Гондванский мир. Часть 3. Если бы не вымерли хищные динозавры
Гондванский мир. Часть 3 Если бы не вымерли хищные динозавры
Великое вымирание на рубеже мела-палеогена было вызвано сочетанием факторов, как случайных, так и закономерных. Случайностью стало падение астероида. Закономерностью же — глубокий кризис мезозойской биосферы, обусловленный общими застойными тенденциями, «эпидемией гигантизма», изменением климата от чудовищно жаркого к просто жаркому, сменой характера растительности (в конце мела распространяются цветковые) и появлением новых типов кормящих ландшафтов — саванн и степей.
Динозавры приспосабливались. Но дело шло туго. У некоторых получалось. Чаще — нет. Тем не менее, они, утратив часть позиций и основательно изменившись, скорее всего, выжили бы. Если б не астероид. Причём не чиксулубский, а более крупный, упавший в Аравийское море.
То есть, если б не астрономическая катастрофа, колоссальные зауроподы и грозные тираннозавры до сих пор украшали бы своим присутствие Землю? Зауроподы — вряд ли. Ко времени импакта они были уже далеко не в лучшей форме. А вот тираннозавриды 65 миллионов лет назад ещё процветали. Они относились к числу динозавров, сумевших приспособиться.
В конце мела двуногие хищные динозавры получили коварный удар со внезапного направления. Открытые пространства сменились травяным морем, под прикрытием которого млекопитающие успешно конкурировали с их молодью. Ведь грозный раптор, вылупившись из яйца, вынужден был начинать карьеру с ниши насекомоядного. Но тираннозавры пережили эту вылазку. Их интересы почти не были затронуты. К двум годам ящер достигал веса 30 килограммов, что превращало млекопитающих из конкурентов в добычу. К 14 годам при массе 1.5–2 тонны он становится крупным хищником, охотившимся на молодь травоядных динозавров, имевшую размер буйвола и не способную играть в прятки в траве. В 18 лет при массе 4 тонны тираннозавр достигал зрелости, попутно отращивая жуткие челюсти, позволяющие крушить прочные кости.
Этапы жизни тираннозавра. https://arvalis.artstation.com/projects/v1JqRx
Взрослый ящер отчасти, если не по преимуществу, работал падальщиком и санитаром маастрихтской саванны. Тираннозавр кажется очень большим, но с 10-тонными цератопсидами всё-таки справиться не мог. А за подростками ему становилось трудно угнаться. Так что он вынужден был ожидать естественного развития событий, по мере возможности ускоряя его, если животное казалось больным…
…Но если астрономическая катастрофа не происходит, приспособившиеся к питанию травой цератопсиды выживают и продолжают занимать нишу крупных травоядных в тропической зоне планеты до наших дней. И значит, для тираннозавров условия принципиально не меняются. Конечно, ящерам придётся принять дополнительные меры для повышения выживаемости потомства. Хотя бы по образцу выводковых птиц. И, скорее всего, неотираннозавры уже не будут достигать столь огромных размеров, как их предки мелового периода, завершая развитие на этапе 2-4-тонного хищника, с высоты своего роста бдительно следящего, не отбился ли какой-то телёнок от стада неоцератопсов.
Млекопитающие хищники, развитие которых в альтернативной биосфере задерживается на 20-30 миллионов лет, не составят ему конкуренцию, так как размеров свыше 1,5 тонн достигать не стремятся. В полтора раза более высокая, сравнительно с динозаврами, температура тела даёт зверям преимущества, но и накладывает дополнительные обязательства в плане регулярности питания. Таким образом, как и в случае крокодилов, при наличии доступной (ибо тоже не слишком-то теплокровной) добычи слабость динозавра превращается в достоинство.
…Но на тираннозаврах свет клином не сошёлся. Хищные двуногие динозавры могли иметь любые размеры — от двойного слона до курицы. И вполне вероятно, приспособиться сумели бы не только гиганты. В реальном раннем палеогене, а также в гондванских фаунах нишу хищников занимали достигавшие полутонны веса нелетающие птицы, вараны и сухопутные крокодилы. И в случае выживания динозавров им всем бы не повезло. Приловчившись высиживать кладки и выкармливать «птенцов» добытым мясом, настоящие рапторы, благо тоже пернатые, не позволили бы «эрзацрапторам» на базе птиц появиться. Крокодилы в такой ситуации тоже предпочли бы из воды не показываться. Однако, даже в альтернативной реальности рапторы если и доживают до современности, то лишь на изолированных участках суши, подобных Австралии и Мадагаскару. Ведь, млекопитающие хищники, хоть и позже, но появляются и даже успевают изобрести галоп. А значит, и устраивают рапторам (кроме недоступных из-за огромных размеров неотираннозаврид) экстерминатус.
Эндрюсарх
Тем не менее, мелкие двуногие динозавры могли бы выжить в лесах и даже саваннах, занимая ниши мирных нелетающих птиц. Таких, как страусы. По сути, это и были бы страусы, благодаря конвергентной эволюции приобретшие облик страусов настоящих. Лишь место рудиментарных крыльев осталось бы вакантным. Скорее всего, за 65 миллионов лет передние конечности, у двуногих динозавров и без того неразвитые, исчезли бы полностью.
