Летающие улитки. Опытные истребители Sopwith 8F.1 Snail. Великобритания

Сегодня, наверное, никто не может объяснить, почему в конце 1917 года для довольно многообещающего истребителя-биплана известной в то время британской авиастроительной компании Sopwith Aviation Company (Sopwith) в качестве обозначения типа компанией было выбрано и официально утверждено наименование Snail (улитка) [1]. Военно-воздушный комитет, состоявший представителей Королевского летного корпуса (Royal Flying Corps) и Военного министерства (War Office), а также подчиненного ему Технического отдела, утвердил это несколько обидное и стигматизирующее для самолета-истребителя название «Улитка» (Snail), которое самолеты данного типа сохранили протяжении всей своей карьеры.

На самом деле все началось в другой компании – моторостроительной компании A.B.C. Motors Ltd. (A.B.C.), Уолтон-на-Темзе (Walton-on-Thames), графство Суррей, Англия. Эта моторостроительная компания стала первой в Британии, начавшей разработку неротативных радиальных двигателей воздушного охлаждения, поскольку инженеры компании пришли к правильному выводу, что из-за благоприятной на тот момент удельной мощности широко применявшиеся роторные двигатели уже не имели перспектив развития при достижении бóльших мощностей. Увеличение объема и количества цилиндров не представлялось возможным – их вращающаяся масса уже достигла допустимого предела и дальше идти было нельзя. Не говоря уже о сложном регулировании скорости и огромном расходе редкого касторового масла.

В компании A.B.C. начали работы по созданию радиальных двигателей воздушного охлаждения с экспериментального плоского двухцилиндрового Gnat и после отработки технических решений разработали технически интересный на тот момент семицилиндровый двигатель Wasp, который в первой версии при массе всего 132 кг развивал мощность 172 л.с. (127 кВт). Первые пригодные к эксплуатации двигатели Wasp были готовы в конце сентября 1917 года, а уже 31 октября Военно-воздушный комитет выпустил спецификацию A.1(a) и обратился к компании Sopwith с предложением разработать и изготовить четыре прототипа максимально легкого и компактного одноместного самолета-истребителя с новым двигателем.

В конце ноября после выдачи контракта отдел снабжения Военно-воздушного комитета обратился к компании Sopwith с новым предложением, а именно: начать экспериментировать с фанерным фюзеляжем-монококом, который в тот момент был в Британии непроверенной технологической новинкой (во многом на идею изучение монококовых фюзеляжей трофейных самолетов немецкой компании Albatros). В соответствии с контрактом первые четыре самолета (серийные номера с C4284 по C4287) должны были иметь обычный ферменный фюзеляж с полотняной обшивкой, а следующие два (серийные номера C4288 – C4289) – фанерные монококовые фюзеляжи.

Проект получил внутризаводское обозначение 8F.1 и, как уже было сказано ранее, наименование Snail. Проектирование планера было завершено в короткие сроки, поскольку были использованы проверенные узлы от уже серийно выпускавшихся машин (крылья были очень похожи на крылья истребителя Camel, а хвостовое оперение соответствовало истребителю Snipe).

Истребители с классическим (C4284) и монококовым (C4288) фюзеляжами начали строиться параллельно, но концептуально в них было много различий. У самолета с ферменной фюзеляжем (с фермой и вспомогательными шпангоутами, образовывавшими овальное поперечное сечение) кабина пилота находилась непосредственно под центропланными стойками верхнего крыла, а бипланная коробка имела отрицательный угол выноса верхнего крыла (аналогично истребителю Sopwith Dolphin). В большом вырезе верхнего крыла справа размещался пулемет Lewis, а два синхронизированных пулемета были скрыты в бортах фюзеляжа с доступом к затворам из кабины пилота.

первый прототип истребителя Sopwith 8F.1 Snail C4284 с ферменным фюзеляжем и отрицательным углом выноса верхнего крыла

Первый двигатель Wasp был доставлен компании Sopwith только в марте 1918 года, и опытный истребитель Snail C4284 совершил свой первый полет 4 апреля с аэродрома в Брукленде. Тем временем строились другие заказанные самолеты, и завершалась сборка первого прототипа с монококовым фюзеляжем Snail C4288. Для изготовления его фюзеляжа была разработана специальная технологическая оснастка. Сам фюзеляж состоял из трех продольно разделенных частей и нескольких шпангоутов. По компоновке Snail C4288 отличался от Snail C4284. Верхнее и нижнее крылья были практически идентичны, но верхнее крыло имело обычный вырез в задней кромке (центропланные стойки также были другими). Кабина пилота находилась на уровне задней кромки верхнего крыла, поэтому билпнная коробка имела значительный положительный угол выноса верхнего крыла. На самолете в экспериментальном порядке были установлены два синхронизированных 7,7-мм пулемета Vickers, но без профилированных огневых каналов – их предстояло создать только после определения положения пулеметов.

