На честном слове и на одном крыле

Представьте, что вы висите голой задницей над пропастью, а оттуда дует очень сильный и холодный ветер с мокрым снегом и градом с куринное яйцо. Представили? Так вот, добавьте к своим фееричным  ощущениям  огромное желание вернуться к маме, злость на тех кто тебя втянул в это мероприятие и конечно желание жить. Потому что мимо шныряют шершнями  пули с палец толщиной, корявые осколки от зениток ворчащих где то там в голубом мареве земли, а того и гляди из под ближайшего облака вынырнет неучтенный тобой "фокер" и отправит тебя еще выше, чем ты сегодня  умудрился забраться.   

Сегодня,  о тех кто висел над бездной открытый всем взорам и пулям, но исполнял свой воинский долг. О бортовых стрелках. Вернее разговор пойдет о "теплом" местечке в теле  бомбера В-17. О нижней турели.

Что же такое — эта "счастливая" нижняя турель?

Вот так ( схематически ) выглядит стрелок в боевом положении. Не правдали, ощущение прикрытой спины как то призрачно.

Загрузка тела стрелка, разумеется и выгрузка тем же путем. Когда на улицу, когда в корпус.

Схематичное расположение турели на корпусе бомбера.

Подача тела стрелка,  патронных лент, кислорода и электропитания в капсулу осуществляется из корпуса самолета.

Вид с рабочего места.

Внешний вид на рабочее место.

Само собой,  что эвакуироваться приходилось последним.

Стихотворение Рэндалла Джаррелла "Смерть башенного стрелка"

From my mother's sleep I fell into the State,
And I hunched in its belly till my wet fur froze.
Six miles from earth, loosed from its dream of life,
I woke to black flak and the nightmare fighters.
When I died they washed me out of the turret with a hose.

Последняя строка звучит так

"Когда я умер они вымыли меня из башни со шлангом".

Однако, есть в жизни и счастливые моменты.

Зенитный снаряд попавший  в "крепость" с  щемящим именем «Little Miss Mischief" натворил кучу дыр и бед. Невероятно, но  после такого "абгемахта"  башенный стрелок остался жив, потеряв мизинец и получив  обморожения ( как никак его скорлупа неслась в теле бомбера на высоте где не райские кущи.)

Результат попадания 20-мм снаряда. Опять же стрелок был тольк ранен.

Аварийная посадка на брюхо. И тут обошлось.

Послевоенные исследования, проведенные ВВС США , показали, что стрелки шаровых турелей имели самый низкий процент смертей и ранений членов экипажей  B-17 и B- 24, а пилоты этих  бомбардировщиков самый высокий . Это обьясняется тем, что пилоты  "Люфтваффе" предпочитали обстреливать кабины пилотов и двигатели, и не подставляться под сдвоенный удар 12,7 мм пулеметов.

P/S

Теперь понятно откуда Лукас черпал вдохновение?