В США будет построен наследник «Каспийского монстра». Компании Aurora Flight Sciences выделены финансы на разработку большого экраноплана для Американского флота
Конечно, выделение финансов — это ещё ни о чём не говорит. В США выделялись деньги на много какие образцы техники, которые так и не были завершены и этот вполне может стать одним из таких проектов. Однако сам факт говорит о реальном, а не на уровне деклараций, интересе, и это не какой-то стартап ноунеймов. Компания Aurora Flight Sciences, получившая грант на разработку, это отделение корпорации Боинг, имеющая очень мощный инженерно-технический потенциал. Что на сегодняшний день известно о проекте?
В документах данный аппарат называется самолётом, который будет летать с использованием граунд-эффекта, того самого который используют экранопланы. Цель данной разработки – создать аппарат для флота США, который бы мог максимально быстро доставлять грузы в районы его активной деятельности. То есть планируется создать некий аналог или скорее эрзац, транспортного гидросамолёта.
Американская инициатива Liberty Lifter предполагает создание однокорпусного гидросамолета с масштабным крылом, цель которого — обеспечить доступное серийное производство и долговременные морские операции, даже в условиях высокого уровня моря и в зонах с интенсивным движением. Концепция предусматривает использование «надежной и адаптивной системы управления, разработанной для решения проблем, связанных со взлетом и посадкой на морскую поверхность и на низкой высоте при наличии волн и препятствий».
Проект компании Aurora будет выполнен совместно с ведущей морской инжениринговой фирмой Gibbs & Cox, целью которого является объединение «знаний в области аэронавтики и военно-морского дизайна для создания современного авиакорабля Liberty».
Согласно требованиям DARPA, Liberty Lifter должен преодолевать расстояния не мнее 6500 морских миль, поддерживать эффект экрана на море с волнами до 13 футов (что соответствует 5 баллам) и перевозить либо две амфибийные боевые машины Корпуса морской пехоты США, либо шесть контейнеров длиной в 20 футов.
Инновационная возможность Liberty Lifter поднимать тяжелые грузы непосредственно с поверхности воды может трансформировать морские операции, предоставляя новый уровень гибкости и эффективности в перевозке больших грузов и солдат на дальние расстояния.
Американские военные оценили уникальные функции экраноплана по достоинству. Проект Liberty Lifter является крупным вложением в данную технологию и имеет потенциал для создания нового поколения морской авиации, которое объединяет скорость и скрытность экраноплана с функциональностью и адаптивностью стандартных самолетов. В условиях, когда морские державы продолжают усиливать свои военно-морские возможности и конкурируют за природные ресурсы в мировых водах, Liberty Lifter может обеспечить военным США и их партнерам значительное стратегическое преимущество.
Двухкорпусной вариант экраноплана разрабатываемый Авророй в инициативном порядке:
