Отец Холла, выпускник Гарвардского университета, умер, когда Джону было 13 лет, и не было найдено ничего, что указывало бы на то, какое образование или профессиональную подготовку получил Холл. Вероятно, что его образованием занимался отец. В 1803 Холл в возрасте 22 лет пополнил списки личного состава Портлендской Легкой Пехоты — отдельной роты милиции, организованной в том же году.
В 1808 умерла и мать, и в возрасте 27 лет Холл взял на себя обязанности главы семьи, в которой были ещё два младших брата и сестра. В следующем году он занял $750 у друга в Йорке, и в закладной указал свою профессию как «бондарь». Больше о его профессии в этот период ничего не известно. Он был партнером в снаряжении небольшого шлюпа под названием Yankee, вышедшего в море в качестве капера в 1812. Опять же, ни об этом шлюпе, ни о какой-либо иной причастности Холла к кораблестроению больше ничего не известно.
Очевидно, что опыт службы в милиции сыграл определённую роль в интересе Холла к оружию. В переписке с официальными лицами Материальной Части в 1817 он указал, что задумал свой механизм в феврале 1811. Это подтверждается письмом, адресованным президенту Джеймсу Мэдисону от 21 февраля 1811, в котором он сообщил, что сконструировал огнестрельное оружие
«…чтобы значительно повысить мощь нашей милиции, поскольку человек сможет заряжать ружье лежа на земле или сидя верхом за меньшее время и с меньшими трудностями, чем сейчас при заряжании гладкоствольных ружей стоя: штыки можно использовать с такими винтовками так же удобно, как и с обычными мушкетами…»
Холл указал, что хотел бы довести это изобретение до сведения американского правительства и попросил помощи президента в достижении этой цели.
Президент, по-видимому, переслал письмо Военному Секретарю Уильяму Юстису. Но поскольку Военный Департамент недавно заключил контракт на 85200 обычных мушкетов, Юстис ответил Холлу 4 марта 1811, что президент получил его письмо, что Холлу не удалось выразить какое-либо представление о типе найденного им улучшения, а также предложил ему посоветоваться со специалистами по огнестрельному оружию и
«…в случае встречи одобрения известных судей, направить то же самое в этот Департамент вместе с их мнением, когда это будет рассмотрено должным образом».
16 марта, всего две недели спустя, Холл подал заявку на патент. Вскоре после этого он, видимо, написал письмо, ставшее частью патентной переписки, составленной им и Уильямом Торнтоном, возглавлявшим тогда Патентный Офис. Хотя это сопроводительное письмо не обнаружено, письмо Торнтона Холлу от 20 апреля апеллирует к письму Холла Торнтону от 10 апреля. 20 апреля 1811 Торнтон указал, что он несколько раньше пришёл к идее, на патентирование которой Холл подает заявку. Это вызвало полемику между Холлом и Торнтоном. В часто цитируемом письме, которое Холл написал полковнику Джорджу Бомфорду в январе 1815, он настаивал на том, что на момент изобретения механизма заряжания с казенной части он был
«…совершенно не знаком ни с каким способом заряжания оружия с казны, за исключением того, что практикуется с карманными пистолетами путем откручивания ствола».
В контексте этого высказывания наиболее интересны заявления Торнтона в его письме от 20 апреля 1811. В частности там говорится:
«В 1785 я привез в эту страну винтовку, сделанную Мортимером, королевским оружейником в Лондоне, изобретенную майором Фергюсоном, которая заряжалась с казны…»
После обсуждения механизма с откидным затвором, который, по его утверждению, в 1809 был представлен Секретарю Флота, Торнтон отметил:
«…Я изобрел запатентованные камеры в ружьях и пистолетах, которые были запатентованы в Англии спустя два года после моего их изобретения королевским оружейником в Лондоне, которому я послал их в 1791м или 92м с Наджентом, губернатором Вирджинских Островов, где я тогда находился, и где я родился. От этого открытия я не получил никаких выгод, в отличие от человека, который взял патент».
После получения письма Торнтона от 20 апреля 1811 Холл немедленно отправился в Вашингтон и встретился с Торнтоном. Опять же, в письме полковнику Бомфорду в 1815м Холл описал эту встречу:
«По прибытии туда мне показали ружье, ствол которого был сделан широким у приклада с пазом в нем, столь большим, чтобы в него мог поместиться кусок металла с камерой, достаточной для того, чтобы вместить заряд пороха и пули — мне казалось, что такое изобретение никогда не могло быть сколь-нибудь полезным, во всяком случае, оно сильно отличалось от моего. В разговоре об этом он заметил, что, обнаружив неудобства, связанные с этим, он придумал схему, которая похожа на мою, и дал заказ на её изготовление, но ничего (кроме чертежей) в отношении этого не было сделано (а тех не было найдено). Это, по его мнению, дало ему право претендовать на изобретение. Но если бы этот метод, который, по его словам, он предполагал, когда-либо всё же был осуществлён (как я его себе представлял), он не принёс бы никакой пользы, поскольку он не думал об упорах, которые он во время нашего разговора считал не имеющими никакого значения, хотя я тогда сказал ему, что они очень важны, если не решающи для полезности усовершенствования… Поскольку д-р Торнтон медлил с предоставлением патента разве что в связи с собой, и полезность такой связи поначалу была для меня не очень очевидна, я обратился к г-ну Монро, тогда только что назначенному Госсекретарем, чтобы урегулировать вопрос способом, предусмотренным законом в случае подобных противоречивых претензий.
В его кабинете мне сообщили, что в моих интересах лучше связать себя с д-ром Торнтоном даже за счет половины моих прав, чем оставить их полностью за собой, поскольку его влияние в этом случае будет действовать в мою пользу, тогда как в противном случае действовало бы против меня; в первом случае он будет благосклонен и готов оказать помощь в случае любых попыток других вмешаться в мои права попыткой получить патенты на то же изобретение в связи с изменениями — событие, часто происходящее с патентами – что, вероятно, окажется важным. Он также мог бы благодаря своей информированности по этому вопросу и своим связям в других странах оказать важные услуги в получении иностранных патентов. Поразмыслив над этим вопросом, я решил установить с ним связь, получив патент, включающий как его изобретение, так и мое, что и было сделано».
