Битва у острова Касос
В середине августа 1934 года сложившееся на Крите положение характеризовалось как крайне неустойчивое. Английские и постепенно приходившие в себя греческие войска оказывали русским все более упорное сопротивление, обороняя оказавшийся в почти полном окружении Ираклион, подвергаемый непрерывным бомбардировкам с воздуха и обстрелам с моря. Вместе с тем русские силы постоянно увеличивались, благодаря переброске войск через Эгейское море, оказавшееся под полным контролем Средиземноморского флота.
Командующий находящимся в Александрии соединением «М» адмирал Моул, должен был дождаться уже вышедших из Сингапура линейных кораблей «Уорспайт» и «Малайя», но угроза полного захвата Крита русскими уже не давала ему на это времени. Впрочем, его трех линейных кораблей было, по мнению английского командующего, достаточно чтобы «навести порядок в Эгейском море, и показать, наконец, курносым мощь английского флота».
19 августа Моул вывел свои линкоры «Ривендж», «Ройял Оук» и «Резолюшн» в море, направив эскадру к проливу между Критом и островом Касос.
Утром 20 августа английские корабли были обнаружены с воздуха русскими разведывательными аэропланами и, выйдя на траверс Касоса, Моул обнаружил выходящие ему во фланг главные силы русского Средиземноморского флота, состоящие из четырех линейных кораблей, сопровождаемых пятью крейсерами и пятнадцатью эскадренными миноносцами.
Бой начался в 13.20 и, хотя русские постоянно пытались перестроиться в строй пеленга, чтобы получить преимущество за счет больших углов обстрела своих орудий, адмиралу Моуду удавалось парировать их действия, отклоняясь в сторону Касоса, так что в итоге, во время боя, обе эскадры обошли остров с севера.
Имея некоторое преимущество в эскадренной скорости, англичане находились несколько впереди русской колонны, что позволило им сосредоточить огонь всех своих кораблей на флагманском линкоре «Боспор». Русские вели рассредоточенный огонь: «Боспор» стрелял по головному «Ривенджу», «Победа» по «Ройял Оук», а линкоры второй бригады «Император Николай I» и «Император Александр III» по «Резолюшн». Обе попытки английских эсминцев выйти в торпедную атаку были парированы огнем противоминных орудий русских линкоров и выходящих навстречу противнику крейсеров.
В 15.40 английские корабли подверглись атаке девятки поднятых с авианосца «Адмирал Непенин» аэропланов-торпедоносцев, оказавшейся, несмотря на храбрость русских пилотов, безуспешной, хотя одна из сброшенных ими торпед прошла всего в нескольких метрах от кормы «Ривенджа». Два русских аэроплана оказались при этом сбиты.
В 16.05 «Резолюшн» сообщил флагману о полученном крайне неприятном попадании русского 12-дюймового снаряда, пришедшимся под броневой пояс. Снаряд взорвался в котельном отделении, что привело к его затоплению и вынудило линкор снизить ход. Тем не менее, бой продолжался.
Около 17 часов к месту боя подошел линейный крейсер «Измаил» сопровождаемый тремя эсминцами, но в бою участия не принимал, оставаясь в отдалении.
В 17.48 надстройки английских кораблей огласились радостными криками: сильно севший на нос «Боспор», на котором давно была выведена из строя вторая башня, покинул строй, отходя на север, прикрываясь корпусами остальных русских линейных кораблей. Но радость англичан оказалась преждевременной – теперь их порядком побитым линкорам противостояли три почти неповрежденных русских линейных корабля, с «Измаилом» в качестве резерва. «Резолюшн» принял более тысячи тонн воды, на нем, как и на «Ройял Оук» действовали только две башни, одна из башен была выведена из строя и на «Ривендже».
Поняв, что дальнейшее продолжение боя может привести к потере всех линейных кораблей, Моул вышел из боя, направив эскадру на юг, в пролив между островами Касос и Карпатос. Русский флот их не преследовал, занятый конвоированием сильно поврежденного «Боспора».
На рассвете следующего дня английская эскадра подверглась атаке русских пикирующих бомбардировщиков, оказавшейся безуспешной, но в Александрию вернулись лишь два линейных корабля эскадры – израненный «Резолюшн» затонул всего в восьмидесяти милях от порта, правда большую часть его экипажа удалось спасти.
Через час после возвращения в Александрию «Ройял Оук» сел на грунт, вследствие неконтролируемого затопления.
26 августа, выходящий из Порт-Саида линейный корабль «Малайя» подорвался на донной мине, надолго выбыв из строя. В тот же день, неведомо как оказавшаяся в Северном море американская подводная лодка потопила возле Оркнейских островов линейный корабль «Куин Элизабет».
25 августа пал Ираклион, а 28 капитулировали остававшиеся на Крите английские и греческие войска.
В тот же день премьер-министр Великобритании Дж. Рамсей Макдональд записал в своем дневнике: «Кажется Средиземное море уже потеряно для Королевского флота».
