Продолжаю выкладывать на сайт интересные статьи из жж одного из ведущих российских историков авиации уважаемого Вячеслава Кондратьева.
23 июня 1372 года у западного побережья Франции объединенная франко-кастильская эскадра разгромила и почти полностью уничтожила сильный английский флот, состоявший из 36 боевых коггов и 14 транспортов, которые везли пополнение и припасы в осажденный город Ла-Рошель. В те времена этот приморский портовый город принадлежал англичанам, захватившим его в ходе Столетней войны. Разумеется, при первой возможности французы попытались его отбить, заключив для этого военный союз с Кастильским королевством.
Объединенной франко-кастильской флотилией, состоявшей из 22 галер и коггов, командовал генуэзский наемник Амброзио Бокканегра, применивший против англичан новое секретное оружие. Когда корабли, как это было принято в тогдашних морских баталиях, сошлись почти вплотную, испанские моряки начали закидывать палубы английских коггов бутылями с маслом. Сосуды разбивались, масло расплескивалось, делая палубный настил очень скользким и тем самым создавая большие неудобства для английских солдат и матросов. К тому же, в те времена моряки, как правило, обходились без обуви, поэтому острые осколки стекла представляли для них дополнительную угрозу.
Однако это было только начало представления. Побросав бутылки, кастильцы взяли луки и начали обстреливать англичан с высоких боевых площадок своих галер и коггов зажигательными стрелами. Сотни стрел с наконечниками, обмотанными горящей паклей, втыкались в промасленные доски, масло вспыхивало и мгновенно превращло суда в плавучие костры. Тушению пожаров препятствовала стрельба франко-кастильских лучников, арбалетчиков и бомбардиров.
За пять-шесть часов союзникам удалось сжечь более 30 английских кораблей, еще несколько они утопили таранными ударами, пользуясь преимуществом в маневренности своих гребных галер перед английскими парусниками. Четыре транспорта французы захватили, взяв на абордаж, и только два когга прорвались в Ла-Рошель. Сами французы и кастильцы в этом бою не потеряли ни одного корабля.
В сражении было убито, сгорело заживо или утонуло около восьми тысяч англичан, еще 800, включая 160 рыцарей, попало в плен. Почти все пленные были членами экипажей или пассажирами четырех захваченных транспортов, остальных вытащили из воды. Особой удачей для кастильцев и французов стало то, что одно из доставшихся им грузовых судов везло 12 тысяч фунтов серебра для выплаты жалования гарнизону Ла-Рошели. По тем временам это была огромная сумма. Узнав от экипажей прорвавшихся кораблей о печальной судьбе конвоя, защитники города подняли белый флаг.
Уничтожение флота надолго лишило англичан господства на море и сильно осложнило положение английских войск на континенте, позволив французам отвоевать значительную часть ранее потерянных территорий.
Испанский боевой когг XIV века.