Итак, конкретно Торнтон упоминает только Фергюсона, конструкция которого не имеет с механизмом Холла ничего общего. С другой стороны, по описанию Холла, Тронтон продемонстрировал ему образец, несомненно, именно с откидной камерой. Неопределённого, правда, авторства. Но Торнтон вполне мог видеть карабин Эгга в Шотландии, где учился в медицинской школе, и впоследствии изобрести какое-либо улучшение этой конструкции. Тем не менее, так или иначе, но собственного патента Торнтон почему-то не имел, хотя должен был и мог, судя по должности, получить его уже давно. Свидетельства же его самого относительно правого положения его изобретения не позволяли ему претендовать на что-либо.
Не имеет также значения, знал ли Холл о своих предшественниках, поскольку его решение сходно с ними лишь принципом выдвигаемой поворотом на задней оси камеры, но слишком отличается конструктивно.
В результате Торнтон заявил, что на многое не претендует, и согласен на получение половины доходов от продажи патентных прав частным производителям. При этом глава Патентного Офиса великодушно разрешил Холлу оставлять себе всю прибыль от продажи винтовок, произведенных на его собственных фабриках. Патент на винтовку был оформлен 21 мая 1811.
Как и многие другие, Торнтон недооценил упорство и решимость Холла делать “не как все”. Не имея выбора, Холл согласился на условия, но тут же разочаровал “партнёра”, отказавшись продавать права на патент и открыв собственную мастерскую в Мэне. Наняв восемь человек, Холл сосредоточился на производстве винтовок, а также пистолетов и гладкоствольных мушкетов, основанных на концепции откидной камеры. Однако ему не удавалось делать более 50 единиц оружия в год. И это притом, что он вел активный бизнес во время Войны 1812 Года, когда жителям штата Мэн угрожало британское вторжение. Газета «Истерн Ангус» от 8 сентября 1814 писала, что «в нынешнее время опасности и тревоги, когда все ищут средства защиты своих семей и очагов, мы рекомендуем нашим согражданам в качестве наиболее эффективного оборонительного оружия усовершенствованные винтовки, изготовленные мистером Джоном Холлом». Ранние ружья Холла имели бронзовые стволы и ствольные коробки. Поскольку производство во время Войны 1812 Года увеличилось, он перешел на стальные ствольные коробки и стволы.
В это время Холл женился на Статире Пребл, «высокой элегантной женщине», чей ровный темперамент уравновешивал характер «безумного гения», и она оказалась надёжной опорой в последующие трудные десятилетия. В период с 1811 по 1817 Холл истратил наследство матери и задолжал семье супруги $6000.
Через два года после первой попытки, во время войны, Холл попытался снова получить правительственный контракт на поставку оружия. Торнтон, уже однажды разочаровавшийся в Холле, был полон решимости не проиграть дважды. Он, как и Холл, знал, что если правительство решится закупать казнозарядное оружие, то патентные права никогда не смогут быть проданы частным образом, и тогда он распрощается с какой-либо прибылью. Это объяснялось тем, что в эпоху скудного капитала и небольшого количества банков способность правительства предоставлять средства для субсидирования оплаты рабочей силы, сырья, строительства цехов и инструментов делала его незаменимым источником финансовой безопасности, но за его щедрость приходилось платить тем, что поставщик навсегда оказывался привязан к капризам вашингтонской политики и разногласиям в Военном Департаменте.
На этот раз Холл написал преемнику Юстиса Джону Армстронгу. Тот передал письмо полковнику Джорджу Бомфорду, инженеру, получившему образование в Вест Поинте, состоявшему в дружеских отношениях с генералом Эндрю Джексоном и служившему заместителем полковника Дециуса Уодсворта в новом ведомстве — Департаменте Материальной Части. Бомфорд заинтересовался изобретением Холла и попросил его прислать восемь образцов для испытаний.
С декабря 1813 по ноябрь 1814 Бомфорд экспериментировал с винтовками и представил положительный отчет, в котором рекомендовал принять их на вооружение. Перед Рождеством 1814 Департамент заказал 200 винтовок. Имелась лишь одна проблема: Бомфорд хотел, чтобы они были поставлены к 1 апреля 1815, Холл не мог изготовить их столь быстро. Будучи реалистом, он вынужден был отказаться от заказа и весь последующий год потратил на доработку конструкции своей винтовки. В начале 1815 или около того он решил модифицировать курок и механизм огнива, улучшил его и уменьшил общий размер ружья, которое к тому времени в основном использовалось местными жителями Портленда в качестве спортивного оружия. Холл описал это изменение в письме полковнику Бомфорду в январе 1816 следующим образом:
«Хотя ружья достигли высокой степени совершенства, тем не менее за последние девять месяцев в них были внесены весьма значительные усовершенствования — в нарезке стволов с правильной конусностью, в пружине курка, в верхнем валу, в козырьке, в форме и пропорциях, придаваемых хвостовику курка, и в работе вообще. Много усовершенствований было сделано в ружьях для точного выполнения работы не очень опытными рабочими…»
Эти изменения, сделанные, по-видимому, в течение последних девяти месяцев 1815, ясно проявляются в сравнении его винтовками, которые, как считается, были сделаны до 1815:
До 1815
(a) Простой приклад без отсека принадлежностей
(b) Толстая конструкция приклада
(c) Грубая конструкция курка, иллюстрированная патентом
(d) Большая латунная полка, установленная на верхней части затвора
(e) Большая крышка, установленная на передней верхней части полки
(f) Плоская огнивная пружина, установленная на верхней части затвора
(g) Затвор из бронзы или стали от 6 1/2 до 7 1/4 дюйма длиной и от 1 до 1 3/16 дюйма шириной
(h) Затвор без маркировки, за исключением цифр или букв с правой стороны
(i) Прямоугольная пластина защелки затвора
(j) Нет чистящего стержня или шомпола
(k) Калибр от .50 до .58
1815 и позже
(a) Латунный встроенный отсек для принадлежностей
(b) Утончённый приклад в стиле кентуккийской винтовки
(c) Курок более тонкий и больше похож на другие изящные ружья того периода
(d) Небольшая овальная стальная полка
(e) Маленькая утончённая крышка на полке
(f) Фигурная огнивная пружина, установленная впереди на крышке
(g) Затвор стальной и от 5 1/4 до 6 1/2 дюйма длиной и от 7/8 до 1 1/4 дюйма шириной
(h) Затвор с маркировкой сверху спереди: «John H. Hall Patent» и буквы или цифры справа (Рис. 11).
