Давняя и просто блестящая военно-морская альтернатива коллеги Андрея. Если вы её не читали, то много потеряли.
Данный материал возник в результате моих дискуссий с уважаемым коллегой 178_ в ветке «Суперлинкор, или неосуществимый бред». В которой я, ярый приверженец авианосцев, весьма неосмотрительно обязался выстроить альтернативу в которой линкоры спасают Империю Восходящего Солнца. Для тренировки на сем неблагодарном поприще, попробую реконструировать битву у Марианских островов так, чтобы решающую роль в ней сыграли линкоры микадо.
Если у кого-то возникнет желание освежить в памяти хронологию битвы – вот кратенькое описание: http://militera.lib.ru/h/dull/05.html Напомню, что японцы, осознав куда именно будет нанесен американский удар, планировали ослабить флот США предварительными ударами базовой авиации – и добить его авиацией палубной. Однако, несмотря на очевидные достоинства, японский план просто разбился о подавляющее качественное превосходство американской палубной авиации – в подготовке пилотов, тактике и т.д. Основные потери — 80 самолетов США – погибли не в бою, а во время ночной посадки на родные авианосцы.
Я с огромным уважением отношусь к Дзисабуро Одзаве, и считаю его лучшим адмиралом Нихон Кайгун. Полагаю также, что опираясь на имеющийся опыт морской войны ни Одзава, ни Нельсон не смогли бы предусмотреть лучший план атаки американского флота. Ибо для того, чтобы подготовить альтернативный план, нужно было, нет, даже не предполагать, нужно было ТОЧНО ЗНАТЬ что японская палубная авиация совершенно утратила свое значение, как самостоятельная ударная сила. Поэтому, альтернатива Марианской битвы возможна при одном обязательном условии – Одзава на 100% уверен в недееспособности морской авиации Микадо. Но я делаю еще несколько возможных допущений.
Содержание:
8 марта 1944г
Грязная лампа освещала письменный стол, но по углам комнаты пролегли глубокие ночные тени. Маленькая чашка с давно остывшим саке, новоявленной Джомолунгмой замерла на краю небрежно разложенной карты. Дзисабуро Одзава мрачно смотрел на очертания Марианских островов. Будто наяву Одзава видел жирную стрелу, на которой проступали силуэты авианосцев и линкоров американского флота. Стрелу, протянувшуюся к Сайпану. После Новой Гвинеи, Бугенвилля, Рабаула – направление следующего удара янки не оставляло сомнений, будто перед Одзавой лежали планы из сейфа Спрюэнса.
Скрип двери разрушил ночную тишину и тени пришли в движение, когда пороге комнаты возник Минору Гэнда. Дзисабуро медленно повернулся к ночному гостю, и когда их взгляды встретились, комнату наполнил тихий но твердый голос Одзавы: «Гэнда, готовы ли наши летчики к бою с американцами?» Лицо Гэнда заледенело:
— Адмирал, пилоты исполнят свой долг!
— Я знаю. Твои воины не отступят, и погибнут с честью во славу Императора. Но я спросил не о том, Минору. Смогут ли твои пилоты на равных драться с янки в воздухе? От твоего ответа многое зависит, Минору Гэнда. С захватом Сайпана американцы смогут бомбить Японию.
Лишь на миг во взгляде Гэнда мелькнула обреченность. Но Одзаве этого было достаточно.
— А что ты скажешь по поводу базовой авиации?
Маска Гэнда дала трещину. Теперь к обреченности добавилась изрядная доля презрения.
Дзисабуро Одзава тяжело вздохнул. «Ну что ж» — медленно произнес адмирал: «Значит, пришло время хасирскому флоту показать, на что способны его пушки»
2 июня 1944г
С мостика «Ямато» Одзава наблюдал, как в гавань Тави-Тави входят «Исэ» и «Хюга». Теперь, к имеющимся в составе Объединенного флота «Ямато», «Мусаси», «Нагато», «Харуна» и «Конго» присоединились два линкора-авианосца. Формально, Объединенный флот достиг равенства с ОС 58 в линейных силах – семь против семи. Если считать, что два линейных крейсера времен первой мировой, пусть даже модернизированные, равны новейшим линкорам США. И если верить, что «модернизированный» «Исэ» сможет противостоять «Саут-Дакоте». О чем думали те, кто превращал не самые плохие линкоры в эти безумные гибриды? Одзава не удержался от легкого пожатия плеч. Офицер связи склонился в поклоне, не смея прервать размышления адмирала. «Говори» — не поворачивая головы произнес Одзава и услышал отчет о выполнении его распоряжения. Теперь боекомплект ГК линейных кораблей на 50% состоял из фугасных снарядов.
