Нельзя сказать, что бы у Англии не было, вообще, САУ. Но было их, как то, не особенно много, и ни где, во время боёв, они не отличились и ни чем не запомнились.
Во многом это связано с тем, что во время войны Великобритания, в отличии от Германии и СССР избежала крупномасштабных танковых сражений. А когда в конце войны они всё же произошли, например в Арденах, так тогда всю основную тяжесть на себе вынесли американские бронетанковые силы.
В общем, в начальный период войны, английские танки больше воевали не на тех фронтах, где были английские войска, а на восточном фронте, куда они поставлялись по Ленд-лизу.
Естественно английских инженеров очень интересовал опыт применения своих танков против, так сказать, настоящих противников. Именно на восточном фронте и должны были проявиться по-настоящему достоинства и недостатки их боевых машин.
Как известно английские танки Кромвель, в каких либо значимых количествах не поставлялись по Ленд-лизу. Было поставлено только несколько машин, ЕМНИП 6, которые прошли всесторонние испытания. Эти танки просто не удовлетворяли советскую сторону.
В 1943 году в СССР была направлена миссия из Англии, которая должна была ознакомиться с опытом эксплуатации английских танков. Кроме информации по таким танкам как Матильда, которые воевали на востоке с начла 1942.
Английские специалисты поинтересовались у советской стороны возможностью поставки в СССР танков Кромвель.И на это они получили категорический отказ. Англичане начали сетовать на то, что своим отказом СССР уменьшает количество танков, которое будет поставляться в нашу страну. Так как заменить Кромвели, танками другой модели, например Матильдами не представляется возможным.
Если сказать, что ответ советской стороны удивил англичан, это ни чего не сказать. А удивляться было чему. К ошалевшим англичанам выехала любопытная самоходка неуловима похожая на получившие широкое распространение в СССР Су-85. Советская сторона предложила англичанам, если они не могут выпускать Матильду вместо Кромвеля, то пусть выпускают САУ на базе, того же Кромвеля.
Англичанам самоходка понравилась, а особенно им понравилось орудие – 122 мм пушка Д-25Т. Ничего подобного английские бронетанковые силы в то время не имели.
Таким образом, и родилась, впоследствии знаменитая, САУ «Griffin».
Эта САУ великолепно проявила себя как на восточном театре, так и на западном. Правда, САУ воевавшие на востоке и на западе отличались, довольно, серьёзно.
Если в СССР шли голые корпуса, на которые затем ставили 122 мм пушки Д-25Т. То в Англии, для нужд западных союзников, на самоходки стали ставить 94 мм 32 фунтовую пушку (такая же в РИ ставилась на САУ A39 Tortoise (Черепаха)).
Опыт применения САУ «Griffin» был настолько удачным, что англичане решили нарастить выпуск этих самоходок. Однако это было сделать проблематично, так как 94 мм 32 фунтовые пушки выпускались довольно ограниченно.
Тогда решили на САУ ставить одну из лучших английских противотанковых пушек – 76,2 мм 17 фунтовую пушку. Под это орудие САУ решили несколько изменить. Так родилась САУ «Unicorn», ставшая одной из самых массовых САУ на Западном фронте.
Источники иллюстраций:
