Последняя надежда Кайзера, или первый сверхтяжелый

Задолго до того, как немецкие инженеры переключили свои таланты на экстравагантные и очень «оптимистичные» конструкции тяжёлых танков Второй мировой войны, они уже работали над разработкой сверхтяжёлых танков во время Первой мировой войны. Война началась в 1914 году, и технологии в самолётах, пулемётах и артиллерии быстро поспевали за постоянными изменениями. Танки появились только после того, как война зашла в тупик в окопах.

Первая мировая война на Западном фронте в основном велась с использованием обширных и хорошо защищённых траншейных систем. Таким образом, фронт в основном характеризовался медленным наступлением с обеих сторон, которые были либо слишком дорогими и смертоносными, либо слишком незначительными, чтобы реально изменить ситуацию на поле боя. Успех концепции подвижной защищенной батареи продемонстрировали британцы при битве на Сомме. Тогда в бой пошли 32 Mark I-первые массовые танки в истории. И хоть до немецких позиций удалось добраться лишь 18 машинам, захват участка вражеской обороны 5х5 км произвел большое впечатление на командование союзников. Это при том, что туши стальных монстров, за которыми укрывалась от вражеского огня пехота, снизили солдатские потери в целых 20 раз.

В ответ в сентябре 1916 года Германия создала отдел разработки танков и направила усилия по противодействию этой новой угрозе, что привело к выпуску танка A7V, который поступил в производство в 1917 году, но к началу 1918 года было построено всего 20 экземпляров из-за ограниченных ресурсов и скромных возможностей танка, таких как максимальная скорость 15 км/ч на дорогах и дальность 80 км по дорогам или 30 км по бездорожью. В более широком стратегическом контексте немецкое верховное командование, столкнувшись с численным превосходством союзников в танках — более 8 000, произведенных Антантой против всего двух десятков немецких, ставило приоритет на создание не количественной, а качественной огневой поддержке атакующих. Огромные сверхтяжелые исполины должны были при поддержке артиллерии и пехоты проделывать огромные бреши в обороне.

Незадолго до начала испытаний прототипа гусеничной бронемашины Marienwagen I mit Panzeraufbau, которую танком можно было назвать с большой натяжкой, в конце марта 1917 года Ставка главного командования войск Германии выдала главному инженеру Опытного отделения Инспекции автомобильных войск капитану запаса  Йозефу Фольмеру, который параллельно вёл работы по тяжелому танку A7V и легкому LK-I в сотрудничестве с капитаном Вегером, в последствии следящим за выполнением тактических требований Генерального штаба, задание на разработку танка, названного поначалу «скромно» Gross Kampfwagen («большая боевая машина») для прорыва французских позиций на западном фронте.

Проект машины был утвержден военным министерством 28 июня того же года и стал известен под обозначением «Kolossal-Wagen» или кратко «K-Wagen»

В соответствии с проектом планировалось создать танк со следующими характеристиками:

Масса-150 т

Вооружение-2/4 орудия 50-77мм

-4 пулемета 7,92мм

-2 огнемета

Силовая       -2×200-300 л.с.

установка

Бронирование-30мм (круг)

Экипаж-18 чел

Вначале на проектирование и постройку 10 машин отвели год, но вскоре Ставка главного командования сократило этот срок до 8 месяцев, при этом заметно расширив программу. Предполагалось, что в 1918 году будет построено не менее 100 танков по доработанному проекту. Стоимость одного K-Wagen первоначально оценивалась в 500.000 немецких марок, что в условиях сложного экономического положения Германии было астрономической суммой.

Конечно, на умы немецких инженеров не могли не оказать влияния британские «ромбы». Это было заметно и снаружи, и изнутри нового танка: боевое отделение и отделение управления находились спереди, а моторное и трансмиссионное-сзади, гусеницы охватывали весь корпус. Основное вооружение распологалось в больших спонсонах по бортам.

Внутренняя компоновка получилась с разделением корпуса на 4 отсека и с размещением экипажа в 2 яруса. В средней части корпуса находилось боевое отделение, которое было совмещено с отделением управления. Места обоих водителей находились за пулеметными установками и не имели вообще никаких смотровых приборов. Управление танком осуществлял командир, который вместе с артиллерийским офицером находились на верхнем ярусе и наблюдали за полем боя из цилиндрической бронированной башенки с шестью смотровыми щелями и люком наверху. Поскольку танк предполагалось оснастить радиостанцией, по центру боевого отделения размещалось место для радиста.

По бортам находились большие спонсоны, каждый из которых был рассчитан под установку двух капонирных 77-мм пушек с полуавтоматическим затвором и двух 7,92-мм тяжелых пулеметов. От оснащения танка огнеметами отказались почти с самого начала проработки проекта. Пушкам же отдали предпочтение вероятно потому, что их длина отката составляла всего 40 см, и поэтому они казались подходящими для узкой зоны боя.