12 июня 1944г
«Что же такое придумал адмирал?» — размышлял пилот палубного гидросамолета «Мусаси» Обаяси Татсима, рассматривая потеки краски на переборке. «Почти вся ударная авиация, торпедоносцы и бомбардировщики сосредоточены на тяжелых «Тайхо», «Секаку» и «Дзуйкаку». А почти все истребители – на «Хиё», «Дзуньё» и четырех легких авианосцах. И почему три десятка лучших палубных истребителей «пересажены» на «Дзуйхо»?» Что ждет их? Что ждет всех нас?» Но завтра – еще один до предела заполненный работой день, и Обаяси, осторожно повернувшись в своем «гамаке»- подвесной койке выбросил эти мысли из головы – и через пару минут провалился в сон.
15 июня 1944г
Объединенный флот шел проливом Сан-Бернардино. Дзисабуро Одзава молча положил на стол последнюю радиограмму. «Американские самолеты бомбят Иводзиму». Взгляд адмирала переместился на наручные часы. Солнце опускалось в море, и циферблат окрасился багровым цветом заката. Стрелки часов, как будто налитые кровью, неумолимо отсчитывали часы, оставшиеся до битвы. Возможно – последней для Объединенного флота.
19 июня 1944 г. 01.00
Спрюэнс вышел на мостик и подставил разгоряченное лицо легкому морскому ветерку. Наконец-то картина стала проясняться. Подводные лодки проделали великолепную работу обнаружив крупные корабли японцев. Но, хотя Спрюэнс теперь знал примерную позицию японского флота, его собственные самолеты ничего не могли обнаружить, хотя и видели японские гидросамолеты-разведчики. Одзава нарушил радиомолчание, чтобы приказать самолетам с Гуама нанести удар на рассвете, и служба пеленгации засекла его. Ясно было, что проклятые джапы где-то рядом и готовятся к удару, но вот точное место их эскадр определить пока не получалось. Спрюэнс вздохнул. В любом случае, он сделал все что должно. ОС 58 преграждали Одзаве прямой путь к Сайпану. С интервалом в 12 миль, по прямой с севера на юг маневрируют оперативные группы 58.1,58.2,58.3, в каждой – по два тяжелых и два легких авианосца. Еще одна оперативная группа — один тяжелый и два легких авианосца расположились восточнее. А к западу, в 15 милях от авианосных групп находится Линейный Флот адмирала Ли. Если японские самолеты собираются атаковать американские авианосцы, им придется прорываться через стену зенитного огня, который поставят на их пути линкоры. После этого их встретит воздушный патруль и зенитный огонь кораблей сопровождения. Все хорошо?
Однако на душе было неспокойно. Спрюэнс опасался, что Объединенный флот, пользуясь темнотой, покровительством Богов или еще чем-нибудь, сможет проскочить мимо него и выйти к Сайпану – туда, где высаживалась американская морская пехота. К тому же Спрюэнс догадывался, что расположение его кораблей уже не секрет для Одзавы. Все-таки пара сегодняшних налетов базовой японской авиации и несколько замеченных близко от ОС 58 разведчиков могли обеспечить информацией командующего Объединенным флотом.
19 июня 1944г 8.00
Американские авианосцы поднимают самолеты разведчики и начинают поиск Объединенного флота.
19 июня 1944г 10.00
В штабе Спрюэнса нарастает напряжение. Несмотря на размер задействованных в разведке сил, Объединенный флот не обнаружен.
