"Бронебойный! "
"Заряжен!"
"Наводчик, цель Чарли, 200 метров".
Башня загрохотала, когда двигатели слегка повернули бронированный металлический ящик.
«Готов!"
"Пли!"
1 *
Резкий звук выстрела и 57-мм орудие откатилось назад, его казенник открылся и гильза, со звоном, вывалилась на пол, а заряжающий схватил новый снаряд.
"Еще бронебойный!"
"Заряжен!"
«Готов!"
"Пли!"
Первый выстрел оставил впечатляющую выщерблину на броне французского тяжелого танка но не смог пробить ее, второй оказался гораздо более эффективным — попав чуть ниже башни пробив верхнюю часть барбета на котором была она была установлена. Шестифунтовый кусок металла на огромной скорости прошел сквозь броню, превратившись в струю раскаленной металлической щепы и осколков дюймовой длины. Заряжающий французского танка был обезглавлен, наводчик, нашпигованный осколками, глубоко вошедшими в его тело, упал надсадно воя. Остальные члены экипажа попытались выскочить из танка, но раскаленный докрасна осколок воспламенил один из пороховых картузов. Раздалось низкое 'омп' и заряд вспыхнул, воспламенив лежащие возле него, они не взорвались, но и огня оказалось более чем достаточно. Только водителю удалось выбраться из горящего танка, крутясь под пулями, выпущенными из винтовок голландских солдат, впивающихся в землю вокруг него.
2 *
Союзные англо-германские войска и то, что осталось от голландской армии, отступали, под артиллерийским огнем и бомбежками, под ударами вездесущих «Чар», прозванных англичанами «Чарли». Они были деморализованы, немцы вели тяжелые бои на юге вдоль своей границы с Францией, прикрываемые грозной линией Кайзера, но голландская оборона оказалась гораздо более уязвимой. Даже отступая, они брали с французов плату за захваченную ими территорию, в то время как новые оборонительные линии спешно возводились на севере. Немцы предполагали, что французы ударят по сильно укрепленной Рейнскую области и Эльзас-Лотарингии, что и произошло, но главные силы французов ударили севернее, оккупировав пассивную Бельгию за сутки до вторжения в Голландию.
Голландцы отчаянно сопротивлялись, но их армия была захвачена на равнине врасплох, несколько пехотных и два особо ценных бронетанковых подразделения удалось вывезти через Канал, в то время как британские подкрепления спешно перебрасывались под усиленной охраной в Германию, и из Гамбурга отправлялись на фронт, чтобы стабилизировать его и дать время фельдмаршалу Гудериану собрать силы способные переломить ход войны.
Сражение, точнее сказать встречный бой, подходило к концу, быстро продвигающиеся французские колонны искали слабые места в союзной обороне, но дамба одного из каналов была взорвана англичанами и голландцами и теперь, используя затопленные поля, они заставляли французов буксовать в простреливаемых зонах.
3 *
"Сардж, сообщение от Санрей. Противник отходит, есть время для пополнения боекомплекта и ремонта, если он необходим".
Санрей был новым командиром 2-й Королевского танкового полка, предыдущий был убит бомбой французского пикирующего бомбардировщика, которому очевидно чертовски повезло.
"Передайте, что необходим, Уильямс. И найдите полевую кухню, я бы убил за чашку чаю".
"Как только – так сразу, сардж".
В тылу роты «B» маленькие 'юни' громыхали со стороны штаба расположенного в нескольких милях позади, каждый маленький гусеничный транспортер вез внутри себя или буксировал прицеп со снарядами и патронами. Открыв люк, чтобы впустить внутрь немного свежего воздуха, и встав на свое чертовски неудобное сидение, штаб-сержант Пакетт облокотился на маленький купол и смотрел на открывшуюся перед ним сцену. Шесть подбитых французских танков и равное количество британских машин горели возле дамбы. Уцелевшие пехотинцы разыскивали раненых или укрепляли свои позиции, некоторые сопровождали пленных французских танкистов в тыл, но таковых было немного. Если в вас попали, у вас было от 6 до 8 секунд, чтобы выскочить из машины, если повезет. Любое промедление и вы будете заживо зажарены в своем стальном гробу.
4 *
Три подбитых «Уэлсли», проданных голландцам еще в конце 20-х, окружали большого «Чарли», видимо они попытались расстрелять его из своих 47-мм пушек с близкого расстояния, но их снаряды просто отскакивали от его толстой шкуры. Штаб-сержант Пакетт покачал головой, поражаясь храбрости голландских танкистов, прорвавшихся так близко к огромному французу. Он был благодарен более мощной 57-мм пушке своего «Пиктона», но даже ее было необходимо нацелить как можно лучше, чтобы убить френчей, а если вы окажетесь прямо перед этим большим парнем, в чьем корпусе установлена гаубица, это могло бы испортить вам день.
"Сардж, заварка".
"Слава богу, за его милосердие. Мы выпьем чаю, а затем займемся боекомплектом и проверим нашу девочку на ущерб".
Даже война не заставит англичанина отказаться от чашки чая.
1 * Внутренняя часть башни единого танка «Марк VI «Пиктон», демонстрирующая его 6-фунтовую пушку.
2 *Французский «Чар-2B», с башенкой, в которой находится длинноствольная 45-мм пушка, и установленной в корпусе 76-мм гаубицей, был главной ударной силой французской армии.
3 * Голландские пехотинцы, в своих касках характерной формы.
4 * Единый танк «Марк VI «Пиктон».