схема второго прототипа Sopwith 8F.1 Snail C4288

После того как в апреле 1918 года изготовление прототипа Snail C4288 было завершено, 27 числа того же месяца машина впервые поднялась в воздух. В начале мая оба самолета были отправлены в Мартлшем-Хит для проведения официальных испытаний. Во время тестирования оба прототипа показали себя не блестяще: пилоты, привыкшие к резвости истребителей Sopwith Camel, критиковали недостаточную маневренность «улиток», которые к тому же демонстрировали худшую управляемость на малых скоростях. Оба прототипа имели чуть большую скорость в горизонтальном полете и показали чуть лучшую скорость набора высоты, но в остальном особого прогресса в летных характеристиках и характеристиках управляемости достигнуто не было.

второй прототип истребителя Sopwith 8F.1 Snail C4288 с монококовым фюзеляжем и положительным углом выноса верхнего крыла

Помимо этого, тщательным испытаниям препятствовали частые отказы двигателей Wasp, которые были еще не доведены и страдали от многочисленных детских болезней. Поскольку к этому времени компания A.B.C. располагала гораздо более совершенным 300-сильным девятицилиндровым двигателем Dragonfly, двигатели Wasp были признаны бесперспективными, и в октябре 1918 года их производство было прекращено. Все это ознаменовало окончательный конец военной карьеры истребителей Snail (а также его конкурентов B.A.T. FK.22 Bantam, Austin Triplane, Boulton-Paul Hawk и Westland Weasel). Испытания обоих прототипов еще продолжались. Запчастями служили детали от недостроенных других самолетов, но в ноябре 1919 года все закончилось.

второй прототип истребителя Sopwith 8F.1 Snail C4288 показан на момент завершения изготовления на заводе компании Sopwith в Бруклендсе с частично окрашенным верхним крылом и не окрашенным горизонтальным оперением. При этом киль и фюзеляж полностью (даже снизу) окрашены в коричнево-зеленый цвет. Крылья и горизонтальное оперение остались в цвете пропитанного аэролаком плотна. Межкрыльевые стойки и стоки шасси были выкрашены в коричнево-зеленый цвет. Воздушный винт оставлен в цвете красного дерева. Трехцветные опознавательные знаки нанесены на борта фюзеляжа, на верхние поверхности верхнего крыла, на нижние поверхности нижнего крыла и на руль направления. Серийный номер C4288 написан черным литерами в белый прямоугольник

второй прототип истребителя Sopwith 8F.1 Snail C4288 показан на момент завершения изготовления на заводе компании Sopwith в Бруклендсе с частично окрашенным верхним крылом и не окрашенным горизонтальным оперением. При этом киль и фюзеляж полностью (даже снизу) окрашены в коричнево-зеленый цвет. Крылья и горизонтальное оперение остались в цвете пропитанного аэролаком плотна. Межкрыльевые стойки и стоки шасси были выкрашены в коричнево-зеленый цвет. Воздушный винт оставлен в цвете красного дерева. Трехцветные опознавательные знаки нанесены на борта фюзеляжа, на верхние поверхности верхнего крыла, на нижние поверхности нижнего крыла и на руль направления. Серийный номер C4288 написан черным литерами в белый прямоугольник

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Sopwith 8F.1 Snail C4288

Назначение: истребитель

Статус: прототип

Компания-производитель: Sopwith Aviation Company, Кингстон на Темзе, графство Суррей, Англия

Экипаж: 1 человек

Силовая установка: один семицилиндровый радиальный двигатель воздушного охлаждения A.B.C. Wasp, который развивал мощность 172 л.с. (127 кВт) и вращал деревянный двухлопастный винт фиксированного шага

Размеры:

размах крыла 7,85 м
длина 5,79 м
высота 2,39 м
площадь крыла 21,30 м²

Масса:

пустого самолета 632 кг
взлетная 875 кг

Летные характеристики:

максимальная скорость на высоте 3000 метров 185 км/ч
крейсерская скорость 165 км/ч
время набора высоты 3050 метров 9 мин 15 с
практический потолок 6860 м
продолжительность полета 2,4 часа

Количество изготовленных: 2 экземпляра

[1] в разговорной речи используется для обозначения тихохода и медлительного человека, а также лежебоки и лентяя (ABBYY Lingvo)

источник: Text: Miroslav Balous, Výkres: Petr Kollman «Letadla 14-18. Sopwith 8F.1 Snail» «L+K» březen 2012, str.62-63

перевод впервые опубликован – https://vk.com/@710541705-letauschie-ulitki-opytnye-istrebiteli-sopwith-8f1-snail