19 июня 1944г 13.30
Наконец-то ! Японская эскадра в составе 2 тяжелых и трех легких авианосцев, 5 линкоров из которых два имеют взлетные палубы, и какого-то количества кораблей сопровождения! Джапы тихо, не поднимая самолеты идут к Сайпану, обходя ОС58 с севера. Все лица обращены к Спрюэнсу, на них читается один и тот же вопрос: «Сэр, мы нанесем удар?» Но Спрюэнс молчит. Ему известно, что тяжелых авианосцев у Японии никак не два – предположительно их пять. Где же остальные три? На ум пришли грустные воспоминания о сражении в Коралловом море – тогда японцы сыграли в поддавки, подставив под удар «Сехо» — американцы «взяли пешку» нанеся удар всей мощью авиагрупп по маленькому авианосцу и раскрылись – а удар палубной авиации «Дзуйкаку» и «Секаку» утопил «Лексингтон», да и «Йорктаун» уцелел только чудом… Где же остальные тяжелые авианосцы Одзавы?!
Но время не терпит, и Спрюэнс принимает решение. 230 ударных самолетов, под прикрытием девяноста истребителей уходят в воздух. Остальные самолеты в вылете не участвуют – на случай появления так некстати пропавших тяжелых авианосцев Объединенного флота.
19 июня 1944 г, 14.35
На радарах Линейного Флота адмирала Ли — японские самолеты-разведчики. Они немедленно уничтожаются дежурными истребителями ОС58
19 июня 1944г 16.42
Какого черта! Эти 5 японских авианосцев, из которых якобы 3 – легкие подняли навстречу такой рой истребителей, который и от пяти тяжелых вряд ли можно ожидать. Спрюэнс тихо выматерился. Опять разведчики напутали. Там – все пять тяжелых авианосцев Нихон Кайгун! А где тогда легкие? Но зачем, спрашивается, Одзаве выделять несколько легких авианосцев в отдельную группу? Такая группа могла бы стать приманкой, но у японского командующего явно другой план. Одзава не ищет генерального сражения с флотом Соединенных Штатов, его цель – удар по высадившимся на Сайпане войскам. Для этого следовало собрать все силы в один кулак и постараться провести их мимо ОС58, а значит эта эскадра – все, на что хватило топлива Объединенному флоту, и никаких других японских эскадр здесь больше нет! Однако теперь, когда соединение Одзавы обнаружено — почему джапы не пытаются нанести ответный удар? Неужели они до сих пор не знают, где находится ОС58? Быть может их разведчики так и не смогли найти ОС58, а те что были сбиты по наводке линкоров Ли – не успели отправить донесения?
Как бы то ни было, результаты первого налета, произведенного недостаточными силами и с несоразмерно малым количеством истребителей выглядят несколько разочаровывающее. «Зеро» гибли десятками, но уцелевшие снова и снова бросались в бой… Да, они не смогли защитить свои корабли, да, лучшие в мире пилоты-истребители США просто прошли по их телам – но все же «Зеро» ценой своей гибели изрядно смазали атаку.
А на второй вылет… Можно конечно поднять авиагруппы, но возвращаться им придется в темноте – и как много парней разобьются при ночной посадке на авианосцы? Но выбора нет, джапов нужно остановить дотемна, иначе у них появится хороший шанс пройти мимо ОС58.
И самолеты вновь уходят в небо…
19 июня 1944 г 20.00
Контр-адмирал Дзоодзима Такэдзи, командующий соединением В Объединенного флота, промокнул платком лоснящийся от пота лоб. Он давно перестал считать атаки бесчисленных палубных самолетов янки. Но на сегодня – все закончено. Наступает ночь, и до утра налетов можно не опасаться. Что же до его соединения…
Основной удар приняли на себя авианосцы. «Хиё» и «Титосэ» уже затонули, «Тиеда» еще держится на воде, но остатки экипажа эвакуируются… «Дзунье», последний тяжелый авианосец Такэдзи, наверное удастся дотащить до Тави-Тави – а потом, слегка его подлатав – и до метрополии. А вот легкий «Рюхо» почти не пострадал. Остальным кораблям тоже досталось — «Хюга» пошел ко дну во время последней атаки янки. Такэдзи тяжело вздохнул. По сути, «Хюга» получил свое еще во время первого налета, и только маниакальное упорство экипажа заставляло умирающий корабль удерживать скорость ордера. И большинство атак второго налета обрушились на него же – а не на другой линкор. Тем самым доблестный экипаж «Хюги» спас как минимум один линкор соединения В. Янки второй волны превратили линкор-авианосец в пылающий костер, но беззаветная преданность долгу моряков «Хюги» вознаграждена — погребальный огонь рванувшего боезапаса вознес их души к вершинам славы предков. Еще два тяжелых крейсера и эсминец ушли на дно, у «Харуны» выведена из строя четвертая башня ГК. Но в распоряжении Такэдзи все же остались 1 малый авианосец с двумя десятками истребителей, «Исэ», «Нагато», 2 линейных крейсера, 1 тяжелый и 1 легкий крейсер и 5 эсминцев. И эти корабли держали курс на Сайпан еще почти час после того как последний американский самолет исчез из вида. А потом… потом пришло время выполнять вторую часть приказа командующего Объединенным флотом Дзисабуро Одзавы – и корабли соединения В, вместо того, чтобы двигаться к Сайпану, продолжили выписывать извилистые кривые противолодочных маневров — но на совершенно другом курсе…
19 июня 22.30.