(i) Защелка затвора обычно овальная.
(j) Оснащен чистящим стержнем
(k) Калибр от .32 до .44 и редко больше .50
Но главной целью, из-за которой Холл отложил свои отношения с Армией, являлось усовершенствование технологии и организации производства в стремлении соответствовать требуемым срокам. Наблюдая за своими работниками, Холл заметил, что наибольшее время уходит на ручную подгонку деталей оружия. Хотя каждый ствол или курок выглядели практически одинаково, при ближайшем рассмотрении оказывалось, что это не так. Они делались вручную по шаблону. Решение проблемы, по мнению Холла, заключалось в совершенствовании производства компонентов. Поскольку человеческий фактор был причиной несовершенства и замедления производства, наиболее очевидным было заменить людей машинами, производившими идентичные компоненты. Но и в этом случае имелась серьезная проблема: следовало спроектировать и построить специальные станки, что требовало много денег. За 200 винтовок Бомфорд предложил заплатить по $40 за каждую — цену, которая, по расчетам Холла, покрыла бы расходы на станочный парк только при значительно большем заказе. В июне 1816 Холл обратился в Департамент Материальной Части с письмом, которое следует отнести к числу самых важных писем в истории вооружений США:
«Для доведения винтовок до полного совершенства теперь остается только одно, что я сделаю, если правительство заключит со мной контракт на винтовки на любую значительную сумму, а именно: сделать каждую часть каждого экземпляра настолько одинаковой, чтобы она подходила к каждому экземпляру, напр. чтобы каждый штык подходил к каждому стволу, чтобы каждый ствол подходил к каждой ложе, каждая ложа подходила к каждому стволу, и чтобы, если тысячу винтовок разобрать на части и беспорядочно бросить части в кучу, их можно было бы произвольно брать из кучи, и все они подходили бы друг к другу — это я считаю практически осуществимым, и хотя изначально оно, вероятно, кажется дорогим, но в конечном итоге станет наиболее экономичным и будет сопровождаться большими преимуществами».
Холл сделал предложение вовремя. В Военном Департаменте как раз установилось мнение, что необходима унификация всего и вся. Еще в конце предыдущего века такую концепцию принес в США бежавший от гильотины Луи де Тусард, блестящий офицер-артиллерист, ученик генерала Жана Батиста де Грибоваля, первого среди военных серьёзно озаботившегося однообразностью вооружения армии. Во время Войны 1812го Года это мнение среди американских военных только усилилось. Полковник Дециус Уодсворт, коллега Тусарда, глава только что созданного Департамента Материальной Части, работал под девизом «унификация, простота и единообразие». Вскоре это стало своеобразной мантрой его окружения. Уодсворт был человеком, чей ум как часовой механизм функционировал по точно выверенным и прочерченным линиям, как и его «система единообразия». В 1815 при содействии своего заместителя Джорджа Бомфорда он провел масштабную реорганизацию американского военно-промышленного комплекса. Отныне по его указанию два федеральных арсенала в Харперс Ферри и Спрингфилде должны были использовать единые стандарты во всем, начиная с точных калибров и общего учета, заканчивая созданием «образцов» оружия — идеальных экземпляров, выдаваемых частным производителям, которые следовало копировать с точностью до тысячной доли дюйма!
В пользу Холла сыграло и то, что частные поставщики оружия для Армии, такие как крупнейший из них, Эли Уитни, дискредитировали себя многочисленными нарушениями сроков поставок. Они не затруднялись расчетами – смогут ли их существующие производственные мощности обеспечить выполнение заказа в срок. Получив аванс, они затягивали сроки поставки, регулярно добиваясь у правительства отсрочек. Кроме того, по условиям договора оружие должно было четко соответствовать описанию и указанным в контракте характеристикам. Военные рассчитывали получать унифицированные мушкеты и винтовки. На практике же частники научились скармливать армии оружие, изготовленное по устаревшим технологиям, в котором ни о какой взаимозаменяемости частей и речи идти не могло. Новый генеральный комиссар по армейским закупкам Каллендер Ирвин не пожелал этого терпеть. Со многими мелкими поставщиками контракты были расторгнуты. В октябре 1813го комиссар не принял партию мушкетов от Эли Уитни. «Все дефекты должны быть устранены, — предупредил он, — иначе мушкеты не будут приняты и оплачены». Когда Уитни стал возражать, Ирвин ответил: «Ваше мнение и критические замечания по поводу исключений, сделанных для вас, не имеют для меня никакого значения. Либо немедленно предъявите мушкеты в идеальном состоянии, либо сейчас же верните с процентами деньги, которые были выданы вам Соединенными Штатами». Ирвин хотел расторгнуть контракт с Уитни, поскольку «от него нельзя ожидать хорошего оружия», но того спасло, что шла война, и правительство требовало любого оружия, даже не соответствующего контрактным обязательствам.
Третьим фактором, сыгравшим в пользу Холла, стала неожиданная победа Эндрю Джексона в битве при Новом Орлеане в январе 1815, вызвавшая шквал интереса к винтовкам. Триумф добровольцев Джексона над ветеранами британского генерала Томаса Пакенхэма стал экстраординарным событием в истории Америки. Всего за пять месяцев до этого противник сжёг Белый Дом и Капитолий, и общество было в подавленном состоянии, но новость о Новом Орлеане, как вспоминал один современник, «обрушилась на страну, словно удар грома на ясном лазурном небосводе, и с электромагнитной скоростью разнеслась по всей земле». Эта битва, как провозглашали газеты, наглядно продемонстрировала «восходящую славу Американской республики» и вознесла «Америку на вершину славы». Пакенхэм был вынужден предпринять фронтальную атаку на хорошо укреплённые позиции Джексона у Нового Орлеана. Он направил британские войска в компактных формациях со штыками наготове на штурм стены. Задача его подчиненного, полковника Томаса Маллинса, состояла в том, чтобы обеспечить наличие лестниц во рву, откуда войска могли взобраться на стену. Маллинсу, однако, свою задачу решить не удалось (за что он был бесславно изгнан из армии после войны), в результате солдаты в красных мундирах оказались беспомощны перед шквальным огнем защитников города. Больше всего смертей, а также самых ужасных ран было на счету артиллерии, стрелявшей гранатами в плотные ряды пехоты. Однако после сражения заметили, что многие из погибших были убиты попаданиями точно в лоб, а десятки других были ранены в голову по меньшей мере дважды. Эти великолепные выстрелы отнесли на счет американских винтовок. О них стали слагать песни и всячески прославлять. Когда Холл послал свое письмо в Департамент Материальной Части, интерес общества к американским винтовкам находилась в высшей точке.
