Данный материал из серии моделей нашего немецкого коллеги dizzyfugu был мной переведен и немного доработан. Хочу виртуально поприветствовать нашего немецкого коллегу моделиста-альтернативщика, который, судя по форуму сайта http://www.whatifmodellers.com, регулярно посещает сайт Альтернативной истории.
Гонки Рино (Reno Air Races), официально известные как национальный чемпионат авиационных гонок (National Championship Air Races), являются многодневным мероприятием, которое проводится каждый год в сентябре на территории аэропорта Рино-Стед (Reno Stead), расположенного в нескольких милях к северу от одноименного города. Проводящиеся в Рино авиагонки объявляются как
«самые быстрые в мире технических видов спорта,»
а Рино, штат Невада, является одним из немногих оставшихся мест проведения авиационных соревнований. Состязания в Рино включают в себя гонки в шести различных классах и демонстрационные полеты пилотов-участников авиашоу.
Среди этих мероприятий самым главным и вызывающим самые острые ощущения являются гонки летательных аппаратов всех классов (Unlimited Class). За исключением небольшого количества самодельных самолетов основными участниками гонок Unlimited Class являются взятые из резерва или модифицированные истребители времен Второй Мировой войны, летавшие на скоростях свыше 500 миль в час (805 км/ч). Большую их часть истребителей составляли «корсары», «мустанги», «биркеты» и «си фьюри», но была и экзотика гонок Рино: P-38 и P-40, FIAT G.59 и даже Як-11 с двигателем Pratt & Whitney R2800!
Одним из множества сделанных на заказ гоночных «мустангов» является Gulf Mirage. Это бывший военный самолет-истребитель (серийный номер 44-73350), состоявший на вооружении ВВС Швейцарии. После снятия с вооружения и продолжительного хранения машина была приобретена частным владельцем за 3,5 тысячи долларов. Хозяином машины стал Дэниэль Хаскин (Daniel Haskin) – ветеран Второй Мировой войны и войны в Корее и владелец компании Aeropart Service Inc..
В течение карьеры гоночного самолета бывший истребитель претерпел несколько последовательных изменений, направленных на уменьшение сопротивления и достижения более высоких результатов. Свою карьеру Gulf Mirage начал в 1968 году в варианте демилитаризоррованного P-51D – от истребителя самолет с номером гражданской регистрации N613C отличался отсутствием вооружения и военного оборудования. Первое выступление машины с гоночным номером «83» и первоначальным наименованием было Mirage, завершилось посредственным результатом, и в следующем сезоне выкрашенный в желтый и фиолетовый цвета «мустанг» подвергся серьезным модификациям.
Модернизация самолета была выполнена Aero Trans Corp. DBA, Окала (Ocala), штат Флорида, и включала в себя сокращение размаха крыла и элеронов (в общей сложности размах был уменьшен примерно на 5 футов [1,52 м]) и радикальную переделку системы охлаждения двигателя. Вместо характерного для «мустангов» подфюзеляжного тоннельного радиатора Mirage получил два встроенных в консоли крыла радиатора, которые были установлены в места размещения вооружения. В данной конфигурации самолет участвовал в национальных авиагонках 1969 года, однако серьезные проблемы с охлаждением мотора и многочисленные утечки системе охлаждения, которая в силу дефицита времени не была полноценно испытана, не позволили машине полноценно выступить в гонках Unlimited Class.
В 1970 году система охлаждения гоночного самолета Mirage была тщательно протестирована. Большая часть косяков системы была выявлена и устранена, что позволило «миражу» занять достойное четвертое место. В 1971 году модифицированный «мустанг» вновь принял участие в гонках Unlimited Class, но из-за заклинившего поршня пилот с большим трудом мог управлять «миражом». Гонку самолет закончил вынужденной посадкой на брюхо, вызванной складыванием стойки шасси. К счастью пилот не пострадал, но машина получила трещину в блоке цилиндров.