Спрюэнс был вне себя. Пилоты нанесли повторный удар по соединению Объединенного флота, потери от ПВО джапов ничтожны – но самолеты садились в темноте, и мы потеряли восемьдесят самолетов при посадке. Восемьдесят! Много больше, чем от зениток и истребителей джапов за весь этот чертов день. А самое главное – джапы, конечно, огребли на орехи, но их соединение не разбито. И более того, со слов пилотов второй волны – идет к Сайпану. И нет времени дожидаться утра – слишком велика вероятность потерять джапов из виду. Да, по словам летчиков, им удалось выбить все авианосцы Объединенного флота – но Спрюэнс как никто знал цену подобным донесениям. Он знал, что в горячке боя, одно бомбовое попадание в крейсер часто превращается в уничтоженный авианосец. А ведь остались еще чертовы японские линкоры! И что теперь делать? Ввязаться в ночную схватку, с прекрасно обученными именно таким боям джапами? Но какие есть еще варианты?!
«Ну что же, адмирал Ли» — процедил Спрюэнс: «Кажется, пришел твой звездный час. Иди и надери задницу косоглазым ублюдкам!»
19 июня 23.30.
7 линкоров 4 тяжелых крейсера и 13 эсминцев адмирала Ли шли наперерез Объединенному флоту. Джапы с момента обнаружения и до потери контакта двигались не быстрее 20 узлов, и вряд ли после наступления темноты они смогут увеличить скорость. Но если японский командующий выделит из состава эскадры линейные и тяжелые крейсера и бросит их вперед, такое соединение могло идти и под 30 узлов. Так что Ли принял решение – как можно быстрее пересечь курс японской эскадры в точке, где могло оказаться «30-узловое» японское соединение – а уже оттуда начинать развернутый поиск, стараясь все же быть где-то между авианосцами Спрюэнса и остатками Объединенного флота. Эта задача во многом упрощалась тем, что авианосцы ОС 58 за ночь сместятся миль на 100-120 к Сайпану. Ли одобрил это решение Спрюэнса – если джапы каким-то чудом обойдут его линкоры, утром Спрюэнс сможет нанести сокрушительный удар палубной авиацией по объединенному флоту с приемлемого расстояния – но не подвергая свои авианосцы опасности уж слишком плотного контакта с линкорами микадо. А если джапы повернут назад – что ж, жалко конечно, но лучше перестраховаться и защитить Сайпан — даже ценой того, что Одзаве удастся увести остатки своей эскадры.
20 июня 03.20
Контр-адмирал Дзоодзима Такэдзи улыбался. Одзава предусмотрел ночной рывок Линейного Флота Ли на перехват соединения В – и предписанная им траектория движения уводила корабли Такэдзи со всех разумных курсов перехвата. Зато, после последнего поворота, соединение В неумолимо приближалось к точке, где маневрировали днем американские авианосцы…
Линкоры Ли так и не появились – и шансы встретить их быстро таяли. Такэдзи провел рукой по красным, слезящимся глазам. «Принесите-ка мне кресло», — сказал контр-адмирал: «Сегодня утром у нас будет много работы, а пока я хотел бы немного поспать»
20 июня 04.45
Дзисабуро Одзава так и не смог уснуть в эту ночь. Его соединение А в составе «Ямато», «Мусаси», маленького «Дзуйхо» с 30 лучшими истребителями, отобранными лично Гэнда, 6 тяжелыми крейсерами и 11 эсминцами, описавшее на 27узловой скорости едва ли не 200 мильный круг приближалось к расчетной точке маневрирования авианосцев Спрюэнса. Одзава вел свое соединение так, чтобы днем быть как можно дальше от ОС 58, но чтобы к ночи расстояние между ним и авианосцами Спрюэнса не превышало 200 миль, которые Одзава собирался покрыть одним ночным рывком. Его забег по гигантской окружности имел целью вывести соединение А на ОС58 с юга — юго-востока. И план, кажется, удался – до сих пор соединение А никто не обнаружил. После 20.00 Спрюэнс уже никак не мог вести авиаразведку – и вот уже почти семь часов соединение А на полной скорости двигалось к авианосцам противника, не опасаясь обнаружения. Теперь вся надежда на то, что Одзава правильно рассчитал где будет Спрюэнс со своими авианосцами к наступающему рассвету…
Одзава рассуждал так – Спрюэнс умен и не азартен. Если соединение В не разбито и, выполняя приказ командующего до самой темноты шло к Сайпану – Спрюэнс просто обязан занять позицию, обеспечивающую утренний перехват кораблей Такэдзи. С учетом того, что Такэдзи, со своими линкорами никак не может идти быстрее 20-23 узлов и Спрюэнс об этом знает, оптимально будет сместить авианосцы миль на 150 в сторону Сайпана. При этом, самый разумный курс для авианосцев Спрюэнса – параллельно соединению В. В любом другом случае, Спрюэнс либо чрезмерно отдалится от Нихон Кайгун – либо подвергнется риску столкнуться с ним ночью. Одзава предполагал что Спрюэнс может рискнуть и бросить линкоры Ли в ночной бой, но что Спрюэнс никогда не потащит в ночную атаку авианосцы – адмирал был уверен наверняка. И если Дзисабуро Одзава не ошибся – то шансы оказаться на рассвете в 30-40 милях от авианосцев ОС58 весьма высоки.
20 июня 04.46
Спрюэнс прикончил очередную чашку кофе. Никого! Объединенный флот растворился в ночи. Ли оторвался от авианосцев уже почти на 100 миль, развернувшись широким фронтом в поисках неуловимых японцев – и никакого результата. Значит, или джапы все-таки отходят, или… Или, если допустить уж совсем бредовые вероятности -Объединенный флот находится сейчас где-то между Ли и Спрюэнсом.
И Спрюэнс приказывает Ли возвращаться.
20 июля 06.30
«Ямато», «Мусаси» и тяжелые крейсера поднимают свои самолеты для поиска ОС58
20 июня 07.00
Светает. И если бы какой-то небожитель бросил взгляд с небес на просторы Тихого океана, он увидел бы громады авианосцев Спрюэнса и поднимающиеся над ними баллоны метеорологов. В 50 милях к северу от них линкоры Ли режут форштевнями океан, спеша на соединение с главными силами. В 40 милях к юго-востоку идет на север группа А — «Ямато» и «Мусаси» с эскортом. А в 70 милях к западу – попятнанные огнем корабли Такэдзи идут на восток. Курсы соединений А и В Одзавы и Такэдзи пересекаются в опасной близости от американских авианосцев
20 июня 07.05
Радар «Эссекса» обнаруживает неизвестный самолет на юге
20 июня 07.09
Обаяси Татсиме, пилоту, выпала высокая честь – он первым видит громады американских авианосцев. В эфир уходит первое сообщение «Авианосцы в квадрате №». Обаяси летит прямо к ним, продолжая радировать о численности и составе вражеских сил… Но вот взлетела дежурная пара истребителей. Что же дальше? «Я не могу уходить. Если я попытаюсь вернуться, то наведу врага на наши корабли – и все жертвы будут напрасны» Недрогнувшей рукой Обаяси ведет свой гидросамолет вперед…
20 июня 07.25
«Отличная работа, Генри. Одним глупым джапом меньше».
