Интересная статья с канала «Вымершие животные вики» на яндекс-дзене.
В мезозойскую эру было много необычных и даже странных пернатых животных. О некоторых из них мы рассказывали в этой статье. Сегодня же мы хотели бы рассказать о так называемых «противоптицах». Кто они такие, с чем их едят и за что они получили такое название? В этой статье мы постараемся ответить на эти вопросы.
Изначально найденные окаменелости энанциорнисовых птиц были ошибочно причислены к веерохвостым. Но в 1981 году британский палеонтолог Сирил Уокер заметил необычную особенность строения костей некоторых видов. Эти кости соединялись между собой таким образом, словно зеркально отражали анатомию современных птиц. Сам Уокер в своей статье описал своеобразие энанциорнисовых так:
Возможно, наиболее фундаментальное и характерное различие между энанциорнисовыми и всеми другими птицами заключается в характере сочленения между лопаткой […] и коракоидом , где «нормальное» состояние полностью меняется (с).
Энанциофеникс
Проще говоря, в сочленении плечевых костей лопатка встречается с основной костью плечевого пояса (коракоидом) совершенно иначе, нежели у современных птиц. Сирил Уокер, собственно, и дал название этой группе птиц — противоположные птицы или противоптицы. Еще одной отличительной чертой энанциорнисовых является наличие мелких зубов у некоторых видов. Большинство из них было небольших размеров, с воробья, но некоторые, как, например, сам энанциорнис, достигали 1 метра в размахе крыльев. Все противоптицы были летающими, но сама модель полёта науке на данный момент неизвестна. Описано уже более 100 видов этих ископаемых птиц, найденных на всех материках, исключая лишь Антарктиду. Энанциорнисовые обитали в среднем и позднем меловом периоде, тогда же и исчезли с лица Земли. Сейчас предполагается, что они даже не дожили до мел-палеогеновой катастрофы, а вымерли несколько раньше, не сумев приспособиться к изменениям окружающей среды.
Но на фоне привычных нам птиц, «противоптиц» выделяли и другие их особенности. Например, у некоторых практически отсутствовал привычный нам птичий клюв.
Птица, которую ученые назвали Avimaia schweitzerae, вынашивала яйцо, остатки которого, включая фрагменты скорлупы и мембраны, были изучены при помощи сканирующей электронной микроскопии. Ученые обратили внимание на то, что скорлупа имела несколько слоев, что не характерно для здоровых яиц и может возникать в результате стресса, полученного птицей-матерью. Полученные данные также указывали на то, что период вынашивания плода был слишком долгим, говорится в научной статье.
Авимайя
Некоторые энанциорнисовые имели очень длинный изогнутый клюв. Одним из них был фалкатакели. Эта птичка напоминала какого-то то ли тукана, то ли орла… Авторы описания этой птицы отмечают, что с анатомической точки зрения клюв фалкатакели очень необычен. Если у современных птиц в надклювье доминирует предчелюстная кость, а у энанциорнисов оно состояло из комбинации предчелюстной и верхнечелюстной костей, то у нового вида надклювье образовано в основном увеличенной верхнечелюстной костью и намного более мелкой предчелюстной. Это скорее напоминает строение верхней челюсти у динозавров из группы теропод, например, у велоцирапторов и микрорапторов, чем у других птиц. Кроме того, в отличие от туканов, у древней птицы были зубы: один из них, конической формы, сохранился на левой предчелюстной кости.
Фалкатакели
Другим примечательным представителем группы был лонгиптерикс. Длина тела Longipteryx chaoyangensis, за исключением хвоста, составляла 15 сантиметров. Клюв птицы был длинным — больше, чем остальная часть головы, с несколькими зубами на кончике. Крылья, как следует из названия, были пропорционально длинными и сильными. Несмотря на то, что крылья имели такую примитивную черту, как два длинных когтистых пальца и один короткий, в целом летательный аппарат L. chaoyangensis был довольно развит и, в отличие от такового у большинства других птиц той эпохи, обладал крючковидными отростками рёбер, которые усиливали грудную клетку. Пальцы ног и когти были довольно длинными и сильными, а сами ноги — короткими. Окаменелый материал содержит много отпечатков перьев, хотя и плохо сохранившихся. Маховые перья, похоже, не сохранились; присутствуют только кроющие перья и пух. В ископаемых также отсутствуют конец хвоста и рулевые перья, а поскольку некоторые скелеты сохранили пигостиль, остались только ореолы коротких перьев. В то время, как родственный Shanweiniao и некоторые другие энанциорнисовые сохранили два, четыре или восемь длинных перьев на хвосте, отсутствие таких перьев в любом известном экземпляре L. chaoyangensis, вероятно, указывает на то, что они отсутствовали у этого рода вовсе. Вероятно, L. chaoyangensis охотился, ныряя за рыбой, ракообразными и другими водными животными соответствующего размера. Скорее всего, он занимал ту же экологическую нишу, что и современный зимородок.
Такой вот зубастый «зимородок»
Что по итогу? Надо сказать, птицы эти сохраняли некоторые архаичные черты в строении своего тела (когти, зубы, «неправильно» крепление крыльев) и если бы они дожили до наших дней, мы смогли бы наблюдать две ветви эволюции пернатых: птиц и противоптиц. Возможно, их эволюция зашла бы дальше и получила бы ещё больше необычных форм, ещё менее похожих на привычных нам птиц. Но, к сожалению, мел-палеогеновое вымирание их не пощадило и энанциорнисовые вымерли вместе с нептичьими динозаврами, разделив участь своих предков.
