ситуации, когда американцы поднимают в воздух все, что может летать и стрелять, включая "Хоки" и "Дантлессы". Японские "Зеро" второй волны не в состоянии полностью связать боем американские истребители, и часть из них прорывается к бомбардировщикам.
Результаты второй волны: японцы окончательно выводят из строя линкоры "Аризона" и "Оклахома". Линкоры "Вест Вирджиния" и "Калифорния" также повреждены, последний остается в строю. В воздухе сбито двадцать два американских самолета, еще несколько повреждено на аэродромах. Потери японцев — восемь "Зеро" сбиты, столько же повреждено. Двадцать пять "Кейтов" сбиты, пять повреждены. Восемнадцать "Вэлов" сбиты, десять повреждены.
Ознакомившись с потерями и — традиционно для японцев — преувеличив нанесенный противнику ущерб, Нагумо, как и в РИ, командует отступление.
Адмирал Киммел выводит из гавани оставшиеся на ходу линкоры "Невада", "Теннесси", "Мэриленд" и "Калифорния", чтобы увести их из-под возможных будущих атак. В сопровождении четырех легких крейсеров, линкоры крейсируют к югу от Оаху, прикрываемые с воздуха истребителями наземного базирования. Киммел переносит свой флаг на крейсер "Новый Орлеан".
Одновременно, флотские летающие лодки и наземные бомбардировщики B-17 и B-18 начинают интенсивное прочесывание северного направления. К полудню, японская эскадра обнаружена с патрулирующей "Каталины", и подвергается атаке десяти тяжелых бомбардировщиков B-17. Бомбардировка с большой высоты не наносит японцам никаких потерь, но их расположение теперь известно американцам. ная местонахождение японцев, Киммел приказывает тяжелым крейсерам "Новый Орлеан" и "Миннеаполис" двигаться на соединение с возвращающимся от Мидуэя "Энтерпрайзом".
Действия 8-го декабря:
Крейсера "Нью-Орлеан" и "Миннеаполис", вместе с танкером "Неошо", соединяются с группой "Энтерпрайза". После дозаправки, корабли направляются на северо-восток, на соединение с "Лексингтоном".
Наземные бомбардировщики, действуя на пределе дальности, еще раз атакуют — безрезультатно — японский флот. Японцы отступают. Их разведывательные операции гидропланов частично пресекаются истребителями с Мидуэя.
В конце дня, "Энтерпрайз" соединяется с "Лексингтоном" к северо-востоку от Мидуэя.
Действия 9-го декабря:
Утром 9 декабря, американское быстроходное соединение устанавливает контакт с эскадрой Нагумо к северо-востоку от себя. "Энтерпрайз" и "Лексингтон" начинают поднимать самолеты, направляя против японцев восемнадцать истребителей, тридцать шесть торпедоносцев и семьдесят пикировщиков.
Японцы, ожидая новых нападений американских тяжелых бомбардировщиков, располагают свой воздушный патруль слишком высоко, что облегчает американцам прорыв. Авианосец "Кага" поврежден попаданиями двух торпед и одной бомбы; ход его уменьшается до 18 узлов. Авианосец "Акаги" уворачивается от всех торпед, но получает два попадания бомбами. Также поврежден авианосец "Сорю". Американцы теряют в ходе атаки восемь истребителей, восемнадцать торпедоносцев и пятнадцать пикировщиков; семь "Зеро" сбиты и еще три повреждены. Японцы теряют около трех десятков самолетов в ангарах поврежденных авианосцев.
В ответ, Нагумо начинает интенсивный поиск американского соединения своими гидросамолетами-разведчиками. Наконец, обнаружив его, Нагумо высылает в атаку около пятидесяти пикировщиков, поддерживаемых двадцатью семью торпедоносцами и двадцатью тремя истребителями “Зеро”.
Однако, американская эскадра засекает японский самолет-разведчик своими радарами, и немедленно меняет курс; из-за этого, японские самолеты вынуждены тратить время на поиски американских кораблей и подходят к цели вразнобой. Воздушный патруль из восемнадцати истребителей и восемнадцати пикировщиков "Донтлесс" последовательно встречает атаки неприятеля. В результате, японцам не удается уничтожить эскадру; однако, им удается повредить “Лексингтон” и вывести из строя тяжелый крейсер “Честер”. Затем эскадры разрывают контакт.
Главной головной болью Нагумо становится поврежденный “Кага”, не способный развить более 20 узлов. Опасаясь повторных атак американцев, и не желая терять этот тяжелый авианосец, Нагумо выдвигает свое эскортное соединение – два быстроходных линкора и два тяжелых крейсера – навстречу Киммелу. В это время его авианосцы максимально возможным ходом отступают на северо-запад.
В конце дня, тяжелый крейсер “Индианаполис” и пять эсминцев присоединяются к эскадре Киммела.
Действия 10-го декабря:
Утром 10-го декабря, американское быстроходное соединение встречается с эскортными силами Нагумо, идущими им на перехват. “Лексингтон” и “Энтерпрайз” отходят под прикрытием эсминцев, предоставляя восьми американским тяжелым крейсерам сразиться с двумя японскими быстроходными линкорами и двумя тяжелыми крейсерами.
Американские крейсера сосредотачивают огонь на японском линкоре “Хиеи”, быстро добиваясь попаданий. Надстройки “Хиеи” сильно повреждены американскими снарядами, его система управления огнем повреждена, и кормовая башня главного калибра выведена из строя. Ответным огнем, японский линкор “Киришима” выводит из строя тяжелые крейсера “Чикаго” и “Астория” и тяжело повреждает “Портленд”. Затем, опасаясь атаки американских многочисленных эсминцев, японские корабли ставят дымовую завесу и отступают.
Нагумо рассматривает возможность нанесения еще одного авианосного удара по американскому соединению, но, узнав о наличии у американцев в строю двух тяжелых авианосцев, решает, что его вчерашняя атака полностью провалилась. Опасаясь рисковать своими тяжелыми кораблями, Нагумо отступает.
В свою очередь, Киммел также решает не испытывать судьбу, и, ощущая дефицит топлива, приказывает флоту отступить обратно к Мидуэю.