Качающаяся часть орудия крепилась на поворотной тумбе с полуцилиндрическим щитом и ограждением казенной части. Наведение орудие на цель осуществлялось с помощью телескопического прицела и соосных маховиков. Передняя часть спонсона была спроектирована таким образом, чтобы обеспечить максимальный сектор обстрела из орудий. Данных о бронебойных свойствах снарядов пушки нет. Но, пологаю, что при реальных встречах с британскими танками она оказалась бы весьма эффективной. Немцы уже пользовались огонем прямой наводкой из этого орудия по бронетехнике, именно поэтому 7,7 cm Feldkanone 96 n.A. изначально планировали установить на A7V. Существует расхожее мнение, что пушки для танка были сняты с крепости Идштайн. Но эта крепость, уходящая корнями в средневековье, так и не была модернизирована к войне. А вот с форта Иштайн (Feste Istein)-вполне возможно. Боеприпасы для орудий включали 800 патронов для пушек и 21 000 патронов для семи 7,92-мм пулемётов Maxim MG08/15.

Третий и четвертый отсеки были моторно-трансмиссионными. В результате проведенных расчетов было выяснено, что связка 300-сильных двигателей не даст достаточной удельной мощности, поэтому ставка делалась на два двигателя Diamler-Benz мощностью 650 л.с. Для их обслуживания выделялось два механика, в обязанности которых входила и стрельба из кормовых пулеметов. Рядом с двигателями находились топливные баки общим объёмом 3000 литров. С коробкой передач двигатели соединялись карданными валами, выведенными через отверстия в стенке, отделявшей моторное отделение от трансмиссионного. 2 коробки передач, допускающие 3 передачи вперед и 1 назад распределяли мощность между отдельными гусеницами, обеспечивая точное маневрирование на низких скоростях по неровной местности.

Эта схема отдавала приоритет надёжности и контролю, а не чистому ускорению, что было необходимо для сверхтяжёлого танка, предназначенного для работы в ограниченных пространствах окопной войны. Было рассчитано, что можно было бы достичь максимальной скорости 7,5 км/ч и сохранить минимальную 1,9 км/ч. Выхлопные трубы с глушителями и радиаторы выводились на крышу в задней части корпуса. Для доступа воздуха в систему охлаждения и вывода горячего воздуха от двигателей предназначалось четыре вентиляционных люка в крыше корпуса и по три на каждом из спонсонов.

Гусеницы, приводившиеся в движение ведущим колесом кормового расположения, состояли из чередующихся внутренних и внешних траков, а соединявшие их болты служили осями для катков с ребордами. Такая гусеница ранее была опробована на тракторе «Орион». К ее достоинствам относились уменьшение потерь на трение в шарнирах и повышение КПД гусеничного хода, но увеличение массы гусеницы, опоясывающей длинный корпус, практически сводило ее достоинства на нет.

Внутренняя часть траков гусеницы скользила по направляющим полозьям внутри бронированного обвода, а внешняя часть каждого второго трака (специальный выступ на каждом втором траке) охватывала эту бронировку снаружи. Надеялись, что выступы на траках смогут предотвращать соскакивание гусениц при маневрировании. Верхние ветви гусениц, с передними и задними нисходящими ветвями, прикрывались бронированной крышей, переходившей в изогнутые бронеэкраны. Нижние ветви гусениц шли по дуге большого радиуса-в соответствии со взглядами тех лет, это должно было обеспечить лучшую поворотливость и меньшее сопротивление движению на твердых грунтах и увеличение проходимости на мягких, за счет погружения гусениц в грунт и увеличения площади опорной поверхности. Гусеничная цепь приводилась в движение ведущим колесом кормового расположения.

Внутренняя координация опиралась на электрические коммуникационные системы, адаптированные из технологий подводных лодок, которые использовали сигнальные огни и проводку для передачи команд без использования акустических методов в шумной среде. Командир и артиллерийский офицер наблюдали за полем боя и отдавали приказы вести огонь по целям. Приказы давались с помощью световых сигналов.

Танк K-Wagen получился поистине большим по всем параметрам. Его полный экипаж должен был включать, по различным данным, от 22 до 26(!) человек. Последний вариант имел следующий состав: командир, два водителя, артиллерийский офицер, 12 артиллеристов (заряжающие, наводчики, подносчики боеприпасов), 8 пулеметчиков (по два человека на каждый пулемет) и два механика.

