«Мне кажется, что Англия могла бы без риска высадить 25—30 дивизий в Архангельск или перевести их через Иран»… (из «Переписки Председателя Совета Министров СССР с Президентами США и Премьер-Министрами Великобритании во время второй мировой войны»).
Сентябрь 1941г. Москва. Ленинградский проспект. Штаб АДД ВВС КА.
Докладывал начальник метеослужбы ДБА.
-Ожидаются сильно разорванные кучевые облака вдоль всего маршрута, но к северу от Двинска небо будет безоблачным. Остаточные грозовые тучи и грозы в районе холодного фронта.
-А как над Валдаем? — спросил командующий ДБА генерал Проскуров.
Метеоролог порылся в своих бумагах и, найдя нужную заметку, заявил:
-Полночь: тонкий слой облаков среднего яруса, а к часу ночи этой облачности уже не будет.
-А как погода над базой для приема самолетов?
-Отличная. Незначительная слоисто — кучевая облачность на высоте 1000-1200 метров. Видимость хорошая.
Командующий медленно прошел по безукоризненно натертому полу, закурил.
-Ну, что, будем считать — все готовы к приему «птичек»?
-Так точно. — бодро отозвался начальник штаба ДБА генерал Хрипин.
Начальник оперативного отдела штаба АДД генерал — майор Кошелев снял очки, большим и указательным пальцами правой руки прижал веки, посидел неподвижно несколько секунд, затем достал из кармана носовой платок, протер идеально круглой формы стекла, сказал негромко:
-Жду очередного доклада из Монино через десять минут, с уточнениями по встрече и приему, но в общем все готово.
-А что по нашим «птичкам»? Накладок не будет?
-Нет. Все корабли заблаговременно перераспределены по запасным аэродромам: Боровичи, Мигалово. Несколько экипажей перенаправлены на Сещу. Их ведет Водопопьянов с Пусэпом.
-Водопьянов?
-Да. К тому же у него отказал авиагоризонт. Лучше перестраховаться.
-Добро. Радио с поздравлениями дали?
-Так точно. Как — никак юбилейный, боевой вылет. Сотый. Событие…
-Ну а гости как? Спокойны?
-Эти гости всегда спокойны. Такая уж их нация. — пожал плечами начальник штаба.
Командующий нахмурился, озабоченно посмотрел на начштаба, стараясь уловить недосказанный смысл в сказанном, но промолчал, смачно затянулся папиросой, пустил к потолку клуб табачного дыма.
-Товарищ командующий. — подал голос начальник метеослужбы. — Разрешите вопрос?
-Валяй, погода. — милостливо махнул рукой командующий ДБА, продолжая мерять шагами кабинет.
-Как же Этли решился на такое — послать к нам своих «птичек»?
-А что тут такого? Их «птички» к нам, наши скоро к ним. Союзное соглашение есть союзное соглашение. Этли мужик ничего. Не проститутка полоумная как Чемберлен. Решился драться с нами бок о бок и марку держит. Пообещал пять дивизий прислать на Кавказ и прислал. Хотя, по — моему, пожалуй все — таки пожиже Черчилля будет, а?
-Да, но мороки с ними, — покачал головой начальник метеослужбы, — Все эти галлоны, футы, мили, вся эта английская система мер…
-Привыкнем. В Закавказье быстро привыкли, перестроились на английский лад мгновенно.
-Все свое с собой везут. — сказал начальник штаба, — Из Ливерпуля вышел конвой из пяти судов, пятьдесят тысяч тонн груза — масло, запчасти к самолетам, бомбы и боеприпасы, металлические плиты для ВПП, стройматериалы, автомобили, медицинское оборудование. Обслуги одной и наземно — технического персонала аж триста человек отправили.
-Из ливерпульской гавани всегда по четвергам… — продекламировал чересчур начитанный начальник оперативного отдела штаба АДД ,но поймав взгляд командующего осекся и замолчал.
Промер шагами кабинета оборвал телефонный звонок. Начальник штаба покосился на командующего, тот кивнул головой. Начальник штаба поднял трубку. Командующий посмотрел на часы. Было без трех минут пять.
-Хрипин. — напряженно сказал в трубку начальник штаба АДД. С минуту он слушал, затем положил трубку на рычаги аппарата, повернулся к Проскурову:
-Докладываю, товарищ командующий, «птички» в количестве сорока двух «Галифаксов» прибыли в Монино благополучно, заход и посадку осуществили планово. Происшествий нет. Командующий ВВС округа и флагманский штурман ДБА лично на контроле, на КП. Глава английской военной миссии также на КП. Авиабаза в штатном режиме…
-Т — ак, — мотнув головой, по — бычьи, сказал Проскуров. — Прилетели, соколы…Доложу Верховному и пойдем обрадуем ихнего посла…
