Опытный многоцелевой самолет Westland PV.7 (G.4/31). Великобритания

Первым из восьми прототипов, созданных в ответ на требования спецификации G.4/31 [1], был PV.7 изготовленный на собственные средства компании Westland, – один из двух монопланов, принявших участие в конкурсе. Кабина пилота находилась непосредственно перед передней кромкой крыла, которое крепилось к верхней части объемного фюзеляжа. Выбор места размещения кабины пилота и габаритов фюзеляжа определялся не только требованиями обеспечения хорошего обзора, но и необходимостью размещения носилок для раненых (в варианте санитарного самолета) или стрелка-бомбардира, прицеливающегося в положении лежа.

Основные стойки шасси имели широкую колею; колеса были установлены на вершинах трехногих стоек, причем вертикальный элемент каждой из них был оснащен масляно-пневматическим амортизатором. Параллельные широкохордные подкрыльевые стойки соединялись с выходившими из фюзеляжа горизонтальными вспомогательными стойками и вертикальными опорами трехногих стоек шасси.

В то время когда кабина пилота была защищена только ветровым козырьком [2], кабина стрелка, расположенная позади задней кромки крыла, имела сегментированный фонарь, который, складываясь вперед, обеспечивал стрелку возможность вести огонь на всем диапазоне скоростей.

PV.7 получил самоориентирующееся хвостовое колесо, расположенные у законцовок крыла предкрылки Handley Page, и запатентованные компанией Westland щелевые закрылки, которые также использовались в качестве тормозных щитков.

Силовая установка самолета состояла из одного 722-сильного девятицилиндрового радиального двигателя воздушного охлаждения Bristol Pegasus III.M3. Для уменьшения сопротивления двигатель был покрыт кольцом Тауненда.

Первый полет PV.7 (бортовой номер P-7) совершил свой первый полет 30 октября 1932 года под управлением Гарольда Пенроуза (Harald Penrose). После последовавшего затем исследования диапазона летных характеристик был сделан ряд важных изменений конструкции. В первую очередь это касалось увеличения крутильной прочности крыла, для чего консоли были сняты для установки между лонжеронами дополнительных трубчатых элементов. Для обеспечения пилоту лучшей защиты от идущего от винта жесткого воздушного потока он получил обтекаемый фонарь с сегментированными боковыми элементами. Первоначально руль направления был перебалансирован, но затем он был заменен на руль с постоянной длиной хорды и уменьшенной весовой компенсацией.

Оценка эксплуатационных характеристик самолета компании Westland началась в экспериментальном центре авиации и авиационного вооружения (Aeroplane & Armament Experimental Establishment – A&AEE) в июле 1934 года, однако Пенроуз, посетивший 25 августа Мартлшем-Хит, попросил провести испытания на пикирование с центром тяжести, смещенным назад относительно своего нормального положения.

Во время этого полета Пенроуз спикировал с высоты 14 000 футов (4 267 м) и при истинной скорости 220 узлов (407 км/ч) оторвалась левая консоль крыла, вслед за которой оторвалось и хвостовое оперение. С большим трудом Пенроуз смог выбраться из бокового окна кабины пилота, после чего он благополучно приземлился на парашюте.

В ходе последовавшего расследования было установлено, что отрыв крыла произошел после разрушения одной из основных подкрыльевых стоек. Почти наверняка данная стойка потеряла прочность в ходе предшествовавшего аварии инцидента, когда перед посадкой было потеряно колесо, и во время касания земли опора с масляно-пневматическим амортизатором углубилась в землю, вызвав трещину в подкрыльевом подкосе.

Перед аварией PV.7 не был застрахован и поскольку компания Westland не могла себе позволить построить второй прототип, она была вынуждена выйти из конкурса по спецификации G.4/31.

ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

Тип: Westland PV.7 (G.4/31)

Назначение: многоцелевой самолет

Статус: опытный

Компания-производитель: Westland Aircraft Works Ltd, Йовил, графство Сомерсет

Экипаж: 2 чел.

Силовая установка: один девятицилиндровый радиальный двигатель воздушного охлаждения Bristol Pegasus III.M3, развивавший мощность 722 л.с.

Размеры:

размах крыла 60 футов 3 дюйма (18,36 м)
длина 38 футов 8 дюймов (11,79 м)
высота 12 футов 0 дюймов (3,66 м)
площадь крыла (включая опорные стойки) 537 кв. футов (49,89 м²)

Вес: 

пустого 4 820 фунтов (2 186 кг)
общий (с торпедой) 8 660 фунтов (3 928 кг)

Летные характеристики:

максимальная скорость на высоте 5 000 футов (1 524 м) 168 миль в час (270 км/ч)
время набора высоты 10 000 футов (3 048 м) 8 мин 24 сек

Вооружение: 

стрелковое – установленный в левой передней части фюзеляжа фиксированный синхронизированный 0,303 дюймовый (7,7 мм) пулемет Vickers и подвижный 0,303 дюймовый (7,7 мм) пулемет Lewis, размещенный в задней кабине в кольцевой установке Скраффа
бомбовое – проектная максимальная бомбовая нагрузка составляла две 500-фунтовые (227 кг) бомбы на подфюзеляжных держателях, альтернативный вариант предусматривал установку 18-дюмовой (457 мм) торпеды 

Производство: 1 экз.

[1] в октябре 1931 года требования спецификации были изменены. Создаваемый летательный аппарат должен был помимо перечисленных выше требований быть также торпедоносцем и самолетом-разведчиком прибрежной зоны
[2] позднее кабина пилота получила полноценное остекление

источник: Francis K. Mason «The British Bomber since 1914»