Во французской армии минометы получили достаточно большое распространение. Еще до ВМВ на вооружение были приняты отличные 60-мм и 81-мм образцы. Их разработчиком стал Эдгар Уильям Брандт (Edgar William Brandt) – конструктор, разработавший основные типы французских минометов. Минометы Брандта нашили широкое распространение и в Европе и за океаном. Их производили и по лицензии и без лицензии по всей Европе, а также далеко за ее пределами. Для французской армии конструктор сконструировал 60mm Mle 1935 и 81mm Мle 27/31, а кроме того менее распространенные 50mm Mle1937 и 120mm Mle 1935.
Сам Брандт кроме минометов разрабатывал кумулятивные снаряд и ПТ ракеты. Его фирма была национализирована в 1936 году, но конструктор остается ее главой. Постепенно к ней присоединяются другие компании, в том числе такая крупная как Mécanique Industrielle de Précision (MIP) в Тюле (Tulle). В 1938 году Брандт открывает головной завод в Ла Ферте-Сент-Обен (La Ferté-Saint-Aubin). К 1940 году Брандт поставил французской армии около 8000 81mm Мle 27/31 и почти 5000 60mm Mle 1935. Более легкие 50mm Mle1937 предназначались для замены ружейных гранатометов, но фактически в войска попасть не успели. Тяжелых 120mm Mle1935 было выпушено всего десяток экземпляров. После поражения большинство из французских минометов были захвачены немцами и использовались ими по назначению.
Брандт занимался также коническими орудиями на основе датской пушки Larsen 29/20 – они должны были заменить французские ПТ орудия Puteaux Mle 37. Проводились работы по повышению начальной скорости снарядов (без увеличения давления в камере). Были созданы подкалиберные снаряды 25, 37, 75, 155 и 203-мм калибра (два последних для французского флота). В других странах такие системы появились только в 1941/1942 году, то есть на 2-3 года позже. Так если стандартный снаряд 75-мм орудия Mle 1897 поражал немецкие танки Panzer IV на расстоянии 800 м, то подкалиберный с начальной скоростью 900 м/с на расстоянии 2500 м (или 90 мм брони на 1000 метрах под углом 35°).
Были также разработаны, используя патент швейцарской фирмы Mohaupt, 75-мм HEAT снаряды. Их испытания проходили в Бурже в 1940 году и результаты оказались настолько впечатляющими, что документация и сами снаряды были вывезены в срочном порядке чтобы избежать захвата немцами. Французы позволили воспользоваться этими наработками инженерам США и Великобритании. Эти суб-калиберные снаряды использовались британцами в качестве основы для создания в 1942/1943 годах APDS снарядов (armoured piercing discarted sabot) для 6 Pdr и 17 Pdr противотанковых пушек.
Разработанные Брандтом в конце 1939 года кумулятивные 50-мм мины для миномета (пробивали в диапазоне 100 метров 40-мм броню) были успешно испытаны на полигоне Сатори на 10 июня 1940, но также вывезены в срочном порядке в США. Они были использованы в процессе разработки винтовочной гранаты M9 AT и HEAT ракет для Базуки.
50-мм взводный миномет (50mm Brandt Mle1937)
Этот миномет был разработан Брандтом в 1937 году, для замены французских ружейных гранатометов (VB launcher). На вооружение принят в 1939 году и поступал в войска для использования на уровне взвода. К сожалению, процесс шел крайне медленно и до поражения в войне 1939-1940 гг. французы успели получить очень ограниченное количество 50mm Mle1937.
Характеристики:
Калибр 50 мм
Длина ствола 415 мм
Скорострельность 20-25 в минуту
Начальная скорость снаряда 70 м/с
Дальнобойность до 695 м
Вес в собранном состоянии 3,65 кг
Вес мины 0,435 г.
Brandt Mle1937 был предпочтительней VB еще и тем, что мог использоваться как противотанковое оружие – предполагалось уничтожать танки кумулятивными гранатами с пробивной способностью до 50 мм. Стрельба велась прямой наводкой. Теоретический дальность оценивалась в 260 м., но реально прицельная дальность прямой наводкой составляла 80-100 м. Огонь велся кумулятивной гранатой Nahan Mle 39 (CC Brandt). Во время войны 1940 года она не использовалась (выпустить не успели), но Виши тайно выпускали такие кумулятивные гранаты под наименованием «гранаты для поддержания порядка» Mle 41 (выпущено около 300000 шт). Кстати Брандт в оккупации разработал и 90-мм кумулятивную гранату. Фактически это оружие могло играть роль базуки (только менее дальнобойное), причем вес миномета позволял вести огонь и с рук.
60-мм ротный миномет (60mm Brandt Mle 1935)
Был разработан Эдгаром Брандтом в 1935 году и принят на вооружение Французской армией (в 1937 году). Это было простое и эффективное оружие, состоящее из металлического гладкого ствола, опорной плиты и легких сошек. Штатный расчет состоял из пяти человек.
По штату полагалось по 1-му такому миномету на пехотную роту (3 на батальон). Как и 81-мм миномет, эта разработка оказалась довольно удачной – ее копии производились в США, Китае и Румынии. К 1940 году французская армия получила 4940 единиц 60mm Mle 1935. Обычно в комплект входило 96 мин на ствол (расчет переносил 42 снарядов), еще 54 мин в ротном обозе и еще 50 мин на полковых уровне – в общей сложности 200 снарядов.
