Летит, но не совсем самолёт: зачем США испытывают экраноплан-дрон Squire

Иногда новые системы выглядят странно не потому, что они экспериментальные, а потому что они возвращают старые идеи в новом виде.

Именно так выглядит проект Squire — беспилотный аппарат, который не совсем летает и не совсем плывёт. Это так называемый аппарат с использованием экранного эффекта, или, если говорить проще, машина, которая движется буквально в нескольких метрах над водой.

И теперь этот концепт впервые дошёл до практических испытаний.

Содержание:

Первый полёт: от воды к «полету»

Демонстратор Squire совершил свой первый испытательный полёт в апреле 2026 года в заливе Нарагансетт (США).

Сам процесс движения показателен, потому что это не классический взлёт.

Аппарат проходит три стадии:

сначала движется как лодка,
затем выходит на гидрофойлы,
и только после этого отрывается от воды и переходит в режим экранного полёта.

При этом скорость на испытаниях достигала примерно 40–70 узлов, в зависимости от режима.

Что это вообще такое

Squire — это представитель техники, которая в советской традиции называлась экранопланами.

Физика здесь достаточно простая.

Когда крыло летит очень близко к поверхности, под ним возникает «воздушная подушка», которая:

увеличивает подъёмную силу,
снижает сопротивление,
повышает эффективность движения.

В результате аппарат может двигаться быстрее катера, но при этом требует меньше энергии, чем самолёт на той же массе.

Такие машины не поднимаются высоко — они «живут» в нескольких метрах над водой.

Почему к этой идее вернулись

Сама концепция не новая. Её активно развивали ещё в СССР.

Но тогда у неё были ограничения:

сложность управления,
ограниченная устойчивость,
отсутствие современной электроники.

Теперь ситуация изменилась.

Squire объединяет сразу три элемента:

• автономное управление
• электрическую или гибридную тягу
• сам эффект «скольжения» над водой

И именно сочетание этих технологий делает старую идею снова актуальной.

Военный смысл: не скорость, а логистика

Главная задача Squire — не ударные миссии.

Он рассматривается как:

транспорт,
разведывательная платформа,
средство снабжения.

Особенно в условиях, где:

нет аэродромов,
есть угроза для крупных кораблей,
нужно быстро перебрасывать грузы вдоль побережья.

Это напрямую связано с современной концепцией распределённых сил — когда подразделения действуют малыми группами и нуждаются в постоянной поддержке.

Что известно о характеристиках

Точные параметры демонстратора ограничены, но известны ориентиры:

• скорость — до ~70 узлов
• дальность — более 100 морских миль
• полезная нагрузка — около 20–25 кг

Это немного, но важно другое — это демонстратор технологии.

Полноразмерные аппараты (например, проект Viceroy) должны быть значительно крупнее.

Главный плюс — заметность

Один из ключевых эффектов такой схемы — низкая заметность.

Аппарат:

• летит ниже радиогоризонта
• имеет меньшую тепловую сигнатуру
• слабо выделяется на фоне воды

Это делает его потенциально сложной целью для обнаружения.

Но есть и ограничения

Экраноплан — это всегда компромисс.

Он:

не может летать высоко,
зависит от состояния моря,
ограничен по маршрутам.

То есть это не универсальная платформа, а нишевый инструмент.

Почему это важно

Squire — это не просто новый дрон.

Это попытка заново освоить класс техники, который долго считался тупиковым.

И теперь он возвращается не как эксперимент, а как элемент реальной военной логистики.

Итог

Проект Squire показывает интересную вещь.

Иногда технологии не исчезают — они просто ждут момента, когда появится среда, в которой они начинают работать.

Экранопланы были слишком сложны для своего времени.

Но с появлением автоматизации и новых систем управления они снова становятся актуальными.

И на этот раз — уже в виде беспилотных систем.

источник https://www.twz.com/air/regent-squire-wing-in-ground-effect-drone-demonstrator-makes-first-flight