Ровно 75 лет назад, 10 июля 1943 года, в разгар Курской битвы началась операция "Хаски". 7-я американская армия генерала Омара Брэдли и 8-я британская армия генерала Бернарда Монтгомери одновременно высадились на южном и восточном побережьях Сицилии, открыв второй фронт в Европе. Разумеется, мне известно, что официальной датой открытия второго фронта считается 6 июня 1944 года, когда союзники высадились во Франции. Но к тому моменту наземные бои в Италии шли уже 11 месяцев, а кто сказал, что Италия — не Европа?
Англо-американцам удалось освободить крупнейший остров Средиземноморья за 48 дней: 17 августа с Сицилии эвакуировались последние итальянские и немецкие солдаты, избежавшие гибели и плена. Это обошлось союзникам весьма недорого: 5532 убитых и 2869 пропавших без вести, включая пленных. Немцы потеряли 4325 человек убитыми и 10106 пропавшими без вести. У итальянцев же соотношение потерь было совсем иным: — 4678 убитых и 152939 пропавших без вести (то есть, в 35 раз больше!), из которых почти 117 тысяч — сдались, а остальные, в основном, дезертировали.
По неофициальным данным, едва ли не главную роль в том, что англичанам и американцам удалось относительно легко и быстро сломить опротивление 360-тысячной итало-германской группировки и с небольшими потерями захватить крупный и хорошо укрепленный остров, сыграла сицилийская мафия.
Мафиози давно имели зуб на Муссолини, который покусился на их безраздельную власть и в 30-е годы пересажал многих "братьев". Поэтому они легко вступили в контакт с американским командованием и согласились на взаимовыгодное сотрудничество. В результате им удалось подкупом, посулами и угрозами склонить к дезертирству или к сдаче в плен почти всех солдат и офицеров — уроженцев Сицилии и южных районов Италии.
Упрямцам, которые отказывались изменять присяге, недвусмысленно давали понять, что мафии известно, где проживают их семьи. Это действовало безотказно, поскольку родственные связи для итальянцев значат больше, чем чувство долга перед государством. Кроме того, боевики мафии обезвреживали снайперов, выступали в качестве проводников, корректировали огонь артиллерии, передавали союзникам планы укреплений и минных полей, а главное — психологически воздействовали на местное население, чтобы оно не оказывало сопротивления англо-американским войскам. После занятия острова генерал Брэдли заявил, что мафия на Сицилии принесла американской армии не меньше пользы, чем несколько пехотных дивизий.
Взамен сицилийским бандитам дали гарантию того, что англо-американское оккупационное командование не будет мешать им традиционно собирать дань с местных торговцев, ремесленников, крестьян и рыбаков, а также — выступать в роли арбитра в гражданских спорах. Им даже разрешили сформировать легальную вооруженную милицию, а глава "Коза ностры" дон Калоджеро Виччини получил пост мэра городка Вилальба. Послевоенным итальянским властям пришлось очень долго и с большой кровью ломать эту криминальную систему, но окончательно она не добита до сих пор.
американские десантники из 82-й парашютно-десантной дивизии высаживаются на Сицилии.
Карта Сицилийской операции.
Погрузка американской танковой дивизии на транспортные суда в Тунисе перед высадкой на Сицилии.
Танк "Шерман", с цельнолитым корпусом, оборудованный устройством для движения по дну, съезжает с аппарели.
Высадка британских войск. На переднем плане — легкий бронетранспортер "Юниверсал Кэрриер".
Взрыв у южного побережья Сицилии американского транспорта "Роберт Роуэн", пораженного прямым попаданием немецкой авиабомбы. Корабль доставлял боеприпасы для десантников.
Высадка английской пехоты.
"Мессершмитты" Bf.109G6 из 77-го ягдгешвадера Люфтваффе на Сицилии в июле 1943 года.
Американские "Лайтнинги" над Сицилией. На носу передней машины 8 отметок воздушных побед.
Немецкий двухмоторный истребитель "Мессершмитт" Ме.210, разбившийся на сицилийском аэродроме Гербини. .
Американцы осматривают сбитый итальянский пикировщик "Юнкерс" Ju.87.
Итальянскиее и американские солдаты, воевавшие на Сицилии.
Американская САУ M7 "Прист" на улице сицилийского города.
Сломавшийся на марше и сброшенный с дороги немецкий танк Т-4. Сзади видны американские пехотинцы и плавающие транспортеры.
Танк "Тигр", брошенный из-за поломок у сицилийского городка Понте-Дрилло.
Еще один "Тигр", уничтоженный в городе Катания взрывом боекомплекта.
Т-4, захваченный англичанами в Сиракузах.
Англичане наблюдают за итальянскими пленными, куда-то идущими вдоль берега.
Американские плакаты, отпечатанные перед высадкой на Сицилии и призывающие солдат не вступать в половую связь с итальянками, чтобы не подвергаться риску заражения венерическими заболеваниями.
Итальянская пртивотанковая САУ "Земовенте" 90/53, захваченная союзниками в районе Катании.
Американский санитар переливает кровь солдату, раненому в уличном бою на Сицилии.
