Воистину, 1066 год был судьбоносным. Незадолго до того, как Вильгельм Завоеватель завоевал Англию-его соперник отразил ещё одно нашествие — последнее нашествие викингов Викинги, конечно, были из них так себе — ведь их целью был не набег, как у «хрестоматийного» северного воина, это было настоящее вторжение с целью оспорить те земли, что некоторое время ими удерживались. Строго говоря, это была династическая разборка, потому как Тостиг был ещё одним претендентом на трон, и он желал руками Харальд Хардероде (Харальд III Суровый) заполучить корону.
На каких условиях «последний викинг» согласился тому помочь — неизвестно. Армию норвежцев встретили местные эрлы, но их армия оказалась разбита. Этот малоизвестный сюжет, кстати, неплохо раскрывается в Ancestors: Legacy.
После того, как местные силы были разбиты, Тостиг запросил выслать ему заложников для заключения мира. Основной целью наверняка был Йорк — который побежденные должны были сдать. Гарольд, подоспевший к лагерю норвежцев, располагал исключительно своими личными хускарлами — не более трех тысяч, да некоторым числом ленников, что не успело разойтись по домам. Судя по тому что за 4 дня войско Гарольда покрыло почти 300 верст- все они были конными. (Почему-то попадается именно эта цифра.. может они были под мухоморами?) До сих пор идут споры о том, могли ли хускарлы атаковать противника конными с целью застать противника врасплох.
Конечно, изображение 19 века, что вы видите ниже, не может быть тому подтверждением, это так, для наглядности. Так или иначе, первый натиск оказался ошеломляющим, норвежцы к сражению не были готовы. Они ждали откупа и заложников, а тут…
Многие были перебиты, потому как лишь некоторые смогли поднять в лагере тревогу. Уцелевшие встретили англосаксов более достойно, оборонительным строем, но явно не во все оружии, потому как предводитель норвежцев был без кольчуги и был застрелен из лука. Прочие норвежцы рассыпали строй и бежали.
Не совсем ясно, какое отношение к битве имеет сказка про берсерка на мосту, положившего толпы англо-саксов — очень похоже, что эта легенда была конфеткой, которая должна была подсластить то обидное поражение, что нанесли последним из викингов… Больше в пределы Англии они не вторгались.