Однако большая часть планера повреждений не получила, и Дэниэл Хаскин начал искать нового пилота и спонсоров для восстановления и модернизации «миража». Благодаря своим связям в промышленности Хаскин смог уговорить участвовать в своем проекте Грэди Дэвиса (Grady Davis) – вице-президента компании Gulf Oil, который был активным энтузиастом автомобильного спорта и который в 1966 году основал команду Gulf Oil Racing Team.
В течение 1972 года Mirage благодаря финансовой и технической поддержке со стороны компании Gulf Oil подвергся второй радикальной модернизации: разрушенный двигатель Мерлина был заменен более крупным Rolls Royce Griffon (авиамотор был позаимствован с самолета-разведчика Supermarine Spitfire PR Mk 19, действовавшего в годы войны в составе Королевских ВВС). Вместе с двигателем были заменены моторная рама и воздушный винт: вместо удаленного четырехлопастного винта «мустанга» Mirage получил пятилопастный винт. В целях соответствия возросшей мощности двигателя Griffon крыльевые радиаторы были слегка увеличены.
Помимо изменения силовой установки корректировкам подвергся и сам планер, масса которого была снижена на 600 фунтов (270 кг). Каплевидный фонарь кабины пилота, сохранившийся с самого момента постройки самолета, был наконец заменен на фонарь меньшей высоты. После начальных летных испытаний киль самолета был увеличен, чтобы компенсировать возросший крутящий момент пятилопастного винта и сохранить путевую устойчивость.
Визуально спонсорская помощь компании Gulf Oil выразилась в смене наименования – самолет теперь назывался Gulf-Mirage – и новой ливрее. Машина была выкрашена в цвета команды Gulf Racing: светло-голубой с широкими ярко-оранжевыми полосами. Новым пилотом гоночного самолета стал Питер Холм (Peter Holm).
В 1973 году состоялся первый старт обновленного самолета с новым стартовым номером «63», но Gulf-Mirage не смог завершить свою первую гонку из-за проблем с давлением масла, и любые дальнейшие полеты были отменены. В следующем 1974 году светло-голубой Gulf-Mirage вновь принял участие в гонках, и на этот раз все получилось отлично: он смог занять третье место в Unlimited Class Gold Race. В 1975 году Gulf-Mirage участвовал в калифорнийских национальных авиагонках (California National Air Races) и финишировал в них вторым со средней скоростью 422 мили в час (679 км/ч).
гоночный самолет Gulf-Mirage; авиагонки Рино, 1974 год
После нескольких лет участия в авиагонках со скромными успехами самолет в 1983 году был продан Уайли Сандерсу (Wiley Sanders) – владельцу компании Sanders Truck Lines – и немедленно потерял свою характерную оранжево-голубую окраску. В конце 1989 года после частого участия в различных воздушных гонках самолет был снова продан и перевезен в Великобританию. В Соединенные Штаты машина вернулась лишь в 1995 году. С тех пор самолет больше не появлялся на публике.
ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Тип: Gulf-Mirage
Назначение: гоночный самолет
Экипаж: 1 чел.
Силовая установка: модифицированный 12-цилиндровый наддувный V-образный двигатель жидкостного охлаждения Rolls Royce Griffon 65, развивавший на малой высоте мощность 3000 л.с. (2160 кВт) и вращавший пятилопастный воздушный винт
Размеры:
размах крыла 32 фута 6½ дюймов (9,93 м)
длина 32 фута 3 дюйма (9,83 м)
высота 13 футов 5 дюймов (4,10 м, хвостовое колесо на земле, законцовка вертикально установленной верхней лопасти винта)
площадь крыла 197,6 кв. футов (18,42 м²)
Вес:
пустого 7030 фунтов (3194) кг
с полной нагрузкой 8750 фунтов (3972 кг)
максимальный взлетный 11 450 фунтов (5200 кг)
Летные характеристики:
максимальная скорость на высоте 25000 футов (7600 м) 473 миль в час (763 км/ч)
скорость сваливания 100 миль в час (160 км/ч)
предельное число Маха 0,82
источник: https://www.flickr.com/photos/dizzyfugu/43995632970/
