К началу XIII в. Русь была поделена между крупными ветвями рода Рюриковичей — во Владимире правили Юрьевичи, в Чернигове Ольговичи, в Смоленске Ростиславичи. Междоусобицы, происходившие между родами, не носили цели захвата чужой вотчины, обычно стремились посадить на удельные княжения правителей лояльных к себе, но происходящих из местной ветви. Настоящая борьба разгоралась, если местная династия пресекалась, как это произошло в Галиче, или ее не было вовсе, как в Новгороде и Киеве.
В 1205 г. во время похода в Польшу погиб Роман Мстиславич, князь, на короткое время объединивший Галич и Волынь. Поскольку его дети, Даниил и Василько, были малолетними, за пустующий престол началась ожесточенная борьба.
Первым на Галич покусился киевский князь Рюрик Ростиславич, бывший тесть Романа и давний его противник. В 1201 г. он потерпел поражение от зятя, и теперь стремился к реваншу. Заключив союз с черниговскими Ольговичами, он двинулся к Галичу.
Объединенное войско разбило галичан на реке Серете, но город взять не смогло — помог венгерский гарнизон. Венгры защищали Галич, поскольку некоторое время назад Роман Ростиславич заключил договор с венгерским королем Андрашем II о взаимном патронате над детьми в случае безвременной кончины одного из них.
Но не успел уйти киевский захватчик, как в городе начались выступления бояр, имевших в Галиче особую силу. Ущемленные в вольностях активным и деятельным Романом Мстиславичем, теперь они желали скинуть с себя власть его потомков. Княгиня Анна, вдова князя, вместе с детьми бежала во Владимир-Волынский, на вотчину мужа.
Вернувшиеся в город бояре Кормиличичи, бывшие в изгнании при Романе, решили призвать на княжение представителей Ольговичей. По их мнению, дети Игоря Святославича Новгород-северского(главного героя «Слова о полку Игореве»), идеально подходили на роль безынициативных правителей, которыми будет легко управлять боярским кланам.
В 1206 г. три брата: Владимир, Святослав и Роман Игоревичи заняли княжьи столы в Галиче, Владимире-Волынском и Звенигороде. Анна же с детьми покинула Волынь и отправилась к польскому князю Лешеку Белому, который отдал Даниила на воспитание своему венгерскому союзнику Андрашу II.
Уже в 1208 г. между Игоревичами возникла первая междоусобица. Роман выгнал Владимира из Галича, старший брат уехал в Путивль. Воспользовавшись ситуацией, на Волынь напал Александр Всеволодович — удельный князь из города Белз. При поддержке Лешека Белого он забрал себе Владимир-Волынский, а Святослава Игоревича отправил в плен к полякам.
В 1210 г. венгры побеждают узурпатора Романа и усиливают свои порядки в Галиче, чем вызывают возмущение горожан. Те призывают двух других Игоревичей — Владимира и Святослава, вернувшегося к тому времени из Польши и получившего Перемышль. Князья очищают город от венгров, возвращают на галицкий престол Владимира, а Романа на звенигородский.
Дальнейшие шаги Игоревичей приводят к необратимым для них последствиям. Они начинают жесткую репрессивную политику и явно не рассчитывают своих сил. Известно, что только Владимир в Галиче казнил 500 человек (бояр и их соратников). Не попавшие под раздачу бояре, в том числе Кормиличичи, не питавшие больше иллюзий об управляемости Игоревичей, бегут под защиту сильного соседа — венгерскокго короля.
Андраш II собирает войско, берет с собой Лешека Белого и захватывает поочередно Перемышль (в плен попадает Святослав Игоревич), Звенигород (при попытке пробиться из осажденного города пойман Роман Игоревич) и Галич. Владимир Игоревич из Галича успел сбежать.
На галицкий престол сажают Даниила Романовича. Галичане, тем временем, за деньги выкупают из плена двух князей и отдают на суд веча. По одной из версий дальнейшие события трактуются, как акт кровной мести, но более вероятно, что это была месть всей галицкой общины князьям, сделавшим столько зла.
Роман и Святослав были избиты толпой, после чего выведены за город и повешены на дубе. Так, беспрецедентной казнью князей, закончились притязания на Галич Ольговичей, но не закончилась война за галицкое наследство, в которой столкнутся и венгры, и поляки, и даже князья-Ростиславичи.