В январе 1817 Уодсворт сообщил Холлу, что к концу года он должен прислать сто винтовок со штыками (по $25 за штуку). К удивлению полковника, Холл выполнил заказ к октябрю. Эти винтовки были подобны тем, что разработаны в течение последних девяти месяцев 1815. Единственные существенные отличия заключались в том, что они были немного больше, тяжелее, а передние 3 3/4 дюйма восьмигранного ствола были проточены для крепления штыка.
Оружие тут же передали стрелковому подразделению, дислоцированному в Миссури, для испытаний в реальных полевых условиях. Оттуда последовали восторженные отзывы. Уодсворт также был рад услышать от одного из своих заместителей, капитана Джорджа Талкотта, что тот сначала скептически отнесся к устройству заряжания, но после тщательного изучения обратился в его сторонника.
В апреле 1818, когда винтовки еще проходили испытания, Уодсворт высказал мысль, что Холлу следует переехать в Харперс Ферри и организовать там отдельное предприятие под эгидой федерального правительства. Предложение было очень заманчивым, поскольку под крылом Департамента Материальной Части Холл был бы навсегда защищен от посягательств доктора Торнтона. Однако две проблемы удручали Уодсворта. Во-первых, винтовки были дорогими: Холл заключил контракт на изготовление винтовок по $25 за штуку, тогда как стоимость производства обычного мушкета Модели 1816 на заводе Харперс Ферри составляла $14,73 — довольно большая разница. Другое беспокойство являлось в основном философским, но оно будет влиять на развитие стрелкового оружия еще многие десятилетия. По словам Уодсворта, «не приведет ли возможность [быстрой] стрельбы к чрезмерному расходу боеприпасов, и можно ли будет обеспечить транспортировку боеприпасов, которые потребуются на действительной службе — все эти последствия необходимо рассмотреть, прежде чем мы примем ответственное решение о таком важном изменении в нашей военной системе».
Холлу повезло, что у него был верный сторонник в лице Джорджа Бомфорда, который не имел тех сомнений, что терзали его начальника. Кроме того, каждое испытание, которому подвергали винтовку, подтверждало ее превосходство над конкурентами. В ноябре 1818 сравнительные тесты винтовки Холла и армейской винтовки Модель 1817 показали, что разницы в точности стрельбы нет, а когда дело дошло до скорости перезарядки, разница оказалась поразительной: винтовка Холла была в два раза быстрее. В отношении долговечности предполагалось, что казенная часть ствола не выдержит длительных нагрузок, но оружейники смоделировали «усталость, по крайней мере, равную той, которой эти части подвергались в течение 14 или 15 кампаний, и, вероятно, большую, чем та, которой они когда-либо должны были подвергаться», произведя тысячи выстрелов — каких-либо отклонений от нормы отмечено не было. Кроме того, многие предсказывали, что войска сочтут новые винтовки сложными и непонятными, но испытатели быстро развеяли эти сомнения, сообщив об обратном. Единственное возражение военных «против этого оружия связано с дороговизной его изготовления». Это привело их к выводу, что еще не пришло время для его «повсеместного принятия на вооружение». Прежде чем «внести столь значительные изменения в вооружение войск», им требовалось «самое неоспоримое доказательство» превосходства оружия Холла, поэтому на данный момент они рекомендовали передать винтовки Холла стрелковым подразделениям для проведения дальнейших испытаний. На что Холл, всегда резкий, риторически спросил, не будет ли «неправильным отвергнуть вид огнестрельного оружия, которое будет делать вдвое больше работы, чем обычное, только потому, что оно стоит дороже?» В результате 19 марта 1819го Уодсворт заключил с Холлом контракт на производство 1000 винтовок в Харперс Ферри на отдельном заводе при условии выполнения им обязательств относительно взаимозаменяемости частей.
Предлагая открыть новое производство в далеком Харперс Ферри, а не в Спрингфилде — более естественном месте для северянина Холла — Уодсворт и Бомфорд стремились использовать его в качестве троянского коня, засланного в крепость суперинтенданта Стабблфилда, руководителя основного федерального арсенала в этом городе. Суперинтендант за долгие годы службы сумел поставить на все ключевые должности своих родственников и преданных людей, остальных же рабочих фактически закабалил и превратил предприятие в рассадник коррупции и мошенничества. Будучи частным подрядчиком, работающим на Департамент Материальной Части, Холл не являлся подчиненным Стабблфилда и стал полезным источником информации для Уодсворта. Узнав о новом производстве, Стабблфилд безошибочно заподозрил интригу, но ничего не смог поделать, кроме как выразить своё недовольство в лицо прибывшему на юг изобретателю. Чувство было взаимным. Холл, откровенный и упрямый, и Стабблфилд, завистливый и коварный, ссорились по любому поводу, начиная от распределения сырья и заканчивая выбором почтмейстера для города. Стабблфилд свалил вину за хронический дефицит материалов на необходимость снабжать ими производство Холла. В ответ Холл донёс в Вашингтон, что нежелание Стабблфилда разрешить конкурсные торги при закупке материалов повысило их стоимость на 20%.
В 1819 Армия Соединенных Штатов официально приняла винтовку Холла на вооружение на замену линейки кремневых Harpers Ferry Model 1803. Таким образом, примерно за 5,5 лет Холлу удалось разработать свою казнозарядную систему до такой степени, что он смог убедить трудноубедимое армейское ведомство в том, что будущее казнозарядного оружия находится в руках правительственных сил США. Предыдущие изобретатели подобных механизмов по той или иной причине никогда не могли успешно продать свой продукт.
В результате в апреле 1819го семейство Холлов переехало на юг, в большое кирпичное здание на маленьком острове Вирджиния на реке Шенандоа с видом на Харперс Ферри. Этот остров, точнее, группа островов около 800 ярдов в длину и 200 ярдов в ширину, вскоре стала известна как Верхний и Нижний Острова Холла. При этом Винтовочная Фабрика располагалась на Нижнем Острове, а Жилые Дома Арсенала — на Верхнем. Оставшиеся годы жизни Холла он и его семья прожили здесь.