20 июня 07.45
В воздух поднимаются разведчики Спрюэнса. Часть из них уходят на юг, Спрюэнса чрезвычайно интересует вопрос – откуда там взялся гидросамолет-разведчик джапов? Это не палубник. Ни при каких условиях избитая им вчера эскадра Объединенного флота не может быть к югу от ОС58.
20 июня 07.58
Казалось само время замерло в ужасе – и рванулось вперед ревом сирен и авиамоторов, топотом ног, гулом набирающих обороты корабельных турбин. Эфир просто взорвался сообщениями «Группа неизвестных кораблей на юго-востоке!»: «На радаре – множественные надводные цели!!»
А впередсмотрящие ОГ 58.2 с ужасом видят выползающие из утренней дымки узнаваемые пагоды японских линкоров
Мощнейшая радиостанция «Ямато» передает координаты ОС58
Быстроходные корабли Такэдзи – оба линейных крейсера, тяжелый и легкий крейсер с пятеркой эсминцев развивают полный ход. «Исэ» и «Нагато» с их 25 узлами отстают. До ОС58 осталось 50 миль – полтора часа до выхода на дистанцию стрельбы для линейных крейсеров, и почти два – для линкоров.
«Тайхо», «Секаку» и «Дзуйкаку», 19 июня маневрировавшие вне пределов разведывательной авиации ОС 58, а ночью, 27 узловым броском сократившие дистанцию, выходят на рубеж подъема самолетов. И в небо уходят последние палубники с красным кругом на фюзеляже…
Адмирал Ли увеличивает ход до 27 узлов, но ему понадобится почти час, для того чтобы выйти на дистанцию огня…
Надсадно воют турбины авианосцев, ускоряясь с экономических 20 узлов до полного хода – но на это нужно время, которого нет…
Техники сбиваются с ног, пытаясь подготовить торпедоносцы к вылету… А матросы артиллерийских БЧ авианосцев устанавливают взрыватели 127 мм снарядов на контактное действие… К небу возносятся тысячи молитв, перекрываемых отборными матюгами.
20 июня 08.07.
Первый залп «Ямато» ложится в кильватере «Банкер Хилл». Страшный взрыв фугасного снаряда, взорвавшегося от удара о воду великолепно виден даже с почти предельной дистанции. Дальномерщик «Ямато» усмехнулся. Пристрелка новыми фугасами – одно удовольствие.
«Дзуйхо» поднимает в воздух последних асов Объединенного флота
20 июня 08.20
4 торпеды американской подлодки рвут борт «Тайхо». Но большая часть его авиагруппы уже в воздухе…
20 июня 08.45
Авианосцы ОГ58.2 – тяжелые «Банкер Хилл» и «Уосп», легкие «Монтерей» и «Кабот» — расстреляны «Ямато» и «Мусаси» с предельных дистанций. Они еще на плаву – никто не старался непременно утопить их, но действие 460 мм фугасных снарядов ужасно. 3 попадания – и огромный «Банкер Хилл» превращен в пылающую развалину, с выбитыми турбинами и взрывающимися в огне пожаров торпедами. «Каботу» хватило и одного.
Артиллеристы «Мусаси» еще сумели достать легкий «Батан» из состава ОГ58.1 – но после этого главный калибр линкоров переключился на атакующие корабли эскорта. Авианосцы ОГ58 наконец-то развили полных ход на 2-3 узла опережая линкоры Одзавы – но теперь на них навалились 6 тяжелых крейсеров с одиннадцатью эсминцами – а слабый эскорт, состоящий в основном из легких крейсеров и эсминцев, брошенных в безнадежную атаку под обстрел 18 460 мм орудий не мог их удержать. И фугасные 200 мм снаряды гончих Нихон Кайгун сделали свое дело, изрешетив «Хорнет», «Йорктан» и «Белло Вуд».
Только ОГ 58.3 и ОГ58.4. – 3 тяжелых и 4 легких авианосца смогли поднять часть своих авиагрупп. Их встретили в воздухе истребители «Дзуйхо». И все же отлично подготовленные американские летчики, на зло всему пройдя сквозь ураган огня и стали, наносили удар за ударом – «Ямато» и «Мусаси» получили по три торпеды каждый, а число тяжелых крейсеров сократилось вполовину.
