16 мая 1811 года у границы Испании с Португалией, на берегу реки Альбуэра произошло самое кровопролитное сражение Пиренейской кампании Наполеона. Маршал Сульт во главе 24-тысячной армии пришел на помощь небольшому французскому гарнизону крепости Бадахос, осажденному армией герцога Веллингтона, в которую входили 10 500 англичан, 14 600 испанцев и 10 200 португальцев.
Несмотря на почти полуторное численное превосходство неприятеля, Сульт решил атаковать. Возможно, он слишком высоко оценивал боевые качества своих бойцов и недооценил неприятеля, а быть может, он просто не знал реальной численности вражеской армии, полагая, что противников гораздо меньше.
Дополнительную сложность представляло то, что союзная армия занимала позиции на вершине холмистой гряды, а французами пришлось сперва форсировать вброд Альбуэру и впадающий в нее ручей, а потом — наступать вверх по склонам. Тем не менее, они сумели разгромить и обратить в бегство испанцев, однако, англичане и португальцы, несмотря на большие потери, отбили все атаки пехоты и конницы.
Особую храбрость проявил входивший в армию Сульта конный полк польских улан под командованием полковника Яна Конопки. 590 всадников с берегов Вислы разметали несколько испанских и английских батальонов, захватив пять знамен и артиллерийскую батарею. Но французская пехота отстала и не смогла закрепить успех, поэтому уланам под угрозой окружения пришлось отступить, оставив трофейные пушки, но увезя знамена и пригнав более 200 пленных. В этом отчаянном рейде погибла половина полка, вернулось чуть больше 300 человек.
Английская и французская пехота сблизились вплотную, ведя огонь из мушкетов почти в упор, так что залпы выкашивали целые шеренги. Веллингтон после боя писал, что убитые лежали плотными рядами, как они и стояли во время перестрелки, целясь друг в друга. Расстояние между этими рядами не превышало 10-15 метров.
В конце концов, Сульт, видя, что его армия тает, приказал отступать. Англичане были настолько измотаны и обескровлены, что не преследовали противника. Герцог отправил в Лондон победную реляцию, но сам он признавал, что эта победа была пирровой. Британцы потеряли убитыми и тяжелоранеными 4159 человек — более 40% первоначального состава. В наиболее пострадавшей 2-й пехотной бригаде из 1650 человек уцелело менее 600.
Испанцы недосчитались 1368 человек, португальцы — 398. Потери французов — 5936 выбывших из строя. Сколько из них было убитых, раненых и пропавших без вести — неизвестно, тогда таких подсчетов не вели. Командиров интересовало лишь число солдат, оставшихся в их распоряжении после боя и способных продолжать воевать.
Осада Бадахоса возобновилась, но не принесла успеха. 19 июня Веллингтон получил агентурную информацию, что на подмогу Сульту пришел маршал Мармон с 35-тысячной армией. Объединенное войско двух маршалов быстро приближалось. Понимая, что против таких сил он не выстоит, герцог приказал немедленно снять осаду и отходить в Португалию. Все жертвы, понесенные при Альбуэре, оказались напрасными. Однако британцы в этом бою доказали, что они могут стойко драться не только на море, но и на суше.
На заставке — барабанщики 57-го английского пехотного полка в битве при Альбуэре.
Схема битвы при Альбуэре. Союзники — красные, французы — синие. На схеме показан момент боя, когда польские уланы прорвались сквозь вражеские боевые порядки. После этого боя испанцы стали называть их «лансерос инферналес» — адские пикинеры
Участники битвы при Альбуэре:
Слева — подполковник и рядовой 57-го Миддлсекского пехотного полка.
Справа — сержант 71-го полка шотландских хайлендеров и португальский касадор.
Карабинеры французской легкой пехоты на Альбуэре
Уланы полковника Конопки добивают группу англичан, защищающих знамя
Источник — https://vikond65.livejournal.com/908999.htmlангло-