Характеристики:
Расчет 1 сержант + 4 солдата (+ 1 водитель)
Калибр 60,7 мм
Длина ствола 725 мм
Скорострельность 20-25 в минуту
Начальная скорость снаряда 158 м/с
Дальнобойность от 100 м до 1700 м
Вес в собранном состоянии 19,7 кг
Вес мины 1,33 г. нормальной
2,2 г. с осколочной оболочкой
Вес взрывчатки 160 г.
Тактически один 60mm Mle 1935 предназначались для непосредственной поддержки конкретного взвода и двигался сразу за боевыми порядками своей пехоты. Это позволяло моментально реагировать на запросы по подавлению вражеских легкозащищенных целей. В обороне минометы обычно занимали обратные скаты возвышенностей. Дальность стрельбы в 1000-1700 метров было вполне достаточно для непосредственной поддержки взвода/роты, причем возможности поражения живой силы не на много уступали 81-мм варианту. Для более точной стрельбы 60mm Mle 1935, в роте использовали вторую, более тяжелую плиту. После поражения 1940-го года значительная часть 60mm Mle 1935 досталось Германии. Немцы использовали его под именем 6cm Granatenwerfer 225(f).
81-мм батальонный миномет (81mm Brandt Mle 1927/1931)
Одним из первых массовых изделий французской компании Brandt стал 81-мм миномет Mortier Brandt de 81mm modele 27. Этот образец был создан на основе конструкции Стокса, но значительно улучшен. Заодно были улучшены и боеприпасы.
Важные конструктивные отличия были в сошках. Конструкция опоры-двуноги фирмы Брандт была такова, что позволяла размещать орудие практически на любом участке земли. Выравнивание миномета осуществлялось за счет регулировки всего одной опоры из двух. Прицел крепился к лафету хомутом возле ствола. Чтобы воспользоваться прицелом, наводчику не приходилось становиться над стволом. Подстройка угла наведения производилась при помощи винтового механизма на кронштейне прицела.
Однако главные изменения коснулись даже не самого орудия, а его боеприпасов. На смену первым минам, которыми стреляли минометы Стокса, пришли новые, обладавшими хорошими баллистическими качествами. Они не только содержали больший по массе взрывной заряд, но и обеспечивали значительное увеличение дальности огня. Фирма Брандта выпускала широкий спектр мин для своего миномета. Снаряды эти можно разделить на три категории. Стандартной являлась осколочно-фугасная мина. Существовала и другая, тоже осколочно-фугасная, но весившая вдвое больше первой. Дальность огня при применении такого снаряда значительно снижалась. Третьей была дымовая мина.
В 1931-м году миномет был модернизирован (отсюда обозначение modele 27/31) и стал основным во французской армии. Mle 27/31 оказал серьезное влияние на конструкторов, занимавшихся проектированием минометов во всем мире. Не прошло и нескольких лет, как mle 27/31 начали производить по всей Европе и далеко за ее пределами, причем выпуск осуществлялся как по лицензии фирмы, так и без таковой. Минометный калибр 81,4-мм сделался основным калибром европейских пехотных минометов.
К 1940 году французская армия получила около 8000 единиц 81mm Mle 27/31. На батальон выделяли 2 миномета и еще 2 были в полку (всего на полк 8 штук). Обычно в комплект входило 48 мин на ствол, еще 80 мин + 22 дымовых в обозе и еще 30 «тяжелых» мин на полковых уровне + некоторое количество осветительных зарядов.
Характеристики:
Расчет 1 сержант + 5 солдат (+ 1 водитель)
Калибр 81,4 мм
Длина ствола 1,2675 м
Скорострельность 20 в минуту (до 30 мин обученным расчетом)
Дальнобойность от 100 м до 2850 м (1200 для тяжелой мины)
Вес в собранном состоянии 59,7 кг
Вес мины 3,31 легкая (FA Mle1924/27, 400 г. взрывчатки)
3,34 легкая (FA Mle1932, 560 г. взрывчатки)
6,84 тяжелой (FA Mle1935 GC, 2,400 г. взрывчатки)
3,34 дымовой (225 г. дымового компонента)
0,85-1000 г. осветительная (без и с парашютом)
После поражения 1940-го года значительная часть 81mm Mle 27/31 досталось Германии. У немцев он получил обозначение 8cm Gr.W.278(f). Оказалось что баллистика «француза» была лучше чем у немецких аналогов. Часть минометов обр. 27/31 немцы использовали в обычном варианте, а часть применяли в самоходных установках.
120-мм полковой миномет (120mm Brandt Mle1935)
Это тяжелый миномет был еще одной великолепной разработкой Эдгара Брандта. Он представлял собой гладкоствольную жесткую систему со схемой мнимого треугольника. Миномет перевозился в кузове грузовика или на прицепе гусеничного транспортера – миномет имел съемную двухколесную тележку. Время перевода из походного положения в боевое составляло 2-3 минуты. При необходимости колесный ход позволял перемещать миномет на небольшие расстояния силами расчета. Несмотря на довольно раннюю разработку, военные принимать на вооружение перспективную новинку не спешили. Хотя планировалось снабдить каждый пехотный полк парой 120mm Mle1935 к 1940 году, но очень немногие из них дошли в войска до поражения.
Характеристики
Расчет 1 сержант + 6 солдат (+ 1 водитель)
Длина ствола 415 мм
Скорострельность 10-12 в минуту
Дальнобойность до 7000 м
Вес в собранном состоянии 290 кг
Вес мины 16,4 кг.
Интересно, что есть версия, что наш 120-мм миномет был «срисован» с французского образца. Хотя конструкции очень похожи, при том что «француз» появился раньше, настаивать на этом варианте не буду.
