К западу от восстанавливающей силы Римской империи многочисленные варварские королевства германцев сумели, под предводительством Теодориха Великого, наладить между собой дипломатию и союзы. Практически все крупные игроки были связаны между собой династическими браками и клятвенными заверениями не атаковать соседа.
В Европе начиная с V века хозяйничали племена, для которых состояние войны было естественным, а мир — чем то странным и тяжело поддерживаемым.
На юге, в Африке, вандалами правил красивый и осторожный Трамазунд, который женился на овдовевшей сестре Теодориха Амалафриде. Кроме самой Амалафриды на юг были отправлены несколько тысяч готских воинов, которые должны были поддержать стремительно слабеющее королевство вандалов, за многие десятилетия так и не превратившихся из грабителей и пиратов в прослойку хозяйствующих и просвещенных правителей.
Королевство вестготов, формально управляемое внуком Теодориха напрямую контролировали через чиновников из Равенны.
Франкских королей-братьев Теодрих сдерживал угрозой полномасштабной войны в случае, если они нападут на кого-либо из соседей. Были и родственные связи — жена Теодориха, Аудофледа, была сестрой Хлодвига и, таким образом, тёткой Меровингов.
Дальнейшие попытки франков продвинуться за восток наткнулись на то что алеманны, второй раз разбитые франками, подчинились остготам и их страна за Альпами стала частью большого остготского королевства.
Северные соседи алеманнов — тюринги, оформили союз с остготами всё тем же неоригинальным способом — их король, Герменефред, женился на племяннице Теодориха Амалоберте. Такой союз включил тюриногв в огромный оборонительный союз Теодориха и на многие годы избавил Европу от крупных войн.
Нарушение такого союза жестоко каралось — например, после убийства своего племянника Сигериха в Бургундии, Теодорих начал войну и его армия захватила несколько городов в Провансе. Ситуацию усугубило то, что на лишенного союзников Бургундского короля Сигизмунда тут же напали объединенные силы франкских королей-хищников. Их не смущало то, что на этот раз они атакуют своего единоверца — только смерть одного из братьев и последующий кровавый раздел его королевства между родственниками остановили франков от полного уничтожения Бургундии.
И наоборот, союз с Теодорихом позволял очень многое — в Тюрингии Герменефред по очереди расправился со своими братьями, привлекая на свою сторону одного из франкских королей, своего соседа Теодориха I «Хлодвиговича», вроде как даже обещая ему в случае успеха половину всей добычи. Победив, он, по мнению Теодориха I, обманул союзника, по крайней мере франк заявил, что земля тоже является добычей и неплохо было бы получить половину королевства. Но из-за союза тюрингов и остготов франк предпочел вернуться к себе в столицу и затаить обиду, ожидая подходящего момента.
Конечно, не стоит забывать и Великую Римскую Империю — на востоке не забыли о недавно потерянных землях и продолжали чутко следить за делами, которые происходили в Италии, Галлии, Африке и Испании — всё таки там осталось множество людей, говорящих на латинском, исповедующем ту же религию, что и в Константинополе, и ждущих, когда наконец кризис V века закончится и Рим снова соберет все земли в одну большую цивилизацию. Теодорих, поначалу очень лояльный к империи по мере укрепления своей власти стал всё более ревниво смотреть на связи с Византией. Последние годы в отношении Теодориха и императора Юстина была явная прохлада.
Первая ласточка прилетела из агонизирующей Африки — в 523 году в возрасте 73 года умер король Тразамунд и, по сложившейся традиции, трон наследовал следующий по старшинству мужской наследник из рода Гейзериха.
Хильдерих был сыном Гунериха и Евдокии, дочки Римского императора Валентиниана, то есть наполовину императорской крови, воспитан матерью в лучших традициях, соответственно прекратил гонения на христиан и занял провизантийскую позицию. Хильдерих дружил с племянником императора Юстина — будущим императором Юстинианом, которого дядя приблизил к себе и, по мере старения, позволял Юстиниану принимать множество государственных решений от имени императора.
Готская партия во главе с вдовой бывшего короля восстала, но потерпела поражение. Амалафрида была казнена, отношения вандалов и остготов были полностью разрушены и Теодорих начал готовить удар возмездия, строить флот, который так и не выплыл на войну из-за смерти великого итальянского короля.
От Амалафриды в Италии остался её сын, по имени Теодахад, человек жадный и трусливый, владевший землями в Тоскане и всеми силами притесняющий соседей за счет которых он расширял свои владения. На троне же воссел малолетний внук Теодориха — Аталарих, за которого фактически правила королева-мать Амаласунта.
Теодорих, правивший Италией 37 лет останется в истории как один из благороднейших чужеземцев, когда-либо владевших этой страной. До сих пор память о нем хранится в городах, которые были возобновлены и украшены итальянцами при Теодорихе, в стране есть несколько замков Теодориха а в Равенне существует его огромный, круглый надгробный памятник с монолитом-куполом необыкновенной величины.
Увы, Амаласунта, красивая, необычайно хорошо образованная и ещё более стремящаяся к процветанию Рима, его наук и культуры, не обладала, как сейчас бы сказали, геополитическим чутьем. Владычество готов, созданное Теодорихом, держалось на личной силе короля, а Амаласунта, погруженная в управление государством, упустила внешнюю политику, для начала отменив военную экспедицию в Африку.
