SOCOM ищет замену C-146 Wolfhound: самолет-призрак американского спецназа уходит в историю
Американское командование специальных операций SOCOM официально начало поиск замены для одного из самых странных и малоизвестных самолетов ВВС США — C-146A Wolfhound. На первый взгляд новость выглядит довольно рядовой: очередная программа обновления авиационного парка. Но на деле история Wolfhound куда интереснее, чем кажется.
Потому что C-146 — это не просто транспортник.
Это самолет, который почти пятнадцать лет quietly таскал американский спецназ по самым неприятным уголкам планеты, садился на грунтовые полосы в Африке, перебрасывал группы SOF в районы, где официально «никого не было», эвакуировал раненых, работал как скрытый VIP-транспорт и вообще представлял собой идеальную машину для «серой войны» эпохи после 11 сентября.
И теперь этот самолет постепенно уходит.
Содержание:
Самолет, который выглядел как гражданский лайнер
История Wolfhound начинается довольно необычно.
В отличие от большинства спецоперационных самолетов США, C-146 не создавался как военная машина. В его основе лежит немецкий Dornier 328 — маленький региональный турбовинтовой авиалайнер, разработанный еще в конце 1980-х годов.
Самолет вообще появился в странный момент истории авиации.
Тогда многие производители верили, что будущее за небольшими региональными авиалиниями и компактными турбовинтовыми машинами. Dornier 328 задумывался как быстрый и комфортный региональный самолет для коротких маршрутов. Высокорасположенное крыло, хорошие взлетно-посадочные характеристики и приличная скорость делали его весьма интересной машиной для местных линий.
Но коммерческого успеха не получилось.
Всего построили чуть больше двухсот самолетов, после чего программа фактически умерла. Казалось бы — очередной малоизвестный европейский региональный лайнер, который постепенно исчезнет с рынка.
Но затем на него обратили внимание американские силы специальных операций.
SOCOM нашел идеальный самолет для «грязной географии»
После 11 сентября американская война резко изменилась.
Вместо крупных фронтов США получили десятки маленьких конфликтов, разбросанных по Африке, Ближнему Востоку и Азии. Спецназ начал постоянно работать в местах, где не было нормальных аэродромов, серьезной логистики и вообще какой-либо инфраструктуры.
И вот тут выяснилось, что огромные C-130 далеко не всегда удобны.
Для маленьких групп SOF нужен был самолет:
— дешевый,
— малозаметный,
— способный садиться на короткие полосы,
— не привлекающий внимания,
— и достаточно «гражданский» внешне.
Dornier 328 подходил идеально.
Так появился C-146A Wolfhound — militarized версия гражданского самолета, адаптированная под задачи спецопераций. Машина получила возможность быстрой перестройки салона, оборудование для медицинской эвакуации, улучшенные системы связи и возможность работать с неподготовленных площадок.
Но самое интересное — его внешний вид.
В отличие от большинства американской военной авиации, Wolfhound специально сохранял почти гражданскую окраску. Белый фюзеляж, минимальные опознавательные знаки, отсутствие агрессивного военного силуэта — все это делало самолет идеальным для «неафишируемых» миссий.
Именно поэтому C-146 годами можно было встретить в самых неожиданных местах мира.
Маленький самолет с очень «неавиационными» возможностями
На бумаге C-146 Wolfhound выглядит почти скромно. Никакой стелс-формы, реактивной скорости или тяжелого вооружения. Но именно в этом и заключается его философия.
Самолет оснащается двумя турбовинтовыми двигателями Pratt & Whitney PW119C мощностью по 2282 лошадиные силы каждый. Для сравнительно компактной машины этого оказалось достаточно, чтобы развивать скорость до 620 км/ч — весьма серьезный показатель для турбовинтового спецоперационного транспорта.
При этом Wolfhound способен перевозить:
— до 27 пассажиров,
— около 2,7 тонн груза,
— либо несколько носилочных раненых в медицинской конфигурации.
Дальность полета достигает примерно 2800–3300 километров в зависимости от нагрузки, что позволяет работать практически по всему Ближнему Востоку или Африке без промежуточной посадки.
Но настоящая магия C-146 заключается в другом.
Высокорасположенное крыло, мощная механизация и прочное шасси позволяют самолету использовать короткие и полуготовые полосы, грунтовые аэродромы и даже обычные дороги. Не случайно Wolfhound неоднократно садился прямо на шоссе во время американских учений Northern Strike.
