Falcon: канадский сверхзвуковой беспилотник, который должен прорваться через ПВО

На протяжении последних десятилетий беспилотники становились все медленнее и незаметнее. Конструкторы делали ставку на малую радиолокационную заметность, длительное время полета и возможность часами кружить над районом боевых действий. Канадская компания UVAD Technologies решила пойти другим путем. Вместо очередного малозаметного аппарата с винтовым двигателем она создает Falcon — сверхзвуковой беспилотник, способный разгоняться до 1,6 Маха и прорываться через эшелонированную противовоздушную оборону противника. Первый полет аппарата ожидается в 2027 году.

На первый взгляд Falcon выглядит как очередной экспериментальный дрон. Однако за этим проектом скрывается гораздо более интересная идея. Канадцы фактически пытаются создать дешевый и массовый реактивный беспилотник, который сможет выполнять сразу несколько ролей — от мишени для обучения расчетов ПВО до ударного аппарата, ложной цели или даже ведомого для истребителей будущего.

Содержание:

От воздушной мишени к боевому беспилотнику

История Falcon началась не как история оружия.

Изначально проект создавался как сверхзвуковая воздушная мишень для подготовки летчиков и расчетов противовоздушной обороны. Современные армии испытывают серьезный дефицит реалистичных целей, способных имитировать крылатые ракеты или перспективные беспилотные угрозы.

Именно поэтому компания UVAD решила создать относительно недорогую платформу, которая могла бы воспроизводить сложные воздушные цели в ходе учений. Однако по мере развития проекта стало понятно, что возможности аппарата значительно шире.

Сегодня разработчики рассматривают Falcon не только как мишень, но и как многоцелевую платформу. В различных вариантах он может использоваться как разведчик, ложная цель, носитель средств радиоэлектронной борьбы, ударный беспилотник или даже так называемый Loyal Wingman — беспилотный ведомый для пилотируемых истребителей.

Почему скорость снова становится важной

Последние годы показали интересную тенденцию. Большинство современных дронов делают ставку на скрытность и дешевизну, однако они остаются сравнительно медленными целями.

Falcon предлагает совершенно иной подход.

Максимальная скорость аппарата составляет 1,6 Маха — примерно 1960 километров в час. Для сравнения, большинство современных ударных беспилотников летают со скоростью от 150 до 500 км/ч. Даже многие крылатые ракеты уступают Falcon по скорости.

По мнению разработчиков, именно сочетание высокой скорости, компактных размеров и элементов малозаметности должно стать главным преимуществом аппарата.

Современным системам ПВО придется реагировать на такую цель практически так же, как на полноценную крылатую ракету. А это означает расход дорогостоящих зенитных ракет и перегрузку системы обнаружения.

Фактически Falcon может выполнять роль своеобразной «губки для ПВО», заставляя противника тратить боекомплект еще до появления основных ударных средств.

Маленький, но очень быстрый

Несмотря на впечатляющую скорость, Falcon остается довольно компактным аппаратом.

Длина беспилотника составляет всего 5,8 метра, а размах крыла — около 2,2 метра. Максимальная взлетная масса достигает 450 килограммов. При этом полезная нагрузка оценивается примерно в 50 килограммов.

Интересно, что разработчики изначально делали ставку на мобильность комплекса. По опубликованным материалам, пусковая установка и сразу два беспилотника могут размещаться в стандартном транспортном контейнере.

Такое решение позволяет быстро перебрасывать комплекс практически любым видом транспорта и развертывать его без строительства специальной инфраструктуры.

Беспилотник, который не требует аэродрома

Еще одной необычной особенностью Falcon является способ запуска.

Аппарат не нуждается во взлетно-посадочной полосе. Для старта используется пневматическая катапульта, а после выполнения задания беспилотник может возвращаться на землю с помощью парашютной системы и специальной надувной амортизирующей подушки.

Такой подход резко упрощает эксплуатацию и позволяет использовать аппарат в полевых условиях, где строительство полноценного аэродрома невозможно.

Кроме того, Falcon изначально создается как многоразовая система, что особенно важно для учебных задач и испытаний.

Может ли Falcon стать оружием

Пожалуй, именно этот вопрос сегодня вызывает наибольший интерес.

Официально разработчики продолжают позиционировать Falcon как воздушную мишень и испытательную платформу. Однако сами они признают, что конструкция допускает создание ударных вариантов.

Полезной нагрузки в 50 килограммов недостаточно для замены полноценной крылатой ракеты, но вполне достаточно для размещения разведывательной аппаратуры, средств радиоэлектронной борьбы или боевой части ограниченной мощности.

В таком случае Falcon превращается в весьма опасный инструмент подавления противовоздушной обороны. Высокая скорость существенно сокращает время реакции расчетов ПВО, а относительно низкая стоимость позволяет использовать аппарат массово.

Не случайно проект уже привлек внимание Raytheon, которая инвестировала в его развитие еще на раннем этапе программы.

ТТХ Falcon

Тип: многоцелевой сверхзвуковой БПЛА

Разработчик: UVAD Technologies (Канада)

Первый полет: ожидается в 2027 году

Длина: 5,8 м

Размах крыла: 2,2 м

Максимальная взлетная масса: 450 кг

Полезная нагрузка: до 50 кг

Максимальная скорость: 1,6 Маха (около 1960 км/ч)

Практический потолок: до 10 км

Продолжительность полета: до 30 минут

Запуск: пневматическая катапульта

Посадка: парашютная система и надувная амортизирующая подушка

Предполагаемые задачи:

• воздушная мишень;
• разведка;
• ложная цель;
• радиоэлектронная борьба;
• ударный беспилотник;
• беспилотный ведомый.

Новый класс воздушных угроз

Появление Falcon показывает, что рынок беспилотников постепенно выходит за пределы привычной концепции медленных винтовых аппаратов.

Если раньше основным способом повышения живучести считалась малозаметность, то теперь разработчики вновь начинают делать ставку на скорость. В результате появляются системы, которые находятся где-то между беспилотником и крылатой ракетой.

Удастся ли канадскому проекту оправдать ожидания, станет понятно после первых летных испытаний в 2027 году. Но уже сейчас Falcon выглядит одним из самых необычных беспилотных проектов последних лет — аппаратом, который пытается объединить скорость реактивного самолета, гибкость дрона и стоимость, приемлемую для массового применения.