С 1819 по июнь 1831 на территории Нижнего Острова располагались два независимых предприятия по производству оружия: арсенал продолжал использовать водяные мастерские как часть основного производства Мушкетной Фабрики, бывшей в миле от острова; и, во-вторых, капитану Джону Эйч. Холлу предоставили несколько мастерских, и он функционировал параллельно с производством Арсенала.
С 1819 Холл получил должность и оклад Мастера-Оружейника, и работал под надзором суперинтенданта Арсенала Харперс Ферри. Его финансовые неприятности закончились. Хотя зарплата составляла всего $60 в месяц, он получил по контракту право на роялти в $1 за каждую произведенную винтовку. Этого было недостаточно, чтобы разбогатеть, но позволяло сводить концы с концами и кормить семью.
Своей первейшей задачей Холл видел создание машин, которые позволили бы добиться экономии труда и точности размеров. Методы его были новаторскими для того времени. Холл использовал энергию воды, передавая её через систему кожаных ремней и шкивов для привода в действие своих машин с необычной скоростью более 3000 оборотов в минуту, тогда как большинство ремесленников использовали ручные пилы и напильники. Как и его современник Симеон Норт, Холл начал использовать новейшие достижения в контроле размеров, необходимом для взаимозаменяемости деталей. Вместо стандартного ручного кропотливого труда он использовал металлорежущие станки с резцами и пилами, смонтированными на чугунных рамах, обеспечивающих конструктивную целостность и минимизирующих вибрации. Вырезанные на станках заготовки затем должны были дорабатываться вручную для обеспечения подгонки и взаимозаменяемости, выверяемых измерительной системой, разработанной Холлом.
Машины для металлообработки разрабатывались Холлом для такого уровня простоты использования, что были «более необходимы действия, чем размышления», и ими могли успешно управлять юные мальчики или неспециалисты. Все они «работали без какого-либо ручного управления, но, очевидно, прекращали работу после того, как заготовка была обработана», что позволяло рабочему управлять несколькими станками одновременно. Холл утверждал, что «один мальчик с помощью этих машин может выполнить больше работы, чем десять человек с напильниками, за то же время и с большей точностью». Организация производства функционировала настолько хорошо, что в неё пришлось внести лишь минимальные изменения до конца выпуска конструкции Холла.
Инновации Холла в приспособлениях, инструментах, устройствах для контроля, плазах и калибрах были достижениями в области обработки металлов и инструментария. Вместе с Симеоном Нортом и другими оружейниками Холл способствовал внедрению взаимозаменяемости частей и американской системы производства в целом. Люди, изучившие методы Холла во время работы в Харперс Ферри, впоследствии применяли эти методы для производства обуви, часов, велосипедов, одежды, резиновых изделий, а позже и автомобилей. Эти методы превратили Соединенные Штаты из странны ремесленных мастерских в страну массового промышленного производства.
Однако Холл недооценил, насколько сложной окажется его задача. Взаимозаменяемость на бумаге кажется проще, чем есть на самом деле. Возьмём, к примеру, такой простой предмет, как винт. Чтобы его изготовить требуется глубокое понимание множества технических параметров — длины, диаметра, шага резьбы, её угла, размеров и формы шляпки и прорези. Традиционно каждый мастер изготавливал свои собственные винты; только в 1770х Джесси Рамсден придумал токарный станок, которым можно было нарезать их единообразно. Однако оружейники по-прежнему полагались на свои собственные представления о крепеже и при необходимости изготовляли небольшие партии винтов, ни одна из которых не была абсолютно идентична предыдущей или последующей. Разнообразие имеющихся винтов сделало попытки Холла обеспечить их взаимозаменяемость предметом множества дискуссий, особенно когда Бомфорд в стремлении к экономии приказал израсходовать имеющиеся запасы прежде, чем перейти к стандартным. В начале 1823го, столкнувшись с этим, Холл был близок к тому, чтобы уйти с поста, сославшись на мысль «о чрезмерной и неизбежной медлительности нашего прогресса в подготовке инструментов и … о том, что я трачу годы на их завершение». Холл признался, что «если бы я знал раньше, об огромной работе, чрезмерном умственном напряжении и долгом времени, необходимых для строительства фабрики, я бы, возможно, не решился на это… Изначально, непоколебимо полагаясь на свои собственные способности, я рассчитывал завершить в короткий срок». Его старый покровитель, Бомфорд, с 1821го занявший пост куратора оружейных производств в объединенном Департаменте Артиллерии и Материальной Части, успокоил Холла и призвал его продолжать работу. Благодаря его поддержке Холлу удалось запустить в работу несколько станков к Рождеству 1824.
В чем Холл за это время не преуспел, так это в производстве винтовок. В 1824, когда следовало закончить предусмотренные контрактом 1000 экземпляров, он сделал лишь 22 из них. Они имели стволы длиной 32 5/8 дюйма с 16 нарезами по часовой стрелке (правыми), делающими оборот на 96 дюймов. Дуло было рассверлено на глубину 1,5 дюйма, создавая иллюзию гладкоствола. Сферическая пуля .525 (13,3 мм) весом 220 гран (пол-унции) объединялась с пороховым зарядом в 100 гран и 10 гран мелкого запального пороха. К прямому ложу ствол крепили три железных кольца, отделанных коричневым лаком. Тем же составом был покрыт и ствол. Камера-затвор покрывалась цветной калкой. Кремневый замок и спусковой механизм были включены в конструкцию блока камеры-затвора. К винтовкам прилагались стальные шомпол и граненый штык. Общий вес винтовки без штыка составлял 10,25 фунта, а длина — 52,5 дюйма.
Бомфорд, получив заверения Холла в том, что тот преодолел самые сложные проблемы, не только дал ему столько времени, сколько было нужно, но и добавил к заказу еще 1000 винтовок. Это было достаточно смелое проявление поддержки, особенно учитывая мнение приехавшего правительственного инспектора, что «мистер Холл … слишком любит проекты, слишком большой новатор, чтобы ему когда-либо доверили государственные средства для завершения машин собственного изобретения».
