Статья с канала «Вымершие животные вики» на яндекс-дзене.
Птерозавры, наверное, являются второй самой известной группой мезозойских архозавров после, естественно, динозавров. Эти крылатые создания поражают воображение своим многообразием форм: от маленьких, похожих на летучих мышей анурогнатид до гигантских аждархид, способных накрыть своими крыльями небольшой самолёт.
Сравнение типичного аждархида и жирафа от Марка Уиттона
Долгое время происхождение этой группы было неясным, а среди их родственников или предков в разное время оказывались и летучие мыши, и птицы (что на удивление оказалось верным), и проторозавры, и даже такие странные рептилии, как шаровиптерикс (Sharovipteryx mirabilis Sharov, 1971) — маленькая летающая ящерка с перепонкой между задних ног.
На данный момент учёные сошлись во мнение, что птерозавры происходят от примитивных маленьких архозавров, вроде мэхари (Maehary bonapartei Kellner et al., 2022). Однако ещё чуть ранее, в 1990-ых годах, некоторые учёные предложили родство летающих ящеров с одним мелким крокодилоподобным существом — склеромохлом Тейлора (Scleromochlus taylori Woodward, 1907).
Реконструкция двух склеромохлов от Джона Сиббика
Склеромохл — это маленькая рептилия, обитавшая в триасовом периоде около 230 млн лет назад. Отличительной чертой данного ящера было необычное строение конечностей, похожее на нечто среднее между кенгуру и лягушкой, что позволяло склеромохлу передвигаться прыжками. Долгое время его положение было неопределённым: Майкл Бентон в 1999 году высказывался о родстве склеромохла с птерозаврами и динозаврами, однако он не отнёс его ни к первой, ни ко второй группе; вместо этого Бентон объединил склеромохла с птерозаврами и динозаврами в кладу авеметатарзалий, дословно «птиценогих»; в анализе Стерилнга Несбитта 2017 года склеромохл рассматривался либо как примитивный динозавроморф, либо как очень базальный авеметатарзалий; работа Кристофера Беннета 2020 года обнаружила сходства с псевдозухиями (т.е. крокодиловой ветвью архозавров), определив склеромохла к семейству досвеллиид — примитивной ветви архозавроморфов.
Склеромохл
И вот, в свете новых данных о происхождении птерозавров, учёные снова обратили внимание на склеромохла. Группа Дэвида Фоффа подошла к изучению этого ящера со всей серьёзностью, создав первую анатомически правильную скелетную реконструкцию. Все предыдущие указывали на гипертрофированный череп и крайне длинные тонкие конечности. Но, как оказалось, это были крайне неточные реконструкции.
Склеромохл от группы Фоффа
Старая реконструкция склеромохла, выполненная Jaime A. Headden
“Жившие примерно 240-210 миллионов лет назад лагерпетиды представляли собой группу относительно небольших (размером с кошку или маленькую собаку) активных рептилий”, — сказал доктор Дэвид Фоффа, палеонтолог из Бирмингемского университета, и его коллеги. — “Scleromochlus taylori был еще меньше — менее 20 см (7,9 дюйма) в длину. Наши результаты подтверждают гипотезу о том, что первые летающие рептилии произошли от маленьких, вероятно, двуногих предков”.
Главной проблемой, вставшей перед учёными, была плохая сохранность остатков. Решить её удалось, изучив 7 образцов склеромохла с помощью компьютерной томографии. Построенное на основе новых данных филогенетическое древо подтвердило связь склеромохла с птерозаврами. 4 из 5 анализов, в т.ч. Байесовский, ставят его в семейство лагерпетид.
Новейшая реконструкция склеромохла от Габриэля Угуэто
“Это захватывающе — иметь возможность разрешить спор, который продолжается уже более столетия, но гораздо более удивительно иметь возможность увидеть и понять животное, жившее 230 миллионов лет назад, и его связь с первыми животными, когда-либо летавшими”, — сказал доктор Фоффа. — “Это еще одно открытие, которое подчеркивает важное место Шотландии в мировой летописи окаменелостей, а также важность музейных коллекций, которые сохраняют такие образцы, позволяя нам использовать новые методы и технологии, чтобы продолжать учиться у них еще долго после их открытия”.
“Птерозавры были первыми позвоночными, у которых развился летательный аппарат, и в течение почти двух столетий мы не знали их ближайших родственников”, — сказал профессор Стерлинг Несбитт. — “Теперь мы можем начать заполнять их эволюционную историю открытием крошечных близких родственников, которые расширяют наши знания о том, как они жили и откуда пришли”.
источник: https://dzen.ru/a/Y0FIsMQ3i1VGSv50
