Статья с канала «Вымершие животные вики» на яндекс-дзене.
Кто был властелином морей мелового периода? В первую очередь тот, кто не очень хорошо разбирается в палеонтологии, вспоминает плезиозавров, ихтиозавров, всяческих плиозавров…. Но, надо сказать, «рыбоящеры» — ихтиозавры — к концу мелового периода полностью исчезли из Мирового Океана, а плезиозавры, знаменитые длинношеи ящеры, хотя и были, зачастую, очень успешными огромными хищниками, всё же не были самыми распространёнными. А вот истинными «властелинами морей» в позднемеловую эпоху были мозазавры — гигантские и не очень ящерицы, которые были…. ну, весьма распространёнными в меловом периоде. Они достигали самых разных форм и размеров, и, автор думает, если бы не Мел-палеогеновое вымирание, то мозазавры могли бы развиться в рыбоподобных существ наподобие ихтиозавров. Сегодня мы поговорим об одной из этих удивительных морских ящериц — клидасте, который настолько хорошо приспособился к водному образу жизни, что стал больше походить на какую-то акулу, а не рептилию.
Имея среднюю длину от двух до 3,5-4 метров, клидаст был одним из самых мелких представителей мозазавров (хотя, нужно заметить, длина самого большого из всех найденных экземпляров составила 6,2 метра). По сравнению с такими его родственниками, как, к примеру, мозазавр и тилозавр, он казался совсем крошечным.
Клидаст имел изящное, обтекаемое тело и короткую шею. Его тонкий хвост венчал широкий плавник. Благодаря всем этим качествам это был проворный, быстрый пловец. Но перепонки, имевшиеся на его ластах, были не лучшим образом развиты, что, скорее всего, не позволяло ему совершать различные ловкие повороты и манёвры в воде.
Также важной особенностью клидаста была узкая голова длиною в 60 сантиметров и морда, которая имела форму перевернутого треугольника, смотрящего сверху вниз. Это позволяло клидасту лучше видеть впереди, чем по бокам.
Сравнив изотопный состав зубов трёх родов мозазавров с данными, известными для заведомо холоднокровных рыб рода Enchodus и безусловно теплокровных птиц рода Ichthyornis, американские учёные получили для клидаста температуру тела 33,1 °C.
Известно, что челюсти клидаста были полны острейших, загнутых внутрь зубов. Вследствие этого они действовали подобно крюкам, и когда они проникали в тело жертвы, она, как бы ни старалась, уже никоим образом не имела способности вырваться из хватки ящера. К тому же, как и у других мозазаров, на нёбе у клидаста располагался дополнительный ряд верхнечелюстных зубов, которые помогали ему удерживать более крупную добычу и легче заглатывать её.
Его небольшие размеры объясняются, вероятно, тем, что специализировался клидаст на ловле более мелкой и быстрой добычи, такой, как рыба, для охоты на которую хищнику необходимо иметь подвижное тело. К тому же, скорее всего, клидаст охотился на отмелях и прибрежных регионах, где подобная мелкая добыча достигла наибольшего разнообразия, поскольку такие зоны служили ей естественным укрытием от крупных океанских плотоядных. По этой же причине, у него не было зазубрин на зубах, предназначенных для разрывания крупных добычи. Тем не менее, иногда находят зубы примерно 4 метровых акул кретоламн около зубов клидастов, а по некоторым данным, зубы этих акул были даже найдены в областях их желудков. Это говорит о том, что клидасты, также как, например, современные полосатые вараны, иногда могли нападать на соразмерных себе, или даже еще более крупных животных.