Зачем понадобилось комплектовать K-Wagen в буквальном смысле толпой танкистов нетрудно будет понять, если учесть консерватизм руководства Ставки Главного Командования. По мнению старых вояк, для обслуживания одного орудия требовался штатный расчет. Видимо, для танка исключения решили не делать. То же самое касалось пулеметов – для них, как в пехоте, требовался стрелок и заряжающий

Корпус танка собирался на каркасе из больших катаных листов на заклепках и болтах. Съемные спонсоны имели сложную в плане форму, в передней и задней стенках уширенной части спонсона выполнялись орудийные амбразуры. Подвижной состав амортизировали сорок больших винтовых рессор (по двадцать с каждой стороны). Ключевым новшеством в инженерии K-Wagen стала его модульная конструкция, разделившая корпус на шесть отдельных секций для перемещения железнодорожным транспортом: диспетчерская, боевой зал, машинное отделение, трансмиссионное отделение, рулевое и электрическое отделение. Каждый модуль был спроектирован так, чтобы его разобрали и отправили по отдельности, а затем скрепляли на месте примерно в 6 километрах позади фронта с помощью кранов и тяжёлых грузовиков для обработки компонентов). Такой подход решал логистические невозможности перемещения «колосса» в целости, несмотря на транспортные ограничения того времени. Есть мнение, что танк мог разделятся на 15-20 частей для удобства транспортировки. Была разработана технология сборки танка «K-Wagen» с использованием мостового подъемного крана и специальных повозок. В качестве вспомогательного предусматривали изготовить самоходный стреловой кран на шасси A7V.

Работа над прототипами K-Wagen была поручена заводу Riebe в Берлин-Вайсензее и Wegmann в Касселе, с контрактами на пять танков на каждом предприятии в июне 1917 года.

Конструкция танка неоднократно пересматривалась, что тормозило работы. Так, помимо отказа от установки огнеметов и пересмотра силовой установки танк был укорочен до 12,8 м, из-за чего танк сильно сбросил вес. Строительные работы были сосредоточены на сборке массивной конструкции корпуса, что требовало специализированных технологий от мостостроительных фирм и производителей станков из-за беспрецедентных размеров и веса танка.  К осени 1917 года их завершение было далеко не видно. 18 октября 1917 года испытательный отдел полевой техники заявил, что K-Wagen больше подходит для позиционной войны, что полностью подорвало смысл его проектирования.

20 ноября 1917 года произошла битва при Камбре. Британцы атаковали 8 дивизиями и 365 танками Mark IV. Они добились прорыва на ширине 13 км и глубине 9 км. Восемь тысяч пленных и около 100 орудий попали в их руки. Надо признать, немцам удалось вернуть местность к 7 декабря. Но шок от крупнейшего (и изначально успешного) развертывания боевой машины на тот момент, должно быть, произвёл на немцев сильное впечатление.  Чрезвычайная ситуация на Западе побудила Департамент автомобильной техники 1 декабря 1917 провести глубокий диалог с Верховным командованием Германии. Из него становится ясно, что командование настаивает на развертывании бронеавтомобилей на Западном фронте как можно скорее и в максимальном объеме, а значит, постройка K-Wagen должна ускорятся всеми силами. Постройка танков началась в апреле 1918 г. Несмотря на массу технических недостатков, строительство танков шло быстрыми темпами.

Работа над прототипами усилилась весной 1918 года, официальные отчёты отмечали продолжающуюся сборку даже в июле, но производство было внезапно остановлено в октябре из-за приближающегося перемирия. К концу 1918 Riebe довёл прототип до финальной стадии сборки, включая завершение большей части корпуса, в то время как прототип Wegmann находился в менее продвинутом состоянии без установленных двигателей. Обе усилия были серьёзно ограничены нехваткой ресурсов, включая сталь и другие материалы, перенаправленные на передовые нужды во время немецких наступлений 1918 года, а также трудности с обеспечением запчастей у поставщиков и квалифицированных рабочих, вызванных военным спросом.

После заключения перемирия необходимость в сверхтяжелых танках полностью исчезла. Тем не менее, представители Германии обратились к союзному командованию с просьбой достроить хотя бы один K-Wagen и провести в 1919 году его испытания. Британцы не сильно возражали против продолжения работ по немецким танкам с расчетом на будущую выгоду, но для французов это был вопрос принципа. Ненависть ко всему немецкому была у них настолько сильна, что практически всё немецкое трофейное вооружение они отправили на слом, передав лишь небольшую его часть своим союзникам в Восточной Европе. Такая же участь постигла и танки K-Wagen – в начале 1919 года оба недостроенных прототипа пустили на металл. Некоторые допускают, что в 1926г. два комплекта ходовой части к танкам K-Wagen были проданы испанцам.

ФИНАЛЬНЫЕ ТТХ

Экипаж, чел.: 22

Высота, м: 3,3 (2,9 по крыше)

Длина, м: 12,8

Ширина, м: 5,9 (3,1 без спонсонов)

Толщина брони, мм: лоб, борт — 30

Вооружение: орудия — 4×7,7 cm Feldkanone 96 n.A.; пулемёты — 6–7х7,92-мм MG.08

Боекомплект: 800 снарядов, 21000 патронов

Двигатель: марка — Daimler-Benz V6; тип — карбюраторный; число цилиндров — 6; охлаждение — жидкостное; мощность, л.с. — 2х650

Максимальная скорость, км/ч: 7,5