Риск Бомфорда оказался не напрасным: всего за два месяца 1825го Холл выпустил первую тысячу винтовок. Как признался оружейник, он довел «все, что касается моего оружия, до предела совершенства». И в самом деле, изделия являлись абсолютно идентичными первым 22 экземплярам, даже клейма, стоявшие на них говорили о 1824м годе выпуска. Это был технический триумф — впервые в мире Холл добился взаимозаменяемости в технически сложном изделии. Теперь, когда каждая деталь его винтовки «подходила ко всем соответствующим деталям каждого экземпляра», он заявил, что с этого момента стоимость единицы оружия начнет снижаться. Средняя стоимость винтовки из первой партии составила, по расчетам Холла, $20,59 — значительно ниже $25, на которые первоначально рассчитывал Уодсворт, и изобретатель был уверен, что сможет снизить эту цифру до $14,71 для следующей тысячи. В результате цена за единицу оружия Холла почти постоянно падала с 1817, когда первая партия, произведенная ещё вне Харперс Ферри, стоила $25 за штуку. Позже, в начале 1830х, стоимость одной винтовки упала до $14,50. Это было неплохо в то время, когда многие подрядчики сетовали, что не могут поставлять оружие по заранее установленной цене.
Бомфорд испытал огромное облегчение, услышав это. За семь лет Холл сжёг $57022 налогоплательщиков на менее чем дюжину станков в то время, когда налоговые поступления страны составляли мизерную сумму. Лоббисты Стабблфилда в Конгрессе начали задавать вопросы о счетах Харперс Ферри. Суперинтендант рассчитывал списать на Холла весь перерасход средств, допущенный на оружейных производствах, и с позором прогнать ненавистного соглядатая Департамента Материальной Части. Его надежде суждено было рухнуть. Три инспектора, отправленные в декабре 1826 наблюдать за работой Холла, доложили правительству, что эксперименты в Харперс Ферри не были пустой тратой государственных денег, а совсем наоборот. Инспекторы были потрясены его результатами, и особенно автоматами. Им никогда прежде не доводилось видеть винтовок «сделанных столь точно похожими друг на друга», Они нашли «систему Холла в производстве стрелкового оружия совершенно новую» и такой, которая может дать «наиболее полезные результаты для страны, особенно если её применять в больших масштабах», а также рекомендовали оказать Холлу «то покровительство от правительства, которого заслуживают его таланты, научные знания и изобретательность». Тактика, призванная свалить Холла, обернулась против Стабблфилда, привлеча внимание к его собственным мутным методам управления и учета.
В том же месяце артиллерийская школа в крепости Монро, Вирджиния, сообщила о результатах исчерпывающих пятимесячных испытаний винтовки Холла, обычной винтовки Харперс Ферри Модели 1817 и экспериментальных мушкетов Спрингфилда. Для Бомфорда и Холла результаты тестов были очевидны, но даже они оказались удивлены выводами артиллеристов. Испытатели школы «выразили свое полное убеждение в превосходстве оружия Холла над всеми другими видами стрелкового оружия, используемыми в настоящее время; это мнение было сформировано после того, как две роты, вооруженные ими, в течение пяти месяцев выполняли все обязанности, присущие войскам в гарнизоне». Кроме того, взаимозаменяемость частей винтовки «свойственная этому оружию, считается огромным усовершенствованием».
Испытатели с восторгом заявляли, что никто еще не видел таких характеристик у прототипа оружия. Скорострельность была невероятной. За 4,5 минуты пять Холлов выстрелили 77 раз, за то же время мушкеты сделали 54 выстрела, а винтовки Модели 1817 — 37. Десять человек заряжали и стреляли по десять раз из своих Холлов в среднем за 3,75 минуты, мушкету на это требовалось 6,5 минуты, а обычным винтовкам — 16,75 минуты.
В точности стрельбы винтовка Холла превзошла мушкет. 38 человек стреляли по мишени на расстоянии 100 ярдов в течение десяти минут. Испытатели обнаружили, что винтовки Модели 1817 сделали 494 выстрела (при этом 164 пули, или 33%, попали в цель), мушкеты — 845 (208 пуль, или 25%, попали в цель), а казнозарядные новинки показали удивительные значения — 1198 выстрелов, из которых 430, или 36%, попали в цель. Все, что смогли сказать эксперты — что подразделение, вооруженное Холлами, одержит гарантированную победу «над противником равной численности, вооруженным обычными мушкетами». Было лишь несколько незначительных критических замечаний. Самое важное касалось «сгустков грязи», скапливавшихся в камере и в стволе при быстрой стрельбе. Испытатели рекомендовали снабдить каждую винтовку «маленькой цилиндрической проволочной щеткой» и сделать чистку казенной части ствола частью тренировки каждого стрелка. Кроме этого, им нечего было добавить.
В конце 1980х Роберт Гордон, профессор прикладной механики Йельского Университета, провел точные измерения одиннадцати размерных параметров двух ранних винтовок Холла, изготовленных машинным способом. Возможно самый важный параметр — зазор между казенной частью и стволом — составил в среднем 0,003 дюйма на совершенно новом оружии, а среднее отклонение остальных десяти параметров составило 0,0027 дюйма. Для сравнения, среднее отклонение на винтовках из Спрингфилда, являвшихся то время самыми лучшими в стране с ручной подгонкой и индивидуальным изготовлением каждой детали, составляло 0,0042 дюйма. Успех Холла был впечатляющим. Он сосредоточился на использовании тщательной обработки частей для обеспечения обтюрации, но при этом оставлял достаточный допуск для легкого открывания затвора.
Однако Холл не почивал на лаврах. У него было слишком мало места для станков, которые он задумал. Для изготовления винтовки требовались ложарезки, молоты, кузницы, сверлильные станки, станки для прямолинейной и криволинейной резки, а также нужное количество людей для работы на оборудовании. Одной из постоянных проблем был поиск достаточного водяного питания для привода станков. Холл был вынужден использовать один станок для выполнения нескольких задач, вместо того чтобы иметь несколько станков, каждый из которых настроен на одну операцию. Это препятствовало эффективному производству, поскольку одному оператору приходилось постоянно переналаживать и заново выверять приспособления и настройки.
