Серия лёгких танков Сурина для Российской Национальной Республики из History of Conspi начала 30-х — 40-х годов.
В конце 1920-х годов командование Русской Национальной Армии осознало, что устаревшие танки серии «Страж» нуждаются в модернизации. Сначала рассматривался вариант улучшения модели Страж-3, однако затем было принято решение о поиске более современного танка за границей.
В результате Россия приобрела несколько зарубежных образцов: танкетки Carden-Loyd Mk VI, Vickers Mk.E и танк Кристи. В 1930 году Алексей Сурин, изучив британскую танкетку Carden-Loyd и её русский аналог Лютик-14, создал опытный лёгкий танк Объект 221.
В октябре 1931 года начались испытания Объекта 221, который продемонстрировал превосходные характеристики, хотя и уступал «Быстроходу-11» в манёвренности. Тем не менее, в том же году танк был принят на вооружение под индексом Бурлак-21. Основным вооружением стало 37-мм орудие, а в качестве двигателя был установлен ВЗМ-1 мощностью 125 л.с.
Однако производство танковой пушки Б-3 в России шло не так быстро, как хотелось бы. Из-за этого 30% танков Бурлак-21 были оснащены только пулеметным вооружением. Основным вооружением этих танков была спаренная пулеметная установка ДА-2 калибра 7,62 мм.
Сурин, конструктор танков, решил усовершенствовать уже существующий проект Бурлака-21. В 1933 году он представил новый прототип лёгкого пехотного танка. За четыре месяца испытаний опытная машина Объект 222 преодолела почти 3,5 километра, не получив серьёзных повреждений или поломок. Результаты испытаний порадовали московскую комиссию, и Объект 223 был принят на вооружение под названием Вальщик-22. Главным нововведением Вальщика-22 стало новое 47-мм орудие 19-К и 2 оптических перископа. Также на базе Вальщика-22 была сделана САУ, вооружённая 122-мм орудием, которая в целом успешно прошла испытания и тоже была принята на вооружение под индексом Золотарь-23.
В результате начавшейся русской финской войны, где Россия начала терпеть огромные потери, руководство РНА сделало выводы, что нынешние танки легко поражаемы от огня появившихся малокалиберных противотанковых орудий. Поэтому в 1933-34 годах остро встал вопрос об усилении бронирования танка. В это время был разработан проект по повышению защиты Вальщика-22, так Суриным была представлена новая модификация под названием Вальщик-22Э, нововведения предлагали новую защиту в виде экранов толщиной 20-30 мм и новую систему защиты от бутылок с зажигательной жидкостью. Предполагалось, что ранее выпущенные Вальщики-22 должны были пройти модернизацию до уровня Вальщик-22Э. В целом Вальщики-22Э приняли успешное боевое крещение в наступлении на Выборг в 1934 году, где смогли полностью принудить Финляндию к миру на условиях РНР.
Уже в 1934 году инженер Сурин начал разработку новой подвески для танка Вальщик-22, которая позволила бы установить его на колёсный ход. Он осознавал, что главная проблема танков начала 1930-х — это ограниченный ресурс гусениц. Решить эту задачу с помощью доступных на тот момент материалов было сложно. Сурин предложил альтернативное решение — гусенично-колесный ход. В 1935 году на свет появился Вальщик-22А. В ходовой части было установлено четыре катка большого диаметра и три поддерживающих ролика. Кроме того, Сурин учёл отзывы экипажа, полученные во время Финской компании, и создал командирскую башню, которая улучшала обзор поля боя. Двигатель, установленный на танке, был марки ВЗМ-1М и имел мощность 135 лошадиных сил.
С 1937 года, Вальщик-22А прошёл модернизацию и получил новый индекс Вальщик-22Б. Новая модернизация заключалась в интеграции экранов в основную броню, для повышения прочности стали, помимо этого произошёл полный отказ от клёпок в пользу сварного корпуса и литой башни.
В феврале 1938 года Александр Сурин, продолжая совершенствовать танк Вальщик-22Б, также приступил к разработке концепции противотанковой самоходной артиллерийской установки (ПТ САУ) на его базе. В апреле того же года был создан первый образец такой установки — Объект-222ИТ. Отличительной особенностью «Истребителя» было заднее расположение рубки и орудие К-21. Эта ПТ САУ предназначалась в основном для действий из засад. Толщина брони в бортовой проекции составляла 30 мм, а в лобовой части и на рубке — 45 мм. В августе 1938 года на танковом полигоне прошли испытания Объект-222ИТ. Однако результаты этих испытаний не оправдали ожиданий военных. Вооружение машины оказалось слабым и не позволяло вести эффективную стрельбу на дальних дистанциях. Кроме того, заднее расположение башни затрудняло прицеливание на пересечённой местности. Новая компоновка ПТ САУ была признана неудачной и имела больше недостатков, чем преимуществ. Было произведено всего 8 опытных образцов Объект-222ИТ, после чего проект был закрыт в пользу разработки более перспективной ПТ САУ — Объект-222ИТА.
