SN15 приземлился
Он все-таки сделал это.
После четырех безуспешных попыток — двух неудач, одной жесткой посадки с последующим взрывом, и одного подрыва в воздухе — прототип космического корабля Starship SN15 стоит на посадочной площадке. Головокружительный полет на выцсоту 10 километров, ракетный старт, отключение двигателей, аэродинамическое снижение с перезапуском двигателей у земли, увенчалось мягкой посадкой. Прототип цел и невредим, небольшое возгорание выходящего из двигателей метана было успешно ликвидировано системами пожаротушения площадки.
Это важная веха в программе разработки полностью многоразовой сверхтяжелой ракеты-носителя компании SpaceX. Прототип SN15 стал первым в ряду летных прототипов второго поколения: на котором были учтены недочеты и выявившиеся слабые места предыдущих. Познание обошлось недешево, но затраты оправдали себя. После всего пяти попыток, всего за полгода мягкая посадка была успешно достигнута.
Видеохроника всего полета по ссылке:
(качество видео не идеальное — полет проводился при сильной облачности, картинка несколько раз пропадала — но все равно захватывает дух)
В настоящее время, к выкатке на площадку готовится следующий прототип — SN16. Успешный SN15, скорее всего, будет теперь изучаться инженерами для оценки эффективности различных решений. Мягкая посадка прототипа дала специалистам SpaceX настоящий кладезь информации: можно, наконец, досконально изучить все детали корабля целыми и невредимыми, определить, как повлиял на них полет. Однако, по непроверенным слухам, не исключен и повторный полет SN15 (правда, уже после его младшего брата). Также к испытаниям готовится прототип BN2 многоразовой сверхтяжелой ракеты-носителя Superheavy — будущей первой ступени для Starship.
Илон Маск и инженеры SpaceX добились великолепного результата. Теперь им предстоит куда более сложная задача: запустить и вернуть Starship с орбиты. И если запуск на орбиту в общем-то даже проще атмосферного прыжка, то вот возврат с орбитальных скоростей — требующий гиперзвукового управления и надежной работы теплозащиты — будет крепким орешком.
Впрочем, SpaceX доказала, что у нее крепкие зубы)
