Шо-то начинаю смутно чуять : могу и поднадоесть со своим Оаху . Но конец уже близок , это предпредпоследняя статья из цикла .
После разгрома при Оаху у американцев осталась на Тихом океане совсем одна «Саратога»*. Авианосец вышел из Сан-Диего 8-го декабря ; к Оаху он может прибыть к 14-му — помочь там уже не сможет . Если продолжит поход — его утопят , либо повредят . Либо в Вашингтоне успеют оценить обстановку и прикажут «Саре» вернуться . Командование сообразит , что надо собрать силы побольше .
Американцы могут перенацелить конвои , шедшие в южной части океана на Филиппины — это 2 КТ и транспорты с войсками . По быстрому вывести линкор из ремонта . И из Атлантики перебросить ещё пару авианосцев ( «Хорнет» и «Йорктаун» ) + 3 линкора + несколько крейсеров и 2-3 десятка эсминцев**. Переход из океана в океан — 7 000 км , это min 2 недели , реально ( со сборами — 3 ). В общем , сбор займёт недели три . Американцы будут готовы к контратаке не ранее начала января . Ещё неделя на переход к Гавайям .
За это время на Гавайи придёт вторая волна японского вторжения . Оаху и другие острова будут заняты и японцы начнут укрепляться . Основные силы японского флота должны уйти . На Гавайях останутся базовая авиация , эсминцы , подлодки , может быть , лёгкий авианосец и один-два линкора .
Что будет дальше ? Для чего-то ( пред-)определённого слишком много неизвестных . Общее преимущество объективно у японцев . Но могут же вмешаться всякие субъективные моменты . Насколько хороша будет японская разведка ? Как далеко от Гавайев она засечёт американское соединение ? Насколько вовремя вернётся японский флот ?
Может , попав под налёт ещё вдали от островов , американцы откажутся от немедленной попытки отвоевания . Решат : вот когда точно будут полностью готовы — а это будет не ранее 44-го года . А может таки дойдут и даже где-то высадятся . Начнутся бои , тут подойдут основные силы японского флота . В общем , в декабре-январе США потеряет у Оаху почти весь свой предвоенный флот .
По завершению битвы за Гавайи ударное соединение вернулось от на базы в Японии , где принялось за восстановление своей авиагруппы . Пилоты-резервисты во время интенсивных тренировочных полётов разбили несколько десятков самолётов , частью вместе с собой . Но японцы всё же добились того , что пополнение , заменившее погибших над Оаху лётчиков , что-то умело . Впрочем , на авианосцах сохранился и костяк из лётчиков старой подготовки — долгой и тщательной .
За это время в южных морях японские силы , поддерживаемые лёгкими авианосцами , заняли Малайю ( к 31 января ) , Сингапур ( к 15 февраля ) , большую часть Филиппин , Рабаул ( 25 января ) , острова Борнео и Суматру ( к 20 февраля ) , Яву ( к 8 марта ). 23 марта японцы заняли Андаманские острова в Индийском океане .
В конце марта ударное соединение ( 6 тяжёлых авианосцев ( 440 самолётов ) , 5 линкоров , 3 КТ и 14 эсминцев ) тоже появилось в южных морях . 26 марта соединение разбомбило порт и авиабазу в Дарвине . Союзное командование нервно ожидало вторжения в Австралию . Однако , японское соединение повернуло на запад и вышло в Индийский океан . Впрочем для британского командования в Индийском океане этот манёвр не стал неожиданностью .
Разведка доложила адмиралу Сомервилю о подходе японского авианосного соединения . Под командованием адмирала находился британский Восточный флот в составе 3 авианосцев , 5 линкоров , 7 крейсеров ( 2 тяжёлых ) и 15 эсминцев . На Цейлоне базировались более 80 истребителей ( харрикейны и фулмары ) , 1,5 десятка бомберов и десяток торпедоносцев . Важность острова для англичан определялась так : кто контролировал Цейлон — тот контролировал морские сообщения Индии с Европой и Африкой .
