Ровно 300 лет назад, 17 мая 1718 года английский юрист, а по совместительству – писатель и изобретатель Джеймс Пакл запатентовал первую в мире скорострельную револьверную пушку с отделяемым барабаном. Ружья и пистолеты с вращающимися блоками зарядных камор появились намного раньше, но в артиллерии этот способ повышения темпа стрельбы до Пакла никто не применял, хотя многоствольные пушки-рибодекины известны с XIV века. Впрочем, по калибру – всего 32 мм – его орудие недалеко ушло от ранних ручных мушкетов.
Для начала XVIII века скорострелка Пакла выглядела очень футуристично, напоминая гораздо более поздние изделия эпохи стимпанка. Изобретатель предполагал использовать ее на кораблях в качестве абордажного и противоабордажного средства. На испытаниях в 1722 году пушка произвела 63 выстрела за семь минут, то есть боевая скорострельность составляла девять выстрелов в минуту – великолепный результат по тем временам. Кроме того, она продемонстрировала возможность стрелять под дождем, что для фитильных орудий тоже являлось выдающимся показателем.
Тем не менее, Комитет по вооружению британского флота почему-то не заинтересовался столь прогрессивным оружием, возможно, посчитав его слишком дорогим и сложным. Однако некоторое количество "револьверов" Пакла все же было сделано. В частности, известно, что герцог Монтегю приобрел несколько таких орудий для экспедиции по завоеванию островов Сент-Винсент и Сент-Люсия в Карибском море. Самое удивительное, что, как минимум, одна скорострелка каким-то образом попала в полностью закрытый для европейцев Китай. Сейчас она выставлена в оружейной экспозиции пекинского императорского дворца "Запретный город".
Любопытно, что Пакл предлагал для своей пушки не только обычные круглые ядра, но и снаряды в виде кубиков, которые, по его мнению, должны были причинять более сильные разрушения и тяжелые раны. При этом он особо оговаривал, что столь негуманные снаряды надлежит применять не против христиан, а только против богопротивных мусульман и язычников. Об аэродинамике и баллистике таких боеприпасов говорить не приходится, впрочем, орудие предназначалось для стрельбы на коротких дистанциях.
Рисунок, прилагавшийся к патентной заявке Джеймса Пакла. Справа внизу – приставка к барабану для кубических пуль.
Одно из орудий Пакла, применявшихся в карибской экспедиции герцога Монтегю.
Орудие Пакла в пекинском "Запретном городе".
Современная реплика орудия Пакла, оснащенная кремневым замком. Скорее всего, это неточность, так как на музейных экземплярах таких замков нет и крепления для них не предусмотрены, а выстрелы, судя по всему, производились с помощью фитильного запала.
Казенная часть с откидным кремневым замком крупным планом.
Снятый с оси барабан.
