Высшие соображения японского руководства на предстоящую войну в Тихом Океане сводились к следующему : по быстрому захватить азиатские владения Британии , Голландии и США . Так как самурайского духа в этих странах нет , они могут и смириться с потерей . Грубо говоря , утрутся . Или , говоря дипломатически — признают сложившееся положение . Если же не признают и пришлют флот для отвоевания — разгромить этот флот в решающем сражении .
Альтернативные взгляды ( и , наверное , более адекватные ) в японском руководстве высказывал И. Ямамото . Этот деятель понимал : на унизительные переговоры янкесы не пойдут . Их упрямство подкрепляется колоссальным экономическим превосходством . Война с ними неминуемо затянется . Полгода-год Япония ещё может уверенно продержаться , но что принесёт второй-третий год войны ? — тут уже мрак . Значит , надо всё решать в эти первые полгода .
Ямамото продавил изменение японских планов на войну . Было решено не ждать , пока американцы пришлют свой флот куда-нибудь к Филиппинам , а самим ударить по Тихоокеанскому флоту США в его базе Пёрл-Харбор на острове Оаху .
Как говорил Ямамото одному знакомому офицеру : «русско-японскую войну наш флот начал внезапной атакой главной базы противника в Порт-Артуре . К сожалению , мы не довели эту атаку до конца и не достигли полностью удовлетворительных результатов». Адмирал был полон решимости не повторять ошибку . Он собирался ударить так , чтобы получить уже результат по максимуму . Т.с. , собрать всю хурму в саду .
В конце 41-го тщательная подготовка к удару была закончена . 26-го ноября из секретной бухты вышло японское ударное соединение ( 6 авианосцев , 5 линкоров ( точнее : линкор «Муцу» и 4 лин.крейсера ) , 4 КТ , 12 эсминцев + танкеры и транспорты ). За 12 суток соединение прошло 6300 км и утром 7-го декабря было в 220 милях северу от Оаху . Передовой отряд подлодок уже развернулся вокруг острова . 432 самолёта авианосцев были распределены так : 40 — для воздушного патруля , 40 — резерв , 353 — для нападения в две волны . В 6 утра — ещё затемно , начала подъём с авианосцев первая волна .
В 7.55 началось . В бухте Пёрл-Харбор находились 8 лк , 2 кт и 6 кл , 29 эм , 5 пл + до 50 вспомогательных кораблей . На аэродромах острова числились около 400 самолётов , ПВО составляли 106 зениток и 109 крупнокалиберных пулемётов . Гарнизон насчитывал 42 т. солдат и офицеров . В море смотрели более сотни пушек береговой обороны . Японский удар для всех этих сил оказался совершенно внезапным .
Часть пикировщиков атаковала казармы , другая часть вместе с истребителями штурмовала аэродромы . На стоявшие в гавани линкоры налетели 60 кейтов , нёсшие каждый по три 250 кг фугаски . Противодействие американцев поначалу было очень слабым . Первые 5-8 минут они практически не стреляли — эти минуты стали для них роковыми . Японские бомберы спустились на минимальную высоту и уложили большую часть своего груза в цели .
Задачей японских лётчиков было не уничтожить , а повредить вражеские корабли , а также сделать невозможным их выход из гавани . 18 самолётов сбросили мины в фарватер выхода из бухты . Другая группа сразу потопила патрульный эсминец у острова . Пользуясь этим , 4 подводных лодок заняли позиции у выхода из бухты . Они приготовились встретить своими торпедами любого , кто попытается выйти . Во второй линии было ещё 6 подлодок .
В 7.15 — после восхода , стартовала вторая волна . Около 9 утра началась её атака . Большая часть пикировщиков атаковала объекты сухопутного гарнизона американцев — артиллерийские батареи , машины и группы солдат
В 8.25 американский эсминец , пытавшийся покинуть бухту , ткнулся носом в мину в фарватере . По инерции эсминец продвинулся дальше и подорвался ещё на двух минах . Развороченный корабль затонул посреди фарватера .
После двух волн у японцев 29 самолётов сбито , около сотни повреждено . Оставалось более 300 самолётов + часть повреждённых самолётов получили не настолько тяжёлый ущерб , чтобы ремонтники не могли его исправить , и не подготовили самолёты к новым вылетам .
Ещё ранним утром с крейсеров и линкоров поднялись разведывательные гидросамолёты . Японцев сильно интересовало — где находятся американские авианосцы , которых , как они загодя знали , нет в гавани .
Соединение адмирала Хэлси ( авианосец «Энтерпрайз» , 3 КТ и 9 эсминцев ) возвращалось с запада от передовой островной базы , на 6.15 находилось в 200 милях от Оаху . Соединение адмирала Ньютона ( авианосец «Лексингтон» , 3 КТ и 5 эсминцев ) на 8.00 было в 300 милях к юго-востоку от Мидуэя .
В 11 часов интенсивная воздушная разведка японцев дала результат : было обнаружено соединение Хэлси . Почти треть самолётов с «Энтерпрайза» к этому времени уже улетела на Оаху — ещё до начала японского налёта . Над островом они неожиданно для себя попали в самое пекло — под атаки вражеских истребителей и под огонь своих же зениток . С японских авианосцев взлетели 88 самолётов и через час с гаком они атаковали корабли Хэлси . 18 истребителей , имевшихся на «Энтерпрайзе» , сильно помешать атакующим не могли . Авианосец получил тяжёлые повреждения , тяжёлый крейсер затонул . На следующий день «Энтерпрайз» добили подошедшие подлодки . Темнота укрыла оставшиеся крейсера и эсминцы американцев от повторных атак . Они продолжали движение к Пёрл-Харбору и наутро были потоплены ударами авиации и подлодок .
В 13.50 с мачт японского авангарда ( шедшие 28-узловым ходом линейные крейсера и быстроходные транспорты ( переоборудованные эсминцы ) ) увидели остров . В 14.40 начался спуск лодок с десантниками . В 3-ю и 4-ю волну японцы собрали все боеспособные самолёты . Мощная поддержка с воздуха и ураганный артогонь кораблей обеспечили успешное десантирование .
В своё ударное соединение японцы напихали более 9 тысяч десантников . Первая группа высадилась в Халейве , в 25 км к северо-западу от Перл-Харбора , сразу захватив близлежащий аэродром . Вторая группа полтора часа спустя высадилась в Канеохе , в 15 км к востоку от Гонолулу и 20 км от Пёрл-Харбора .
В 17.45 солнце зашло . Но темнота не остановила японского натиска . В японских отрядах были проводники , ранее излазившие остров в качестве туристов . Ночью 1-я группа заняла в основном авиабазу Уилер в центральной части острова , 2-я группа ворвалась в Гонолулу . На японских кораблях из экипажей формировались сводные отряды в помощь морпехам . Подошли транспорты , отставшие от ударного соединения ещё ночью с 6-го на 7-е , когда оно начало ускоренное сближение с Оаху . Начали высаживаться оставшиеся десантники с артиллерией и полусотней танков . Ночью же в бухту проникли четыре японских миниподлодки .
С утра 8-го японцы усилили атаки . Сопротивление американцев , с самого начала разрозненное , все больше раздроблялось на изолируемые друг от друга участки . По запросам атакующих подразделений открывали сосредоточенный огонь японские линкоры , с расположившихся рядом с островом авианосцев быстро подлетали группы самолётов . Множество американских пулемётов было уничтожено танками . Формировались отряды из местных японцев ( на острове 83 т. жителей — японцы ( более 40 % населения )). Эти отряды брали на себя охранение , высвобождая военных , и даже занимали слабозащищённые объекты .
Адмирал Ньютон на «Лексингтоне» с двух часов дня 7-го узнал где находятся японцы . Авианосец с кораблями эскорта двинулся к Оаху . Этого требовал приказ из Пёрл-Харбора , да и топлива на кораблях не хватило бы на переход к Америке . Вечером американские корабли были замечены гидросамолётом из отряда подлодок , развёрнутых японцами между Оаху и Мидуэем .
Около полудня 8-го авианосцы обоих сторон наконец сблизились на расстояние досягаемости . «Лексингтон» поднял более полусотни самолётов . Только малочисленные истребители авианосца не могли прикрыть ни ударную авиагруппу , ни корабли . Дюжина пикировщиков всё же прорвалась к японским кораблям . «Хирю» потрясли два близких разрыва . На «Каге» бомба пробила палубу и взорвалась в ангаре . По счастью для японцев , ангар был пустым — самолёты с авианосца уже взлетели . Возникший пожар потушили . Почти одновременно японские самолёты атаковали американское соединение . «Лексингтон» стрелял даже из восьми своих 203 мм пушек . Но отбиться не удавалось , торпеды и бомбы японцев одна за другой попадали в цель . Повторная атака добила всё , что ещё было на плаву в американском отряде .
Положение американцев на острове всё более ухудшалось . В плену были уже больше 5 тысяч человек и это количество увеличивалось . В японских руках оказались городки с семьями военнослужащих и госпиталь с множеством раненых . Из захваченных полевых орудий японцы начали обстреливать запертые в бухте корабли . Пришло известие о гибели соединений Хэлси и Ньютона ; до Америки 4 000 км , помощь невозможна . Утром 9 декабря американские командующие — сначала генерал Шорт , а затем и адмирал Киммель капитулировали .
Японское соединение потеряло погибшими более полутора сотен лётчиков . Эти потери — уже критически важный фактор для японской военной машины . Следующее своё сражение авианосное соединение будет вести с худшими лётчиками . Впрочем , и настолько сильный противник у него может появиться ещё нескоро .
13 декабря на Оаху пришёл первый японский конвой с Маршалловых островов — ближайшей японской базы — от Оаху 3500-3900 км на юго-восток ( до Токио 6200 км ) , 7 суток хода для транспортов . Конвой доставил самолёты базовой авиации и войска для создававшегося японского гарнизона .
17-го пал Мидуэй .
