Испытано во Франции. Истребитель Northrop YF-17A
В июне 1978 года два французских пилота участвовали в испытаниях легкого истребителя Northrop YF-17A. Капитан 2-го ранга Мишель Дебрэ (capitaine de frégate Michel Debray), который с марта 1970 года по сентябрь 1971 года командовал 14-й эскадрильей (flottille 14F) и с лета 1976 года работавший в Вашингтоне помощником военно-морского атташе, и полковник Бонне (col. Bonnet), возглавлявший в штабе ВВС отдел по определению тактико-технических требований к авиационной технике и вооружению (bureau des programmes de matériel – BPM), отправились на авиабазу ВВС США Эдвардс. Было запланировано четыре полета: по два для каждого летчика. Во время первого полета должны были быть определены летные характеристики самолета (скороподъемность, максимальная скорость и число Маха, низкие скорости и т.д.), а во время второго – летные качества (высший пилотаж, способность вести боевые действия и т.д.). Ниже приводятся воспоминания Мишеля Дебрэ об участии в этих полетах.
Чтобы объяснить мое присутствие, вы должны знать, что палубный истребитель F-18 должен был поступить на вооружение американского флота. Он производился совместно компаниями McDonnell Douglas и Northrop, но первая компания поставляла свою продукцию морякам, тогда как вторая должна была продавать вариант для берегового базирования F-18L. Таким образом, именно представители компании Northrop обратились в Париже к командованию французских ВВС, и обычно для выполнения полетов откомандировывались два офицера французских ВВС. Но в Соединенных Штатах все, что касалось F-18, было в ведении военно-морского флота, и именно я в Вашингтоне занимался с американцами деталями этого дела.
И когда мне из Парижа сообщили, что приедет только полковник Боннэ, все уже было «настроено» на то, что 28 июня на авиабазу Эдвардс прибудут только два француза. А когда надо было назвать имена и звания двух французских пилотов… Я вписал в этот список себя! Я по-дружески договорился с моими коллегами-американскими летчиками о «восстановительном» полете, который я выполнил в Норфолке на «Скайхоке» с двойным управлением. YF-17, на котором мы летели, был «окрашен во французские цвета», а именно: на борта фюзеляжа немного позади воздухозаборников двигателей, на верхних и нижних поверхностях консолей крыла были нанесены трехцветные красно-бело-синие кокарды, а рули направления (немного наискосок) были нанесены синие, белые и красные цвета. Этот самолет не был оснащен двигателями F404, которые получил F-18, а только двигателями YJ101, которые к этому времени уже были достаточно мощными: если бы мы согласились выруливать перед взлетом с обоими работающими двигателями, то нам пришлось бы довольно сильно подтормаживать; сразу после посадки нас попросили выключить один двигатель, чтобы поберечь тормоза во время послепосадочного выруливания – рулежечная трасса авиабазы Эдвардс была очень длинной, равно как и её взлетно-посадочные полосы.
Полеты прошли безупречно; в полете нас сопровождал F-5, пилотируемый «Хэнком» Шуто, главным летчиком-испытателем компании Northrop. В этом полете мне удалось очень сильно ошеломить его: когда я увидел, что его F-5 находится относительно меня по направлению «4 часа», я подумал:
«Вот теперь мы посмотрим, чего стоит этот самолет».
Я врубил форсаж на полную мощность и прижал ручку управления к животу… только для того, чтобы во мгновение ока с ошеломляющей легкостью оказаться непосредственно за самолетом «Хэнка» Шуто. Было приятно услышать по радио его вопрос о том, где я, и также приятно было ответить:
«В ваших 6 часах, в положении для атаки!»
Во время этого полёта, я сделал мертвую петлю без форсажа и без лишней движений ручкой. В верхней точке фигуры я чувствовал себя немного неловко, поскольку моя скорость быстро снижалась и достигла 60 узлов [111 км/ч], что на самом деле не так быстро для такого самолета. Я включил обе форсажные камеры и увидел, что самолет набирает высоту и разгоняется; это было ошеломляюще и очень показательно для качеств самолета.
Полковник Боннэ, выходя из самолета после своего первого полета, отвел меня в сторону, чтобы сказать:
«Mirage 2000 никогда не сделает того, что делает этот самолет» [Mirage 2000 совершил свой первый полет 10 марта 1978 года – прим. ред.].
YF-17A впечатлил французских пилотов. Снимок из коллекции Мишеля Дебрэ
Со своей стороны, я, строго говоря, был поражен летными качествами самолета, которые были ниже, чем у истребителя F-8 Crusader – 1,6 Маха вместо 1,8 Маха и немного меньшая скороподъемность, – но его летные качества и тяговооруженность произвели на меня сильное впечатление, и с тех пор я всегда считал и не делал из этого секрета, что лучшим самолетом для наших авианосцев является F-18. Позднее у меня была возможность рассказать об этом (с подтверждающими доказательствами, поскольку компания Northrop предоставила нам записи параметров наших полетов) канадским летчикам, ответственным за программы замены их истребителей, и я искренне верю, что имел какое-то отношение к выбору F-18 для канадских вооруженных сил. Несколько лет спустя я узнал, что Швейцария закупает F-18 для своей разведывательной эскадры, я вспомнил, что в июне 1978 года на авиабазе Эдвардс находилась швейцарская группа, занимавшаяся приобретением F-5. Члены этой группы были очень заинтересованы в нашем присутствии. Мы симпатизировали швейцарцам и обменивались с ними впечатлениями – очевидно, очень благоприятными в отношении YF-17. Поскольку швейцарцы всегда ценили наличие крестов на своих самолетах, я не удивился их выбору, когда они приобрели F-18.
А что, если бы YF-17A поступил на вооружение французских ВВС после испытаний в 1978 году? На рисунке представлен самолет с камуфляжем и опознавательными знаками ВВС Франции и эмблемой истребительной эскадрильи «Нормандия-Неман». Самолет вооружен ракетами Matra Magic и Matra Super 530F. Рисунок Ж.-П. Виейра (J.-P. Vieira)
капитан 2-го ранга Мишель Дебрэ и полковник Боннэ испытывали YF-17A в 1978 году. Снимок из коллекции Мишеля Дебрэ
источник: vice-amiral Michel Debray «L’évaluation YF-17A par la France» «Le Fana de L’Aviation» 2022-12 (637), pages 62-63
перевод впервые опубликован — https://vk.com/@710541705-ispytano-vo-francii-istrebitel-northrop-yf-17a