Далее был свернул проект объединения Испании и Италии в единое государство — казна вестготов вернулась в Нарбонн. В обмен на независимость вестготы передавали остготам Прованс — Арль, Марсель и окрестности. Множество остготских чиновников потянулись обратно в Италию. Испания прекратила выплачивать Равенне налоги и остановила поставку хлеба, но вместе с независимостью вернулась опасность от нависавших на севере франков — так что молодой король предпочел обезопасить себя женитьбой на Клотильде Младшей, дочери Хлодвига и сестре королей-хищников. Клотильда была крещена по римскому обряду и ее отношения со двором короля сразу не задались…
Тем не менее, соседи ещё не решались нарушать царящий в Европе мир, ожидая какого-нибудь явного знака, показывающего, что остготы утратили боевой задор.
Амаласунта начала правление с акта примирения — она вернула детям Боэция и Симмаха права на отцовское наследие. Во время правления королевы не было казнено ни одного римлянина, поощрялись науки и искусства, сенаторы осыпались почестями, правда их число сильно росло, так как в сенаторы производили множество знатных готов. Жалкие потомки Сципиона не могли этому возразить и оставались довольны своим внешним блеском и сохранившимся положением.
Готская знать ещё при Теодорихе с большим трудом согласилась признать Амаласунту королевой, так как это противоречило обычаям их племени, но не роптали и не нарушали внешнего единства, до тех пор пока однажды на собрании перед ними не появился их плачущий король, которого один из многочисленных учителей отхлестал розгами. Амаласунта всеми силами стремилась воспитать Аталариха просвещенным и культурным человеком и окружила его множеством педагогов. Терпение готов лопнуло, и на собрании знатные воины напомнили королеве, что Теодорих, всю жизнь не умевший писать и с трудом изъяснявшийся на латыни, тем не менее создал великое государство, а позорное стеснение их нового короля приведет к тому, что он вырастет рохлей. «Как может не бояться меча тот, который в детстве боится ремня?» Доводы были справедливы — королева уже утратила связь с готской культурой, хотя именно боевой дух германцев привел их к величию. С тех пор Аталарих, с согласия королевы, был окружен готскими юношами, и окунулся в мир молодецких забав, состоявший из гулянок, пьянок и походов по бабам.
У самих же готов, после того как им удалось надавить на королеву, сложилась уверенность, что так можно поступать и дальше, появилась и крепла партия, требующая от германцев прекратить пытаться подражать римлянам в одежде, запретить готам учиться грамоте и лепетать что-либо на латыни, также в свою очередь не допускать римлян к сближению с германцами а ещё лучше сместить королеву и посадить на трон достойного воинственного мужчину.
Амаласунта, видя такое дело, отправила трех главных смутьянов в разные стороны страны чтобы они, командуя пограничными гарнизонами, прекратили смущать общественность. Это не успокоило горячие головы, так как даже с границ пошла переписка и начал плестись заговор. Королеве пришлось посылать ко всем трем убийц… Пока убийцы были в дороге, Амаласунта, опасаясь неудачи и открытого восстания собрала корабль с драгоценностями и переправилась через Адриатику на Византийское побережье — где император Юстин выделил для нее шикарный особняк и позволил гостить в своё удовольствие. Убийства удались — и королева вернулась в столицу, показав всем, что она готова бороться за свой трон.
Но вся эта внутренняя смута не ускользнула от глаз соседей, так что в 531 году франки, уже не опасаясь военного ответа от остготов начали военную экспансию на соседей.
Вестготам не помог династический брак с франками — их король Хильдеберт атаковал вестготов. Амаларих был разбит под Нарбонной и бежал на юг — к Барселоне, где был по дороге убит каким-то франком. Вместе с ним пресекся род Балтов и с тех пор все знатные готы считали себя достойными новыми претендентами на трон Испании. Сестра, честь которой защитили франки, умерла по дороге домой, а Хильдеберт удовлетворился несколькими областями на юге Галлии и вернулся по призыву своих братьев на войну с бургундами.
Теодорих I тем временем ударил по Тюрингии. Предлогом была старая обида за невыполненное обещание Герменефреда (половина королевства). Позвав на помощь брата, Хлотаря, армии двух королей разгромили тюрингов и те укрепились в крепости Скитинг.
Оставив часть армии осаждать крепость, объединенные силы трех франкских королей ударили по Бургундии. Остготы, занятые внутренними склоками не реагировали на эти войны, так что в 532 году Годомар II был осажден в Отене. Сил на сопротивление против объединенных франков у бургундов не было. Отен пал летом 532 летом, Годомар II вскоре погиб, и франки, разбившись на мелке отряды стали прочесывать горные деревни Бургундии устанавливая свою власть.
Далее Теодорих вернулся добивать тюрингов. Его брат Хлотарь отказался на этот раз помогать ему, потому что во время первой компании произошел неприятный инцидент. Теодорих как то раз позвал Хлотаря к себе в шатер на совещание. Хлотарь, собираясь зайти, заметил вдруг за занавеской ноги стоящих там людей и заинтересовался, кто это стоит внутри шатра. Полог отодвинули и Хлотарь увидел, что там прячутся несколько смущенных и вооруженных воинов Теодориха. Совещание было сорвано. Теодорих принялся успокаивать брата, что тот не так его понял, и даже подарил большое серебряное блюдо. Хлотарь все равно уехал к себе домой. По дороге его догнал сын (и наследник) Теодориха Теодеберт. Он просил вернуть тарелку обратно, раз Хлотарь не простил брата. Блюдо вернули, и между братьями с тех пор затаился некий холодок в отношениях.
Итак, буквально за два года франки снесли короля вестготов, уничтожили Бургундию и нанесли тяжелое поражение Тюрингии. Не считаясь со смутами и восстаниями в тылу, Теодорих, Хлодвиг и Хильдеберт несли свою власть, подбадриваемые из Константинополя и Рима, превращая государство франков в мощнейшее государство запада.
Сил для того, чтобы добить тюрингов у Теодориха не хватало. Как он продолжит кампанию, мы узнаем в скором продолжении…
Автор: Hoomkeen