Однако последние авианосцы ОС58 потеряли время, маневрируя для подъема авиагрупп – и только сейчас смогли разорвать дистанцию и выйти за пределы эффективного огня кораблей Одзавы…
…лишь для того, чтобы увидеть на своих радарах многочисленные «засветки» японских пикировщиков и торпедоносцев, приближавшихся с запада. Теперь американцы встали перед нелегким выбором – поднять истребители и вновь оказаться под огнем тяжелых крейсеров, или попытаться отразить налет силами корабельной артиллерии.
20 июня 09.00
Остатки ОС 58 подняли несколько десятков истребителей. В результате почти полторы сотни японских самолетов добились всего лишь двух бомбовых попаданий в «Лексингтон», но тяжелым крейсерам на пределе дальности удалось дотянуться до «Энтерпрайза», который в результате нескольких попаданий загорелся и на какое-то время потерял возможность принимать самолеты.
Но в этот момент Линейный Флот Ли уже проходил сквозь изрядно прореженный строй авианосцев и открыл огонь по тяжелым крейсерам японцев. Семь новейших линкоров встали несокрушимой стеной между двумя линкорами Одзавы и остатками авианосного флота американцев. И немедленно продемонстрировали свою мощь, превратив ближайший тяжелый крейсер невесть откуда взявшихся джапов в полыхающую и захлебывающуюся водой развалину.
20 июня 09.15
Одзава опустил бинокль. «Ямато» и «Мусаси» — сверхлинкоры Императора, специально предназначенные для уничтожения американских «35-тысячников». И торпедные попадания отнюдь не подорвали их боеспособности. Но два против семи… без шансов.
С другой стороны, в любой момент могут появиться линкоры Такэдзи – правда, с тем же успехом они могут не появиться вообще.
20 июня 21.00
Вот и все.
«Все, все, все», — билось в висках в такт ударам сердца. Дзисабуро Одзава чувствовал себя совершенно разбитым и больным, сегодняшний день уходил в историю, оставляя лишь привкус крови на губах и горечь в сердце…
Когда линейные крейсера Такэдзи вынырнули из за горизонта, последние авианосцы ОС58 маневрировали, принимая истребители – и были накрыты первыми залпами 356 мм снарядов с предельной дальности. Ли, полагая что «Ямато» с «Мусаси» — не более чем сорокатысячные линкоры с шестнадцатидюймовой артиллерией (вот где пригодились немыслимые меры секретности, принятые при строительстве сверхлинкоров) разделил свои силы, бросив «Айову», «Нью-Джерси» и «Индиану» против «Харуны» и «Конго». К моменту, когда в дело вступили «Нагато» и «Исэ», «Вашингтон» и «Норт Каролайна» превратились в раскаленные массы перекрученного металла, а «Саут Дакота» исчез во вспышке боекомплекта ГК. «Харуна» пылал по всей длине, главный калибр корабля был приведен к молчанию, а «Конго», выбрасывая гигантские снопы искр при каждом новом попадании остервенело отстреливался из уцелевших носовых башен – но поврежденная «Индиана» все же покинула линию.
И Объединенный флот вбил свои последние клыки– неповрежденные «Исэ», «Нагато» и страшные, закопченные, озаряемые пламенем многочисленных пожаров, но так и не утратившие боеспособности «Ямато» и «Мусаси», — в горло остаткам ОС58. Плавилась броня, ревели орудия, океан вставал на дыбы фонтанами разрывов, в облаках брызг и пара скрывались крейсера и эсминцы, чтобы вынырнуть вновь из облаков дыма, и неясно было уже где дымзавеса а где чад обреченного корабля. Но мощь трех последних неповрежеднных линкоров США не преломила самурайской ярости. «Харуна» и «Нагато» погибли, «Конго» избит настолько, что вряд ли его удастся дотащить хотя бы до Тави-Тави но лишь «Айова», «Нью-Джерси» и 2 легких авианосца с немногочисленным эскортом ушли со смертного поля, где нашло свой конец Оперативное Соединение 58.
Все. Отгремели орудия, и яростный, разрывающий небо крик: «ТЭННО ХЕНКА БАНЗАЙ!!!» угас в бирюзовой выси.
Линкоры шли к Сайпану…
