Тигр, о Тигр, светлогорящий… Часть 2

Продолжение. Начало https://alternathistory.ru/tiger-o-tigr-svetlogoryashchii-chast-1

"Сэр, волшебники из радарного поста сообщают о контакте, по их мнению, быстроходном, следует пресекающимся курсом".

"Радиорубка?"

"Никаких сообщений от «Даунтлесса» или «Виндиктива», сэр, конвой еще не сформирован".

Капитан Сефастсон был одним из старейших офицеров среди командиров британских капитальных кораблей, по правде говоря, если бы не начало войны он был бы уже переведен в резерв или являлся Коммодором конвоя, перевозящего войска в Канаду, для подавления восстания в Квебеке. Но этого не случилось. В юности он служил на «Тайгере», когда тот одержал победу в жестоком бою возле Гибралтара, победу, которая не дала итальянскому флоту выйти из Средиземного моря на помощь французам, и угроза, что французы, итальянцы и русские соединят свои флоты, чтобы бросить вызов Гранд Флиту, никогда больше не становилась реальной после этого боя.

Итальянцы бились отчаянно, их флагманский корабль «Виттория» превратил «Хокинса» в погребальный костер, знаменовавший гибель более чем шестисот человек, в то время как их более старые корабли обменивались ударами с главными силами Королевского флота.

Теперь десятилетия спустя он находился на мостике «Тайгера», будучи его командиром — он всегда любил этот корабль, имевший хорошую мореходность, испытывавший лишь небольшую вибрацию на полном ходу, с хорошим вооружением из 13,5-дюймовых орудий и, что немаловажно, красивым, популярной темой для картин и открыток.

Сейчас 25-летний «Тайгер» являлся живым ископаемым — саблезубым, как многие шутили, но он оставался военным кораблем флота Его Величества, обязанным выполнить свой ​​долг, равно как и его экипаж.

"Боевая тревога, орудия зарядить бронебойными снарядами, идем на сближение с целью, я хочу увидеть с кем мы имеем дело, прежде чем открывать огонь. Связисты, передайте адмиралу Бернсайду на «Сент-Джордж», что мы идем на сближение с неизвестным кораблем, вероятно рейдером, и сообщите наши координаты".

Ударили колокола громкого боя, призывая экипаж корабля к действию, водонепроницаемые двери были закрыты, аварийные партии находились на своих местах, огромные 13.5-дюймовые орудия были заряжены и готовы к стрельбе. Если это оказался, как иногда случалось, свой корабль с неисправной радиостанцией, то «Тайгер» все равно был бы вынужден стрелять, разряжание орудий главного калибра было настоящим кошмаром, и самым простым способом разрядить их, было выстрелить наугад.

 Так выглядел «Тайгер» после модернизации.

"Сэр, орудия заряжены, корабль готов к бою, котлы имеют резерв пара, достаточный чтобы дать полный ход, как только прикажете, мистер Андерсон сказал, что старушка будет рада вновь размять ноги".

"Передайте привет наглому негодяю, всем остальным — две минуты тридцать три секунды, чтобы добраться до ваших постов, нам предстоит чертовски тонкая работа".

"Сэр, доклад из радарного поста, цель безусловно идет на перехват, скорость оценивается в 30 узлов".

"Сэр! Дозорные видят дым на горизонте, пеленг 289!"

Высоко над мостиком «Тайгера», на боевом марсе, управляющие огнем сидели в своем вращающемся куполе, который вместе с дальномером разворачивался в направлении  цели. К 30 футовому дальномеру присоединились десятки биноклей.

"Определенно военный корабль, одна башня в носу… сообщите командиру, что это определенно один из новых кораблей типа «Глуар».

Несколько человек невольно вздрогнули — «Глуар» по слухам был чертовски хорошим кораблем, с 14-дюймовыми пушками и толстым 10-дюймовый бронепоясом, и он, конечно, был гораздо более современным кораблем, чем старый тигр.

"Дистанция?"

"32000 ярдов сэр, мы можем открыть огонь, но…"

"Придержите лошадей, ждем, пока она упадет до двадцати четырех тысяч, потом будем стрелять. Сообщите, пусть «Джордж» знает, с кем мы столкнулись и добавьте "я вступаю в бой".

Линейный крейсер «Глуар». Скорость 32 узла.

"Господин командир, цель британский линейный крейсер «Тайгер», его башни разворачиваются к нам, и он идет наперехват".

"Очень хорошо, свяжитесь «Триумфант» и «д'Эстре», я хочу, чтобы капитан Моро привел «Триумфант» сюда так быстро, как он сможет, его огневая мощь будет решающей. Сообщите в Брест, что мы занимаемся британским линейным крейсером. Орудиям открыть огонь, немедленно".

Два четырехорудийных башни французского крейсера повернулись в сторону «Тайгера», их стволы задрались в соответствии с данными о дистанции, полученными от дальномерщиков находящихся высоко на надстройке французского корабля.

С дистанции 27515 метров грянуло первое орудие, затем, через полсекунды, следующее, затем остальные. Война 1916-1919 показала сильные и слабые стороны четырехорудийных башен, и французы постарались усовершенствовать их, как только могли. В войну французские корабли с четырехорудийными башнями показали невысокую точность и большой разброс снарядов при одновременном залпе всех орудий, поэтому теперь был принят небольшой интервал между выстрелами каждого ствола, обеспечиваемый системой механического управления, что довело точность стрельбы до приемлемого уровня и уменьшало рассеивание снарядов.

Линейный крейсер «Тайгер». Скорость увеличена до 28,5 узлов.

"Ход полный, сэр".

"Сэр! Противник открыл огонь!"

"Дальности до цели?"

"Цель в 29000 ярдах сэр".

"Очень хорошо, открыть огонь!"

Артиллерийские колокола ударили трижды, прежде чем «Тайгер», впервые после 1918 года, изрыгнул боевые снаряды. Все восемь огромных 13,5-дюймовых орудий выбросили тяжелый облака коричневатого дыма и небольшие кольца пламени, выбрасывая свои 1400-фунтовые снаряды в далекое пятно на горизонте, в то время как противник, в прислал в ответ 1595-фунтовые снаряды, летящие по такой же смертельной дуге, артиллеристы обеих кораблей пытались поразить своими снарядами тот участок моря, где как они надеялись, в этот момент окажется корабль противника.

Четырехорудийная башня строящегося французского военного корабля, возможно, самого «Глуар».