Экипаж у самолета минимальный — два пилота и лоадмастер. При этом SOCOM серьезно переработал внутреннее оборудование машины:
— защищенные каналы связи,
— спутниковая коммуникация,
— совместимость с приборами ночного видения,
— усиленная навигация,
— и возможность быстрой перенастройки салона под разные задачи.
Фактически американцы превратили маленький региональный лайнер в универсальный инструмент «серой войны» — самолет, который может за ночь перебросить группу спецназа, эвакуировать раненых, доставить оборудование на грунтовую полосу в Африке и исчезнуть так же незаметно, как появился.
Самолет для войны, которой официально не существовало
За годы службы Wolfhound успел стать почти культовой машиной внутри американского спецсообщества.
Самолет работал в Африке, Латинской Америке, на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии. Именно C-146 активно использовались во время французской операции в Мали в 2013 году. Они перевозили небольшие группы SOF, грузы, оборудование и раненых в районах, где обычная транспортная авиация выглядела бы слишком заметно.
Иногда Wolfhound вообще выглядел почти как самолет ЦРУ времен холодной войны.
Машины регулярно появлялись на гражданских аэродромах, летали в регионы с крайне мутной политической обстановкой и работали там, где США предпочитали официально не светить крупное военное присутствие.
При этом C-146 оказался крайне удачным именно технически.
Самолет мог использовать короткие и полуготовые полосы, дороги и удаленные аэродромы. Позже SOCOM даже модернизировал машину, резко расширив количество доступных площадок для посадки.
По сути, Wolfhound стал идеальным транспортом для эпохи «малых грязных войн».
Но теперь самолету становится слишком тяжело выживать
Главная проблема C-146 сегодня — вовсе не возраст.
Проблема в том, что Dornier 328 никогда не был массовым самолетом. Производство давно закрыто, глобальная инфраструктура обслуживания крайне маленькая, а поддерживать уникальный парк становится все дороже.
Именно поэтому SOCOM теперь ищет replacement.
Причем американцы уже прямо говорят, что хотят:
— большую дальность,
— лучшую экономику,
— более развитую коммерческую поддержку,
— и при этом сохранение способности работать с «грязных» аэродромов.
Это крайне сложная задача.
Потому что Wolfhound был хорош именно своим балансом. Он оставался достаточно маленьким и «невинным» внешне, но при этом обладал очень приличной грузоподъемностью и отличной STOL-характеристикой.
Кем могут заменить Wolfhound
И вот здесь начинается самое интересное.
Наиболее логичным кандидатом многие считают современные версии Dash-8 или ATR-42/72 — массовые региональные турбовинтовые самолеты с огромной коммерческой базой обслуживания. Они экономичны, распространены по всему миру и способны работать с относительно коротких полос.
Но есть проблема: они уже слишком «обычные» и не всегда подходят для совсем экстремальных площадок.
Другой вариант — Airbus C-295 или Leonardo C-27J Spartan. Эти машины гораздо более «военные», обладают отличными характеристиками для работы с неподготовленных полос и уже широко используются спецназом разных стран.
Но здесь теряется другая особенность Wolfhound — его гражданская незаметность.
Есть и более экзотические кандидаты. Например, новая версия D328eco, которую сейчас пытается возродить Deutsche Aircraft. Ирония была бы почти идеальной: SOCOM мог бы заменить старый Dornier… новым Dornier.
Конец эпохи «войны против терроризма»
Во всей этой истории особенно символично другое.
C-146 Wolfhound — это почти идеальный самолет эпохи американской «серой войны» после 2001 года. Самолет для конфликтов без фронта. Для операций без официального объявления. Для стран, где США вроде бы «не воюют», но спецназ там присутствует постоянно.
Сегодня эта эпоха постепенно заканчивается.
Американские военные все больше готовятся к конфликту против Китая и России — войне с огромными расстояниями, спутниковым наблюдением и полноценной ПВО. В такой среде маленький «самолет-призрак» уже не выглядит настолько универсальным решением.
Но именно поэтому Wolfhound и остается настолько интересной машиной.
Он был не символом большой американской военной мощи, а символом другой Америки — той, которая предпочитала действовать тихо, незаметно и далеко от заголовков новостей.
Данный материал был взят на основе публикаций The War Zone, Aviation Week, US Air Force и других открытых источников.
