Как тысячи американских аэростатов шпионили за космодромами и секретными объектами.
60 лет назад, в феврале 1956 года, ЦРУ запустило над территорией СССР огромное количество разведывательных зондов. Так началась спецоперация Genetrix. По грандиозности и размаху это был один из самых масштабных проектов, какие только осуществляли американские спецслужбы.
Взяв за основу метеорологические аэростаты, янки слегка модифицировали их, снабдив высокочувствительной и сверхточной фотоаппаратурой. А затем начали производить их запуски в сторону СССР с сопредельной территории. Цель была очевидна: заснять на фотопленку все, над чем будут пролетать шары. Таким образом, ЦРУ планировало вычислить стратегические и секретные объекты, оборонные заводы, железнодорожные узлы, гидротехнические сооружения, месторасположение полигонов, воинских частей, аэродромов и, если повезет, – космодромов, которые строились ударными темпами. Напомним, что еще с 1948 года на полигоне Капустин Яр полным ходом шли испытания ракеты Р-1. А до запуска первого в мире, советского спутника оставалось всего несколько месяцев. И американцы догадывались о том, что в СССР уже занимаются космической тематикой.
– Чтобы не промахнуться, отправляли аэростаты в воздушное плавание с пяти разных точек из-за западной границы стран Варшавского договора: с базы ВВС США в турецком Инджирлике, из шотландской деревушки Эвантон, со столичного норвежского аэропорта Гардермоен (крупнейшего в стране) и двух западногерманских поселков: баварского Гибельштадта и мюхенского Оберпфаффенхофена (будущего аэрокосмического центра Германии). Поэтому «в поле зрения» фотоаппаратуры попадали также и наши восточноевропейские союзники, – рассказывает военный историк, подполковник в отставке Николай Романов.
– Кстати, еще одной второстепенной целью был шпионаж за Китаем, с которым у нас в то время как раз зарождалась великая дружба. И строили мы на его территории в качестве добрососедской помощи сотни предприятий самого различного профиля, в том числе и оборонного.
Вот ими-то и интересовались американцы. Всего операцией Genetrix было охвачено почти три миллиона квадратных километров территори СССР, Китая и других стран – это не много не мало, а 300 (!) миллионов гектаров. И еще один немаловажный момент. Именно в это время Советский Союз помогал Китаю создавать свою атомную бомбу. Американцы об этом знали. И, обеспокоенные подобными сообщениями из Поднебесной, очень надеялись на разведданные, касающиеся китайской ядерной программы. А именно – строительства полигонов по обогащению ядерного топлива и других предприятий подобного профиля.
С первой партией цэрэушники запустили более пятисот воздушных шаров, которые планировалось подобрать потом в морях Дальнего Востока (от Аляски до Южно-Китайского моря). Для этой цели в Японии и на Аляске разместили по эскадрилье спасательных самолетов С-119. Однако, долетели до конечной цели лишь немногим более пятидесяти аэростатов, да и то почти на половине из них фотографии оказались некачественными. Все объяснялось очень просто. Ведь зонды летели на высоте до 30 километров – это практически стратосфера, а это несколько ухудшало качество съемки. Но главное – все зависело от погоды и облачности. В дальнейшем было предпринято еще несколько массовых запусков летающих шпионов – всего на восток было отправлено несколько тысяч зондов.
«СП»: – Но почему именно воздушные шары, а не самолет-разведчик «U-2», который американцы успешно использовали?
– «U-2» поступил в распоряжение ЦРУ (он создавался именно для разведки) только в 1957 году. Хотя первые свой полет самолет-разведчик совершил еще за полгода до описываемых событий – в августе 1955-го. Но спецслужбы не решились использовать до конца не доработанную машину в таком щекотливом проекте. Поэтому и появилась идея зондов. Кстати впервые США стали запускать к нам воздушных разведчиков с 1947 года, чтобы путем мониторинга атмосферы выявить, как в СССР идут дела с производством атомной бомбы. Завершилась эта операция в 1949 году как раз незадолго до ее испытаний, когда в СССР был приведен в действие ядерный заряд «РДС-2».
«СП»: – Почему американцы были уверены в том, что аэростаты полетят именно на восток?