С 1819 по 1827 производство Холла на Винтовочной Фабрике считалось исключительно экспериментальными, и поэтому на строительство новых помещений на его предприятии старались тратить как можно меньше денег. С 1819 по 1824 его «фабрика» состояла из двух мастерских: старой рамной лесопилки, переоборудованной в 1819 в механическую мастерскую с водяным колесом для его нужд, и небольшой кузнечной мастерской, также построенной в 1819. Однако в 1824 он получил разрешение сделать большое дополнение к его механическому цеху, включая еще одно водяное колесо. В 1825 были возведены четыре небольших кирпичных строения: печь для пропаривания прикладов, две отжиговые печи и небольшая мастерская.
В 1827м экспериментальный статус Холла резко изменился: его патентованная винтовка в этом году успешно прошла серию обширных и интенсивных испытаний Материальной Части. Соответственно, в марте этого года департамент заключил с Холлом второй контракт, предусматривавший увеличение производства его винтовки. Полковник Бомфорд уведомил исполняющего обязанности суперинтенданта Розуэлла Ли об этих решениях 16 марта 1827:
«Решено приступить к производству винтовок Холла и в более широких масштабах, чем прежде. Предлагается, чтобы операции, связанные с изготовлением этих винтовок, основывались на масштабе, который будет равен ежегодному изготовлению около трех тысяч…»
В 1827, чтобы соответствовать этому расширению производства, Арсенал сделал большую пристройку к мельнице, одной из двух кирпичных водяных мастерских, построенных на острове в 1808-10х, и в том же году передал мельницу Холлу. Также для Холла в 1827 построены вторая кузнечная мастерская и угольный склад. В 1828 для Холла построена мастерская механических молотов. В общем к 1828му Холл имел уже около 10 мастерских.
Испытания в артиллерийской школе и визиты инспекторов убедили правительство в жизнеспособности винтовки Холла. Даже если оно по-прежнему не хотело заменять мушкеты во всей армии, это не помешало изобретателю в апреле 1828 получить контракт на поставку 6000 винтовок в течение двух лет.
Благодаря благоприятной огласке, созданной неуклюжей интригой Стабблфилда, образцы запросили не менее 96 конгрессменов, а также Корпус Морской Пехоты и даже правительства Франции и Пруссии. В декабре 1828го в ответ на просьбы милиций штатов Холл и Бомфорд подписали контракт с оружейным промышленником Симеоном Нортом, позволив ему изготовить для них дополнительные 5000 винтовок с выплатой роялти Холлу. Первое время, когда контракты передали Норту, Холл был почти вне себя от беспокойства, что тот не сможет соответствовать стандартам взаимозаменяемости и качества. Но опасения были напрасны – изделия Норта оказались ничуть не хуже изготовленных в Харперс Ферри.
В июне 1831го Холл получил контроль над всеми старыми оружейными мастерскими на Нижнем Острове, к ним прибавилось несколько новых, а производство Арсенала полностью перенесли на Мушкетную Фабрику. В 1833м были приобретены дополнительные права на гидроснабжение на Шенандоа, а в 1834м плотину на Шенандоа полностью отремонтировали и расширили. В октябре 1834го Ружейная Фабрика на острове Нижний Холл состояла уже из 22 небольших кирпичных, каменных и каркасных построек. В сентябре 1842 сообщалось о 26 постройках.
С 1836 по 1841 Ружейная Фабрика Холла стала частью общего производства Арсенала Харперс Ферри.
Технический прогресс оказался следующей проблемой Холла. Вначале его винтовка была самым передовым оружием в мире, но прошло семнадцать долгих трудных лет с тех пор, как он впервые обратился в Военный Департамент, и появились инновации, делавшие его конструкцию несовершенной. Иоганн Николаус фон Дрейзе в Пруссии разработал футуристическое игольчатое ружье, а шотландец преподобный Джон Форсайт изобрел ударный капсюль, нарушивший многовековое господство кремневого замка. Как раз в момент, когда Холл был близок к тому, чтобы поставить точку в совершенствовании своего изобретения, у Армии появились новые требования. Военный Департамент распорядился перепроектировать винтовку под новый ударный механизм. Действия были весьма похожи, и изменение не требовало коренной переделки оружия, но Холл понимал, что это означает новые станки, новые заботы и труд в поте лица. К 1830 он утратил юношескую энергию и с возрастом стал более вспыльчивым и упрямым. Холл не пожелал внедрять новую технологию. Постоянно испытывая проблемы с деньгами, Холл убедил себя в том, что враги таятся повсюду, и стал более замкнутым.
Конструкция Холла, несмотря передовую в своё время точность её производства, всё же имела недостатки. Она, в частности, страдала от прорыва газов между отъёмной камерой и каналом ствола – хотя и не столь ужасно, как это порой описывают. Заявления, что у её пули дульная скорость была меньше, а пробивная способность составляла лишь одну треть от таковой конкурентов с дульным заряжанием, что у пули карабина начальная скорость была на 25% ниже, чем у карабина Дженкса, при одинаковой длине ствола и идентичных пороховых зарядах весом 70 гран – все они требуют тщательного рассмотрения. Иначе критики просто плохо представляют себе выход трети или четверти газов через неплотности затвора. Впрочем, момент начальной скорости, пробивной способности и обтюрации затронем в следующем тексте. С одним нельзя не согласиться — заметных усилий по улучшению боевых свойств не предпринималось. Военный Департамент в лице его нового руководства начал призывать Холла уйти на покой. Нежелание его идти в ногу с темпами технического прогресса задерживало производство казнозарядных капсюльных карабинов, которых требовала кавалерия. Чтобы мягко решить проблему в 1834 Департамент Материальной Части понизил Холла в должности снова до Мастера-Оружейника, сократив жалование с $1500 до смехотворных $600 в год. Бомфорд заверил старого друга, что это не настоящее понижение, но Холл считал иначе и приписал понижение своим врагам в Вашингтоне. Хотя Бомфорду удалось добиться временного повышения его зарплаты до $2646 долларов, в 1837м Холл столкнулся с серьёзным противником в лице нового суперинтенданта Харперс Ферри Эдварда Лукаса.
