В истории, как мировой, так и европейской, было много масштабных переселений самых разных народов. Но лишь одно из них, начавшееся в IV в. н.э., получило название «Великого». Оно же стало самым известным и относительно хорошо описанным в исторических источниках. Причина тому — именно это переселение совпало с падением Западной Римской империи и отчасти стало его причиной.
Примерно за полтысячелетия до этого, во II веке до н.э., северное племя вандалов, вышедшее из скандинавских земель, расселилось по территориям современной Германии. Вандалы жили в районе между Вислой и Нижней Эльбой, потом они двинулись на юг. К III в. н.э. вандалы уже угрожали дакам и грабили земли Реции и Паннонии (современная Венгрия). Но с римлянами они до поры уживались мирно, и к IV веку вандальские поселения в той же Паннонии даже поставляли рекрутов для римской армии. Всё изменилось, когда пришли гунны.
Из-за гуннской угрозы, племена вандалов, аланов, свевов, готов и множества иных народов двинулись на земли римских провинций. Рим был несколько раз взят штурмом, разграблен и опустошён. Западная половина Римской Империи была разорвана на куски, ставшие впоследствии варварскими королевствами. Что же стало причиной этого невиданного ранее нашествия множества самых разных племён и народов, которые просто смели непобедимые прежде легионы величайшей Империи того времени?
Учёными придумано множество теорий, называющих самые разные причины Великого переселения народов. Например, глобальное похолодание. Его пик пришёлся на середину 530-х годов, именно тогда переселение было особенно активным. Частые неурожаи, холода и бури вынуждали людей стремиться к тёплому побережью Средиземного моря. Но это не спасало от погодных аномалий. В самой Италии, да и других прибрежных землях, в это время отмечено огромное количество наводнений, ливней и даже заморозков. Желание найти земли, наиболее пригодные для жизни и ведения сельского хозяйства, вполне могло стать главным побудительным мотивом для Великого переселения.
Другой причиной являлось нашествие гуннов. Этот степной народ ранее жил в степях к северу от Китая. Китайцы называли этих кочевников «хунну», откуда и пошло европейское название «гунны». В целом ряде войн в конце II в. н.э. хунну потерпели сокрушительные поражения. Китайское правительство стремилось полностью ликвидировать угрозу со стороны степи, и хунну были вынуждены уходить всё дальше. При этом они вытесняли с привычных мест обитания прочие племена. Натиск гуннов породил «эффект домино», когда толчок одной костяшки приводит к последовательному падению всех последующих.
Сыграли свою роль и позитивные перемены в укладе племён, окультуренных римлянами. За долгие века проживания рядом или же в составе римских провинций, они научились намного более продуктивному ведению хозяйства. Их родоплеменная структура также изменилась, племена стали объединяться во всё более крупные союзы. Сильно увеличилась и численность полуварварского населения, воины этих племён часто служили вместе с римлянами в так называемых союзных войсках и набирались военного опыта. В результате к моменту начала Великого переселения все племена на окраинах Римской империи были гораздо более сильными, чем в то время, когда Рим подчинял эти земли.
![Вульфила, соратник готского вождя Одоакра, и последний римский император — юный Ромул Август. Кадр из фильма «Последний легион», 2007 г.](https://alternathistory.ru/wp-content/uploads/2020/05/0-bojarin-05-1-768x508.jpg)
Вульфила, соратник готского вождя Одоакра, и последний римский император — юный Ромул Август. Кадр из фильма «Последний легион», 2007 г.
Столь же важным было и ослабление римской державы. Рим в первые века своей истории пережил немало варварских нашествий и в конечном итоге всегда побеждал. Но к IV веку Римская империя была уже в глубоком кризисе — экономическом, политическом и демографическом. Несколько раз империя была на грани распада, в конечном итоге она разделилась на две части: Западную, со столицей в Риме, и Восточную, центром которой стал Константинополь. Римская армия пребывала в глубоком упадке, немалую её часть составляли наёмники из числа варваров, поэтому в отличие от прежних времён, она не смогла остановить вал нашествия вандалов, готов и прочих народов, стремящихся завладеть римскими землями.
Скорее всего, свою роль сыграли все вышеперечисленные факторы. Каждый из них по отдельности не привёл бы к крушению Западной Римской империи, но все вместе они сделали катастрофу неизбежной. В результате Великого переселения народов политическая и этническая карта всей Европы оказалась полностью перекроенной.
Античность закончилась, начались так называемые тёмные века — первый период европейского Средневековья.