– Тут, наверное, стоит сделать небольшое отступление. Дело в том, что воздушное пространство над землей, как и мировой океан, имеет свои течения. Так, над плотными слоями земной атмосферы, которой мы дышим (тропосферой), берет свое начало стратосфера, где совсем нет кислорода, но существуют очень сильные и весьма быстрые «небесные реки», особенно в нижней ее части – тропопаузе или субстратосфере. Такие «небесные реки» иногда имеют в ширину сотни километров и всегда «текут» на восток. А воздух в них движется с огромной скоростью (вдумайтесь) – до четырехсот километров в час! Это в два раза быстрей ураганного ветра.
Впервые с ними столкнулись американские летчики во время Корейской войны. Находящиеся в нижних эшелонах высот коллеги вдруг замечали, что самолеты, в которых намного выше остальных летели их товарищи, вдруг словно останавливались. А летчики просто попадали в такую вот мощную «небесную реку». Кстати, был случай, когда самолет, отправившийся из США в Англию, случайно попал в субстратосферу и прибыл в аэропорт Лондона на три часа раньше, прибавив себе дополнительных 400 км/час. Так что у американских воздушных шаров, как говорится, просто не было других вариантов, как лететь на восток.
«СП»: – Ну, а вдруг такой зонд по какой-то причине опустился бы ниже и застрял бы где-нибудь, скажем, над Уралом?
– В том-то и дело, что это были не обычные шары, а высокотехнологичные изделия. Во-первых, на каждом таком зонде был установлен высотомер, который посредством автоматического управления не позволял ему ни опускаться ниже определенной высоты (например, в 20−25 километров), ни подниматься выше ее. Для этого был клапан для стравливания воздуха, а в самой гондоле – горелка. Фотосъемкой тоже управляли автоматы. Кроме того, они были оборудованы радиомаяками, благодаря которым определялся маршрут движения воздушного шара и его местонахождение. Путем слежения за маячком зонд также можно было найти и перехватить уже после пересечения им советской границе на Дальнем Востоке.
Причем, ловили не сам шар, а фотоаппаратуру, которая автоматически отстреливалась в определенном безопасном для американцев районе и спускалась на парашюте. Дальше в дело вступали спасательные группы, в которые входили суда и самолеты. И если фотокамера не подцеплялась специальным устройством, прикрепленном на самолете С-119, то ее ловили находящиеся на кораблях матросы, барражиющие по морю на катерах. И так с каждым зондом! Это действительно была целая шпионская операция, притом весьма дорогостоящая. Правда, долетали до места назначения далеко не все шары.
«СП»: – Что с ними могло случиться?
– Всякое. Ведь наши силы ПВО тоже не дремали. В СССР прекрасно видели и понимали цели таких воздушных шпионов. Наши дипломаты регулярно предъявляли США ноты протеста из-за нарушения ее границ и воздушного пространства, порой доходило до международных скандалов. Но с янки, как говорится, как с гуся вода. А потому за шарами постоянно устраивалась настоящая охота.
Но сбить такой аэростат было ой как не просто. Потому как зенитки на такую высоту в 25−30 километров не стреляли. Не всегда могли добраться на такой потолок и советские истребители-перехватчики. Тогда по пути их следования рассыпали мелко нарубленную фольгу, что обманывало высотомер, и зонд начинал снижаться. Снаряды авиапушки в таких случаях были не очень эффективными. И наши умельцы придумали прикреплять к самолетам острые тралы, разрубающие шары. Тратить же на них ракеты было расточительством, к тому же они просто не срабатывали, соприкасаясь с мягкой поверхностью аэростатов.
Словом, боролись с зондами, как могли. Случались и досадные ЧП, когда «под раздачу» (под огонь своих же самолетов) попадало гражданское население. Даже тогда, когда появилась возможность фотографировать территорию СССР из космоса, американцы не перестали запускать к нам аэростаты. Продолжалось это вплоть до 1980-х годов. Но теперь они служили для другой цели: чтобы определить местоположение шаров, советские системы ПВО вынуждены были повышать интенсивность работы, увеличивая мощность своих импульсов. А это помогало засечь их из космоса аппаратурой слежения спутников-шпионов и преждевременно раскрывало их местоположение. Борьба с зондами со временем превратилась в текучку. И вскоре вовсе сошла на нет.