Лукас был уравновешенным человеком, но безжалостным политиком. Это способствовало упадку Харперс Ферри по сравнению со Спрингфилдом. В период с 1837 по 1840 Лукас уволил 34 высококвалифицированных работника, из которых 28 были противниками демократов – партии, к которой принадлежал суперинтендант, заменив их менее способными людьми, являвшимися членами его партии. Лукаса не устраивало то, что он считал сохраняющимися проблемами с взаимозаменяемостью деталей. Убежденный, что «невозможно сделать оружие, которое будет взаимозаменяемым, и в то же время точным, по разумной цене и без ущерба для иных требований», таких как массовое производство, Лукас считал, что «чем скорее будет прекращена попытка добиться этого, тем лучше». Поэтому поддержка предприятия Холла медленно, но неумолимо сводилась на нет.
Здоровье Холла сильно ухудшилось, и в 1840 он ушел в отпуск. За время его отсутствия кремневые винтовки Модель 1819 в производстве заменили винтовками Модель 1841 с капсюльным замком. За исключением системы воспламенения они были полностью идентичны предшественницам.
Холл вернулся на работу без всякой радости. В последующую зиму его самочувствие ещё более ухудшилось, и 26 февраля 1841 он умер. Он пожелал быть похороненным рядом с женой в Дарксвилле, Миссури. Бомфорд семь лет поддерживал и продвигал систему Холла, пока в 1848 не последовал за своим другом.
12 октября 1843 Департамент Материальной Части решил прекратить производство патентованных винтовок Холла, а выпуск последней партии завершен в Арсенале Харперс Ферри в декабре 1843го. После этого производство на Винтовочной Фабрике прекратилось — помещения, многие из которых изначально были всего лишь деревянными постройками, быстро пришли в негодность в сочетании с частыми наводнениями, и потребовалось снести многие из зданий или отстроить их заново. В результате были возведены новые, более прочные конструкции, в которых, как ни странно, производство ружей вернулось к дульнозарядным. Прогресс, господа, иногда может быть мучительно медленным.
Модель 1819 стала первой в мире казнозарядной винтовкой, принятой на вооружение в столь значительных количествах. В 1841 и 1842 арсеналы пополнили винтовки Модель 1841 с капсюльными замками. Также на Харперс Ферри изготовляли кавалерийские карабины Холла Моделей 1836 и 1842. Кроме того, Симеоном Нортом в Мидлтауне, Коннектикут, производились почти точные копии Модели 1819 и карабины Моделей 1833, 1840 и 1843.
Холл, Харперс Ферри:
Кремневая винтовка США, Модель 1819 — 19680
Капсюльная винтовка США, Модель 1841 – 3190
Капсюльный карбин США, Модель 1836 — 2020
Капсюльный карбин США, Модель 1842 — 1001
Итого — 35891
Норт, Мидлтаун:
Кремневая винтовка США, Модель 1819 — 5700
Капсюльный карбин США, Модель 1833 — 7163
Капсюльный карбин США, Модель 1840 — 6501
Капсюльный карбин США, Модель 1843 — 11000
Итого — 30364
Таким образом после 1823, когда его производство началось в Харперс Ферри, изготовлено в общей сложности 56255 единиц оружия, основанного на патенте Холла. Это принесло Холлу почти $40000 гонораров и патентных лицензионных сборов.
Имеется еще одно имя, упоминаемое в отчетах о производстве в Харперс Ферри, которое следует назвать. Имеется в виду джентльмен, обучавшийся там своему ремеслу в течение 15 лет — и хорошо обучившийся, можно добавить, о чём свидетельствует множество стволов, позже получивших это имя — Христиан Шарпс.
Шестой Пехотный Полк США, дислоцированный в казармах Джефферсона, Миссури, получил винтовки Холла весной 1832. Это подразделение участвовало в Войне Черного Ястреба в Иллинойсе и Висконсине, и именно там винтовка Холла впервые получила боевое крещение. Шестой Пехотный полк и их винтовки Холла также участвовали в Войне Семинолов во Флориде в 1836.
Винтовки и карабины Холла и Холла-Норта хорошо зарекомендовали себя во время войны с Мексикой.
Длинноствольное оружие конструкции Холла было снято с эксплуатации и помещено на хранение до начала Гражданской Войны. Оригинальные кремневые образцы долго хранились на складах, в основном южных штатов.
Во время Гражданской Войны винтовка Холла состояла на вооружении как Севера, так и Юга. Карабины применялись специализированными подразделениями и конной пехотой. Значительное число винтовок Модели 1819 переделано по приказу правительства Конфедерации в капсюльные. Винтовка Модели 1819 была единственным оружием, представленным Актом Конгресса вместо медали или другой награды за храбрость.
Сам факт, что Военный Департамент согласен был терпеливо потратить более пяти лет и $150000 федеральных средств (при тогдашней политике финансирования — сумма просто огромная) на казнозарядное оружие, довольно красноречиво говорит о том, насколько Армия хотела это оружие, и о том насколько она желала избавиться от дульнозарядного. Причиной же того, что и спустя 42 года после принятия винтовки Холла, когда началась Гражданская Война, основным оружием всё ещё оставался дульнозарядный мушкет, были, прежде всего, обычные ведомственные трения – одни, такие как Бомфорд и Уодсворт работали на казнозарядку, другие предпочитали дульнозарядное оружие, третьих не интересовало ни то ни другое, лишь бы сохранялся их status quo. Этому немало способствовал и скудный военный бюджет. Нельзя не заметить также, что сторонники нового оружия, приложив значительные усилия для его принятия и немалого объёма выпуска, впоследствии практически ничего не сделали для расширения производства и на остальных предприятиях. А если винтовка Холла была ещё недостаточно совершенной для полного замещения ею казнозарядного оружия – тогда они практически ничего не сделали для её улучшения. И их уход со службы означал конец интереса к винтовке Холла. Однако это не могло означать конца прогрессу – слишком много изобретателей успело вдохновиться ею.
По материалам:
dzen.ru/media/jessejames/operedivshaia-svoe-vremia-vintovka-holla-obr-1819-g-61cad68d954cff4853b35410
Demeritt Dwight B. Jr., John H. Hall and the Origin of the Breechloader
Reilly Robert M., Harpers Ferry and John Hall
Snell Charles W., History of the Lower Hall Island and of Captain John H. Hall’s Rifle Factory, 1751 to 1841, Physical History, Volume I
nramuseum.org/guns/the-galleries/a-prospering-new-republic-1780-to-1860/case-11-firearms-innovations/us-hall-model-1836-breechloading-percussion-carbine
en.wikipedia.org
