Как известно танк Пантера был разработан фирмой МАН в 1941-1942. Это была революционная машина для своего времени, многие историки считают что вся современная школа западного танкостроения, так или иначе, идёт от этого танка. Но в его достоинстве крылся и основной недостаток, машина получилась с лишком дорогой и сложной. Она, по сути, опередила своё время, но во время тотальной войны, когда счёт танков шёл на тысячи, требовалось что-то по проще. В общем не буду углубляться, эта тема раскрыта в статье «Танк Пантера – могильщик Третьего Рейха?».
Был ещё один проект танка. В начале 1943 фирма Круп предложила вариант модернизации хорошее проверенного и освоенного в производстве Т-IV (статья «Нереализованные варианты модернизации Pzkw IV»). Суть модернизации была незначительной переделке корпуса, путём установки бронелистов под наклоном, так же как это было на нашем Т-34. Но эта машина так и не была принята, так как она была послабее Пантере, и посчитали что все проблемы м крупносерийным производством вот вот удастся решить.
Предлагаю альтернативу. Военное руководство очень нуждалось в машине с таким мощным вооружением как у Пантеры, но так же им был нужен и достаточно дешёвый и массовый танк. Поэтому военные предложили конструкторам компромиссный вариант. Увеличить размеры четвёрки до того уровня когда пантеровская башня сможет на него свободно стать и запускать машину в серию. Напомню, что эксперименты по установке на Т-IV башни от Пантеры проводились, и она таки стала. Правда это было в самом конце воны и установили на четвёрку башню шмальтурм – от последней версии Пантеры. Машина получилась неудачной по причине перегруженности, но в нашем варианте эта проблема снимается.
Короче говоря уже к операции Цитадель несколько сотен машин были на фронте. В 1944 году на танк установили защитные экраны, а в 1945 собственно новую башню от той же Пантеры. Которая продолжала параллельно дорабатываться в плане повышения надёжности и большей технологичности.
Думаю, на этом история нашё альтернативной четвёрки закончится, то ли по причине окончания войны, то ли по причине замене её уже технологичной Пантерой.
