История службы гуркхов в британской армии началась с войны между гуркхами и англичанами в 1814 году. Британцы, вторгшиеся из Индии в Непал, были уверены, что легко и быстро присоединят очередной кусок планеты к своей империи. Неожиданно они столкнулись с жесточайшим сопротивлением со стороны непальских воинов (они и назывались гуркхами по названию правящей в тот момент династии). В итоге Непал частью империи так и не стал, зато англичане с исключительным прагматизмом реализовали принцип «если враг не сдается — его покупают».
Британия в лице Ост-Индской компании начала вербовать гуркхов на службу в свои вооруженные силы. Первый гуркхский батальон появился в английской армии в 1815 году. С тех пор уже 198 лет служат гуркхи британской короне, ни разу ее не предав. Приобретение это стало для англичан исключительно ценным, причем, как это ни парадоксально, ценность гуркхов для британских ВС со временем лишь растет.
Поначалу, когда европейцы еще и сами умели вполне нормально воевать, гуркхи были лишь незначительным, хотя и качественным элементом британской армии, выполнявшим задачи почти исключительно «по месту жительства», то есть в Индии и соседней Бирме. Но постепенно их начали отправлять и на заморские (по отношению к Индии) операции. И именно на них больше всего прославились низкорослые воины с винтовкой в одной руке и кривым ножом кукри в другой. Важнейшими свойствами гуркхов были крайняя неприхотливость (формированию этого качества способствовала исключительно суровая природа Гималаев), абсолютное бесстрашие и стоицизм.
Гуркхи из Первого королевского стрелкового батальона. Фото: Kirsty Wigglesworth / AP
Во время Первой мировой с гуркхами познакомились немцы (в то время — прекрасные воины). Знакомство это было крайне неприятным: «азиатские варвары» шли на пулеметы, даже не пригибаясь, не отступали никогда, независимо от потерь, а ворвавшись во вражеские траншеи, поголовно вырезали врагов своими кукри. К сожалению для англичан, гуркхов было ограниченное количество, иначе они могли бы весьма серьезно повлиять на ход войны.
Та же проблема имела место и во время Второй мировой, но и здесь с гуркхами познакомились армии всех основных стран Оси — Германии (корпус Роммеля в Африке), Италии и Японии. Особенно показательным было противостояние гуркхов с японцами в Бирме. В данном случае противники обладали одинаковыми боевыми качествами — крайней неприхотливостью, стоицизмом, полным презрением к смерти. Тем не менее
практически все схватки в джунглях выигрывали гуркхи. Например, непальцы любили ловить на лету японские гранаты и бросать их обратно в японцев.
В ходе бирманской кампании произошел комический, но весьма показательный эпизод. В подразделение гуркхов приехал английский офицер, чтобы набрать добровольцев для воздушного десанта. Его спросили, с какой высоты придется прыгать. Офицер ответил, что примерно 3 тысячи футов (то есть 1 км). Желание стать десантниками изъявила примерно треть подразделения. Это явно разочаровало офицера, который прекрасно знал о бесстрашии гуркхов. Ему на это сказали, что если бы высота десантирования была хотя бы раза в два меньше, добровольцами стали бы все. Как выяснилось в ходе дальнейшего диалога, непальские парни просто не поняли, что прыгать надо будет с парашютом, а не просто так.
После того, как в 1947 году Индия получила независимость, гуркхи разделились. Более половины остались служить в ВС Индии. Сегодня в индийской армии имеется не менее 40 батальонов гуркхов в составе шести полков (одного пограничного и пяти пехотных). Разумеется, гуркхи участвовали во всех войнах Индии против Пакистана.
Гуркхи во время Второй мировой войны в Тунисе. Фото: AP
Кроме того, гуркхи служат в Сингапуре в качестве элитных полицейских подразделений страны (общая численность — 1,8 тысячи человек). Тоталитарный, но при этом чрезвычайно эффективный режим этого города-государства начал нанимать их специально для охраны самого себя.
Аналогичным образом поступил и султан Брунея — он также имеет личную гвардию в количестве примерно двух тысяч гуркхов. Кроме того, в этой стране находится батальон гуркхов из состава ВС Великобритании.
