Когда инженеры перестарались: история самых необычных французских револьверов
История стрелкового оружия знает немало конструкторов, которые пытались улучшить револьвер. Одни добивались успеха и навсегда вписывали свое имя в историю. Другие создавали настолько необычные системы, что спустя полтора столетия вызывают у исследователей одновременно восхищение и недоумение.
К числу последних безусловно относятся револьверы братьев де Дартен — оружие настолько своеобразное, что его можно назвать квинтэссенцией французской инженерной школы XIX века. Смелые идеи, нестандартные технические решения, стремление идти собственным путем и почти полное игнорирование того факта, что остальной мир уже нашел гораздо более простые способы решить те же задачи.
В результате появились револьверы, которые выглядели как оружие будущего, но оказались тупиковой ветвью эволюции.
Содержание:
Капитан, который решил улучшить револьвер
Главным вдохновителем проекта стал Шарль Феликс де Дартен — кадровый офицер французской армии.
Его нельзя назвать кабинетным изобретателем. Выпускник знаменитого военного училища Сен-Сир, он успел принять участие в Крымской войне, воевал в Италии, пережил Франко-прусскую войну и даже некоторое время находился в плену после поражения французской армии.
Позже де Дартен служил в Алжире, активно публиковался в военной прессе и принимал участие в разработке элементов армейской униформы. В 1880 году он был награжден орденом Почетного легиона.
То есть перед нами человек, прекрасно знакомый с оружием не по чертежам, а по реальной службе.
Именно поэтому неудивительно, что в конце 1860-х годов он задумался о создании собственного револьвера.
Помогал ему брат Жюль Эдуар де Дартен — инженер, изобретатель и агроном, обладавший куда более техническим складом ума.
Получился весьма необычный семейный творческий союз.
Револьвер без привычного барабана
Главная идея де Дартенов заключалась в том, чтобы отказаться от традиционной схемы поворота барабана.
Практически все револьверы того времени использовали храповый механизм, который автоматически проворачивал барабан при взводе курка.
Французы решили поступить иначе.
На нижней части рамки появился специальный подвижный ползун. При его движении вперед и назад стрелок указательным пальцем вручную поворачивал барабан.
Для этого на наружной поверхности барабана были выполнены специальные выступы, взаимодействующие с системой направляющих и скосов.
Теоретически решение выглядело интересным.
На практике оно оказалось крайне спорным.
Стрелку приходилось менять привычный хват, а усилие на поворот барабана было значительно выше, чем у обычных револьверов.
Но братья де Дартен упорно продолжали развивать именно эту концепцию.
Курок, который исчез
Не менее необычным был ударно-спусковой механизм.
На ранних образцах курок двигался не по дуге, как на большинстве револьверов, а продольно внутри рамки.
Стрелок мог взвести его вручную или использовать тот же ползун поворота барабана, который одновременно воздействовал и на ударный механизм.
Постепенно идея эволюционировала.
Уже к началу 1870-х годов открытый курок полностью исчез, уступив место скрытому ударнику внутри корпуса.
Для своего времени это выглядело весьма прогрессивно.
Если поставить такой револьвер рядом с современными бескурковыми моделями, определенное сходство будет заметно сразу.
Правда, в XIX веке подобное решение выглядело скорее экзотикой.
Револьвер 1872 года: оружие из будущего
Наиболее интересным считается вариант по патенту 1872 года.
К этому моменту конструкция приобрела вполне законченный вид.
Появился характерный спусковой крючок без защитной скобы, скрытый ударник, предохранитель и даже откидной целик для стрельбы на увеличенные дистанции.
Для начала 1870-х годов набор выглядел весьма современно.
Однако сложность конструкции никуда не исчезла.
Каждая новая попытка решить старую проблему порождала сразу несколько новых.
Типичная судьба многих экспериментальных систем того времени.
Французская мечта об обтюрации
Но настоящий инженерный максимализм проявился в другом проекте.
Братья де Дартен решили устранить один из главных недостатков любого револьвера — зазор между барабаном и стволом.
Через этот промежуток при выстреле неизбежно прорывается часть пороховых газов.
Сегодня подобная проблема кажется незначительной, но в XIX веке многие конструкторы воспринимали ее как серьезный недостаток.
Решение де Дартенов оказалось поистине французским.
Они разработали специальный патрон с двухступенчатой конструкцией пули и дополнительной подвижной втулкой.
После выстрела пуля сначала выталкивала втулку вперед, прижимая ее к казенной части ствола и герметизируя зазор. Только после этого сама пуля продолжала движение по каналу ствола.
На бумаге идея выглядела блестяще.
На практике все оказалось гораздо хуже.
Самообтюрирующийся или самозаклинивающийся?
Главная проблема заключалась в том, что после выстрела втулка вовсе не спешила возвращаться обратно.
При попытке провернуть барабан она начинала цепляться за элементы конструкции, создавая дополнительное сопротивление.
А поскольку сам механизм поворота барабана уже изначально был далеко не образцом плавности работы, ситуация становилась критической.
Фактически револьвер начинал бороться сам с собой.
Вместо повышения эффективности стрелок получал оружие, склонное к заклиниванию в самый неподходящий момент.
До наших дней сохранился лишь один известный экземпляр такой системы, что само по себе говорит о результатах эксперимента.
Почему армия выбрала другой путь
Когда пришло время армейских испытаний, судьба конструкции была фактически предрешена.
На дворе уже стояли 1870-е годы.
В США успешно развивались Colt и Smith & Wesson.
В Великобритании использовались револьверы Adams.
Во Франции подходил к завершению конкурс, который в итоге выиграл знаменитый револьвер Шамело-Дельвиня образца 1873 года.
На фоне этих образцов система де Дартенов выглядела слишком сложной, слишком необычной и слишком капризной.
Армии требовалось надежное оружие для массового производства.
Револьверы де Дартен были интересным инженерным экспериментом, но не практическим военным инструментом.
Неудача, которая осталась в истории
После проигрыша армейского конкурса следы братьев де Дартен в оружейной истории практически исчезают.
По всей видимости, они больше не занимались разработкой стрелкового оружия.
Однако их револьверы не были бесполезны.
Наоборот, они стали прекрасным примером эпохи, когда конструкторы еще только искали оптимальную форму личного оружия.
В те годы никто не знал, каким должен стать идеальный револьвер. Поэтому инженеры экспериментировали с барабанами, курками, патронами, предохранителями и системами запирания с такой смелостью, которая сегодня кажется почти невероятной.
Револьверы De Dartein не изменили историю оружия.
Но они напоминают нам, что технический прогресс рождается не только из успешных решений. Иногда путь к удачной конструкции проходит через десятки красивых, смелых и совершенно тупиковых идей.
И если искать образец по-настоящему французского инженерного творчества XIX века, то револьверы де Дартен будут одними из первых кандидатов на это звание.
