В лаборатории Смитсонианского Института (штат Вирджиния) самка черноногого хорька по имени Антония, родила двух малышей. Эта новость сама по себе интересна: черноногий хорек относится к редким и угрожаемым видам. Но самое примечательное здесь то, что счастливая мамаша Антония — клон, воссозданный из генетического материала, хранившегося в институте с 1988 года.
Природная популяция черноногого хорька (единственного хорька, эндемичного для Северной Америки) очень невелика. Вид дважды (!) в 1979 и 1996 году объявляли вымершим в дикой природе, и хотя оба раза черноногим хорькам удалось обмануть судьбу, их положение все еще остается угрожаемым. По оценкам специалистов, в природе на данный момент обитает всего около тысячи черноногих хорьков, и из всех известных популяций только четыре считаются самовоспроизводящимися.
К счастью, черноногие хорьки достаточно неплохо размножаются в неволе, и поэтому их природную популяцию поддерживают ре-интродукцией хорьков из питомников. Однако ученые обеспокоены низким генетическим разнообразием в популяции черноногого хорька; практически все особи в той или иной степени родственны друг другу. Это связывают с тем, что вид прошел через несколько «бутылочных горлышек», вызванных эпизоотиями болезней грызунов в 1970-ых, и все современные черноногие хорьки являются потомками в буквальном смысле нескольких выживших особей.
Такое малое генетическое разнообразие приводит к инбредной депрессии (снижении жизнеспособности особей в результате гомозиготизации по рецессивным аллелям в результате близкородственного скрещивания) и ставит долгосрочное выживание вида под угрозу. Зоологи отмечали возрастающую частоту наследственных заболеваний и снижение фертильности черноногих хорьков, содержащихся в зоопарках. И в поисках источников генетического разнообразия, ученые обратились к технологии.
Новорожденная Элизабет Энн — первый клонированный хорек
Программа клонирования черноногого хорька была запущена в зоопарке Сан-Диего при содействии добровольческой ассоциации Revive & Restore в 2020 году. Целью программы является восполнение генофонда черноногого хорька путем клонирования животных из биологического материала, сохранившегося в музеях и лабораториях. Так как многие такие образцы были получены еще до критического падения численности популяции, то клонированные хорьки будут иметь значительно большее генетическое разнообразие, чем нынешняя инбредная популяция.
Элизабет Энн празднует свой день рождения
И программа увенчалась успехом. Первая клонированная самка черноногого хорька — названная Элизабет Энн — родилась 10 декабря 2020 года. Ее воссоздали из сохраненного генетического материала самочки по имени Вилма, умершей еще в 1988 году.
К сожалению, по медицинским показателям Элизабет Энн пришлось стерилизовать в 2022 году, и поэтому ее не получилось использовать в программе разведения. Однако из того же генетического материала были восстановлены еще два хорька: Нориин и Антония, родившиеся в мае 2023 года.
Нориин и Антония (кто — кто, не в курсе)
Осенью 2024 Антонию, достигшую репродуктивного возраста, скрестили с самцом из питомника по имени Урчин. В результате родилось трое детенышей: один, к сожалению, умер вскоре после рождения, но двое других, девочка Сиберт и мальчик Красное Облако, здоровы и прекрасно себя чувствуют (тьфу-тьфу!). По оценкам генетиков, новорожденные хорьчата имеют по крайней мере втрое более разнообразный и здоровый геном, чем современная природная популяция. Ученые собираются продолжить программу клонирования, чтобы вернуть из небытия возможно большую часть разнообразия хорьков.
Человек сказал Смерти: «Отдай. Это мое.» И Смерть чуть отступила.
P.S. По просьбе коллеги — ферретмарины!
источник: https://fonzeppelin.livejournal.com/355858.html
