Непобедимая римская армия стала продолжением традиций тяжелой пехоты средиземноморских городов-государств. Небольшие полисы не могли собирать действительно внушительное войско, а содержать кавалерию для них было достаточно дорого. Поэтому они приняли единственный выход – лучше защищать тех, кто имелся в наличии.
Эта манера позволила воинам вечного города покрошить в фарш своих конкурентов по всему античному миру. Ни европейские греки, ни азиатские греческие империи, ни галлы, ни германцы, ни иберы, ни карфагеняне не смогли ей ничего противопоставить. Но чем дальше квириты продвигались внутрь континента, тем чаще им приходилось противостоять народам, которые имели иной подход к ведению военных действий.
Первым звоночком стало разгромное поражение Марка Красса при Каррах в 53-м году до н.э. Лучший генерал среди цезарианцев в один день лишился своей головы и оставил в поле двадцать тысяч легионеров, а еще десять тысяч попали в плен. При этом, потери парфян были совсем незначительные.
В дальнейшем противников с умелой кавалерии у римлян становилось все больше и больше. Помимо парфян, вечной занозы в жилистых руках империи, были различные скифские и сарматские племена, готы и вандалы, жившие в степи, а потому отдавшие дань евразийским конным традициям, и под занавес истории Древнего Рима – ее величайшее проклятие, кочевой народ гуннов.
Как же лучшая армия древнего мира справлялась со вражеской конницей?
Цезарь, судя по всему, хорошо изучил опыт своего бывшего приятеля Красса, который уступил Парфии, имея двукратный численный перевес. Нам известно, что незадолго до выступления против него республиканцев, лучший полководец античного мира разрабатывал план восточного похода. Этот план довелось реализовать его ближайшему товарищу Марку Антонию, который по условиям второго триумвирата получил власть над Азией. Помимо наличной у него тяжелой пехоты легионеров, он собрал в войско больше лучников и велитов – чтобы отгонять парфянскую легкую кавалерию и больше конницы ближнего боя – чтобы связать тяжелую. К сожалению для него, это была война стратегических маршей и осад, которая не привела к успеху из-за длинной серии маленьких, но важных, ошибок. Но ни одного полевого сражения Антоний не проиграл.
Судя по всему, тактика была признана удачной, хотя для Рима она была беспрецедентной – впервые в истории около половины войска составляли копьеметатели, стрелки и верховые. Именно таким образом противостояли азиатам римские полководцы, которые порой доходили до Южной Месопотамии. Императоры Траян и Каракалла, военачальник Гай Авидий Кассий без особых проблем громили своих супостатов и не один раз занимали вражескую столицу.
В середине 3-го века такой подход вышел на качественно новый уровень. Был изобретен маленький дротик плюмбата, который пришел на место старинному пилуму. Он был компактный, и каждый воин мог нести с собой до пяти штук, а благодаря утяжеленному острию, летел дальше и поражал противника лучше. На 50-ти метрах он еще сохранял убойную силу – это было сравнимо с дальностью луков античных армий.
Тем не менее, после воцарения в Персии Сасанидов, качественно улучшивших иранскую армию, а тем паче, после прихода гуннов, которые спровоцировали переселения других племен, тактики времен Помпея и Цезаря для удержания границ империи стало уже недостаточно. Лишь в это время римляне впервые в своей истории перестали относиться к тяжелой коннице, как к странному восточному увлечению.
Но западная империя не успела слишком далеко пройти по этому пути, хотя привлекала в свои войска готов или сарматов. Зато ранняя Византия уже в первые века своего существования перешла преимущественно на кавалерийское войско. Его основу составили хорошо защищенные всадники ближнего боя в комбинации с более легкими конными лучниками. Это позволило разгромить остатки гуннов, значительными усилиями, но победить иранцев, и вернуть многие из владений на западе. Вестготы и остготы, две варварские нации из степей будущей Украины, всегда славились своей кавалерией, но все равно были повержены.
Источник — https://dzen.ru/a/Yx9IC4GcJSTZQ2rq