Работая над улучшением шасси Вальщика-22Б, Сурин разработал новый корпус. Трансмиссия была перенесена вперёд, что обеспечило более плавный ход. В танке появилась новая трёхместная башня с 45-мм бронёй, а также новый двигатель ВЗМ-1М мощностью 150 л.с. и усовершенствованные фильтры. Этот танк получил название Объект 223. Был создан один опытный образец машины, который проходил заводские испытания с 27 июля по 6 августа 1939 года. Результаты испытаний оказались удовлетворительными. Танк был рекомендован к принятию на вооружение как замена старых пехотных танков. Новый танк получил название Шмель-23.
Параллельно с этим проводились испытания самоходных артиллерийских установок (САУ) на базе Объекта 223 под обозначением Объект 223ИТ. Александр Сурин, занимавшийся их разработкой с 1938 года, получил приказ от военных о создании новой перспективной САУ, оснащенной 57-мм противотанковым орудием. Это орудие должно было поражать технику противника на дальних дистанциях из засад. Благодаря меньшему калибру по сравнению с 76-мм пушками, новая пушка имела бы высокую скорострельность. Такая необходимость была вызвана информацией, полученной от агентуры НСБ о разработке новых толстобронированных танков в Германии и Антанте. К лету 1939 года разработка орудия и шасси была завершена. Орудие ЗиВ-1 представляло собой длинноствольное противотанковое орудие с раздвижными станинами, полуавтоматическим клиновым затвором и подрессоренным колесным ходом. Конструктивно оно делилось на ствол с затвором и лафет, который состоял из противооткатных устройств, люльки, верхнего станка, механизмов наводки, уравновешивающего механизма, нижнего станка, боевого хода с подрессориванием, щитового прикрытия и прицельных приспособлений. Орудие показало отличные характеристики: на дистанции 10 метров оно пробивало броню толщиной 150 мм под прямым углом, на 500 метрах — 130 мм, а на 1000 метрах — 118 мм. Военные приняли ПТ САУ с радостью. Благодаря креплению рубки к погону, она могла вращать башней, но были ограничения по стрельбе: пушка не могла стрелять, когда рубка была повёрнута в борт, а максимальный угол вращения составлял 30 градусов спереди и сзади. Серийный выпуск начался в осенью 1939 года под индексом Жало-23. На смену Жало-23 зимой 1939 года пришла новая модификация с бронированной рубкой — Жало-23А, которая производилась до конца 1940 года. Однако вскоре проект был закрыт, так как орудию ЗиВ-1 не было найдено достойного соперника, и было решено прекратить серийный выпуск в пользу более дешевого вооружения.
12 декабря 1940 года Виктору Лебедеву был представлен доклад о состоянии производства штурмовых орудий. Он согласился с предложением командования РНА о модернизации самоходного орудия Жало-23А, уделив особое внимание противоснарядной защите. Предполагалось, что новая ПТ-САУ полностью заменит Шмель-23 в производстве. В новом проекте было предусмотрено усиленное ВЛД толщиной 60 мм под углом 56 градусов, бортовая защита толщиной 35 мм и противотанковое орудие ЗиВ-1. Однако, из-за сложной экономической ситуации в стране, проект не был реализован, и предпочтение было отдано более дешёвым Шмель-23. К середине 1941 года проект был возрождён, так как возникла необходимость постепенно отказаться от лёгких танков в пользу более лёгких и доступных лёгких истребителей. Передние катки были усилены, а в качестве вооружения было выбрано более дешёвое серийное 76-мм орудие Ф-42А. Новая ПТ-САУ успешно прошла испытания и получила обозначение Оса-23Б.
В 1942 году военные столкнулись с первым захваченным опытным тяжёлым немецким танком и осознали, что 76-мм орудия уже недостаточно для противостояния с новым противником. Военная комиссия выдвинула требование заменить 76-мм орудие на старое 57-мм ЗиВ-1 с небольшими доработками, получившее обозначение ЗиВ-1М. Опытная партия начала производиться в начале 1943 года и получила обозначение Оса-23В. Планировалось, что в масштабном наступлении 1943 года эти самоходки станут для немцев неожиданностью, активно поддерживая основные танковые кулаки в уничтожении бронетехники противника.