Англии гуркхи и сегодня продолжают служить. И воевать за нее. В 1960-е годы они воевали в Малайзии и Брунее. В 1982 году отличились на Фолклендах в ходе наземной операции по окончательному захвату островов. Аргентинцы, несмотря на свое сильнейшее отставание от англичан в качестве вооружения и техники, воевали очень упорно. Но появление гуркхов производило на них сокрушительное впечатление. Азиатам аргентинцы сдавались немедленно, в том числе и элита, то есть подразделения коммандос. Благодаря этому гуркхи потеряли убитыми всего одного человека.
Сейчас в британских ВС служит примерно 3,5 тысячи гуркхов в составе двух пехотных батальонов и нескольких подразделений обеспечения. Один из батальонов находится на британской территории (в последние 12 лет это фактически означает пребывание в Афганистане); второй, как было сказано выше, — в Брунее. Ежегодно в Непале набирается для службы королеве 200 гуркхов, при этом количество претендентов достигает почти 30 тысяч! Они проходят жесточайший отбор по интеллектуальным и физическим качествам. Основным физическим тестом является бег в гору на дистанцию 4,2 км с грузом камней 34 кг, причем нужно уложиться в 20 минут. Прошедшие отбор затем проходят годичную подготовку в Великобритании. После этого подписывается контракт, его минимальный срок — 5 лет. Чтобы заработать британскую пенсию, служить надо не менее 15 лет, но большинство гуркхов служат 30 лет.
В настоящее время подразделения гуркхов приписаны к 16-й воздушно-десантной бригаде (единственное соединение такого типа в резко сократившихся ВС Великобритании). Они являются легкой пехотой, никакой бронетехники не имеют, вместо нее у гуркхов по-прежнему есть кукри. Теперь уже не может повториться вышеописанный бирманский эпизод с набором десантников-добровольцев, ибо гуркхи обязательно проходят парашютную подготовку. Традиционно гуркхи имеют собственные воинские звания, не идентичные британским.
Сержант батальона гуркхов в Афганистане. Фото: Richard Vogel / AP
Гуркхи одними из первых в составе западной коалиции вошли в Афганистан в 2001 году и с тех пор находятся там постоянно. И только они демонстрируют там такое практически полностью забытое на Западе понятие, как героизм. Было несколько случаев, когда боец-гуркх в одиночку вступал в бой с целым отрядом талибов и выходил победителем. Собственные потери гуркхов в Афганистане составляют примерно 10 человек убитыми, причем трое из них были застрелены в спину афганским солдатом, вместе с которым находились в патруле.
В 2007 году принц Гарри, направленный в Афганистан, был прикомандирован именно к батальону гуркхов. Это в максимальной степени гарантировало его безопасность. Причем принц заслужил уважение непальцев, что сделать довольно сложно, ибо
эти странные люди до сих пор уважают других людей за их качества, а не за звания и не за объем кошелька.
Афганская практика подтверждает, что сегодня гуркхи остаются чуть ли не единственными воинами в европейских армиях, которых на самом деле можно считать воинами. То есть они готовы воевать даже в ситуациях, когда очень высок риск собственной гибели. У коренных европейцев такой вариант поведения изжит практически полностью. Поэтому ценность гуркхов заметно выросла.
До последнего времени денежное довольствие гуркхов было ниже, чем у всех прочих британских военнослужащих (хотя, разумеется, в разы выше доходов среднего непальца), они не имели права на британское гражданство. Офицеры-гуркхи могли командовать только гуркхами, их звания считались ниже любых собственно британских званий (то есть гуркхский майор был ниже британского лейтенанта). В последние несколько лет вся эта дискриминация была полностью отменена. Теперь гуркхи во всех аспектах приравнены ко всем остальным британским военнослужащим и могут делать карьеру в ВС Великобритании без ограничений. После четырех лет службы они имеют право получить британское гражданство.
Кроме того, отставные гуркхи стали ценнейшими кадрами для частных военных компаний (ЧВК), роль которых в современных войнах стремительно растет. В частности, США создали специальную ЧВК для охраны своей важнейшей военно-морской базы в Бахрейне, куда берут только гуркхов. Служащие в ЧВК белые (европейцы, американцы и очень многочисленные славяне), как правило, психологически гораздо лучше готовы к реальным боевым действиям, чем солдаты и офицеры регулярных армий НАТО. Но им все равно далеко до гуркхов, остающихся все теми же бесстрашными стоиками, для которых всегда лучше умереть, чем отступить. Когда-то благодаря этим качествам они были одними из лучших. А теперь остались просто единственными.
ичточник: "Британская корона уже двести лет использует непальцев в военных операциях. Их начали нанимать и США" Автор — заместитель директора Института политического и военного анализа.