Ожидая авиаудары по своим базам на Цейлоне , англичане вывели из них Восточный флот на тайную базу Адду в 600 милях юго-западнее Цейлона . 2 КТ , авианосец и пара эсминцев вышли из баз с запозданием . 5-го апреля японское ударное соединение ударило по Коломбо на западе Цейлона . Основной целью налётов были аэродромы . Немногочисленная английская авиация из устаревших самолётов не могла оказать сильного сопротивления .
После полудня в 200 милях от острова японский гидросамолёт обнаружил тяжёлые крейсера «Корнуол» и «Дорсетшир». С авианосцев поднялись 80 самолётов . Английские крейсеры не были трудной мишенью , вскоре они были потоплены .
План Сомервиля заключался в следующем : днём держаться вне досягаемости японских самолётов , а ночью сблизиться с вражеским соединением , внезапно обстрелять его огнём линкоров и атаковать торпедоносцами при поддержке своей базовой авиации . Британский флот вышел с Адды 5-го с расчётом быть утром 6-го в 150 милях к югу от Цейлона . Японский же флот повернул на обратный курс — прочь от британцев . Японцы отошли на восток для дозаправки , а затем двинулись на север с намерением атаковать Тринкомали , что находился на северо-востоке Цейлона .
7-го апреля японские самолёты ударили по Тринкомали . Английская авиация в районе базы была быстро подавлена . Недалеко от порта авиаразведчики обнаружили авианосец «Гермес». Старейший британский авианосец ( то есть , самый устаревший ) с тремя зенитками и 20 самолётами по штату ( и ни одного по факту ) был скорее тренировочной мишенью , чем полноценным боевым кораблём . «Гермес» и сопровождавший его эсминец были быстро потоплены .
Англичане заявили о высоких потерях , понесёнными японцами при налётах на Цейлон . Приводимые ими цифры , видимо , основаны на заявках их пилотов . Японские цифры потерь в разы ниже . Менее 20 сбито , 40-50 повреждено . На авианосцах оставались 350 боеготовых самолётов .
К 9-му апреля с британской авиацией на Цейлоне было покончено . Близ Тринкомали и севернее началась высадка двух японских дивизий с подошедших из Сингапура конвоев . Японцы быстро перебросили базовую авиацию и благодаря превосходству в воздухе вскоре разгромили британский гарнизон острова , который тоже составлял две дивизии . ( The Easter Sunday Raid on Colombo )
Рыскавший к северу от Цейлона Экспедиционная эскадра японцев ( 7 КТ с эсминцами и лёгкий авианосец ) захватил несколько десятков судов с различными грузами .
Тем временем британский Восточный флот , подойдя к югу от Цейлона , не обнаружил японцев . Сомервилю показалось , что японский флот обошёл его и адмирал повёл свои корабли обратно к Адду . Во время этих манёвров к Цейлону и обратно британский флот был обнаружен японцами , сначала подводной лодкой , а затем летающей лодкой с базы на Андаманах . Ударное соединение быстро двинулось от Тринкомали по британскому следу .
Японский командующий имел ясное указание ставки — не просто побомбить Коломбо с Тринкомали , а уничтожить британский Восточный флот . Исходя из этой задачи , японское командование развернуло в Индийском океане большое количество подлодок и дальних базовых авиаразведчиков ( побольше , чем это было в РИ ). Не обнаружив британский флот на Цейлоне , японцы стали прочёсывать районы к западу от острова .
8 апреля британский флот зашёл на Адду для пополнения запасов горючего и воды , израсходованных в безрезультатных манёврах . На рассвете 9-го японское соединение находилось в 350 милях к востоку . Около полудня авиаразведчик обнаружил базу и британские корабли в ней . Англичане тоже обнаружили подходящего противника и начали выходить . Однако , пользуясь значительным превосходством над британцами в скорости , японское соединение не дало им уйти .
Авианосцы «Индомитебл» и «Формидабл» — серьёзный противник : бронированная палуба , довольно многочисленные зенитки . Но на них всего 80 самолётов , примерно 50:30 соотношение бипланов-торпедоносцев и истребителей . Особо отметим : никаких пикировщиков . Японцы многократно превосходят в количестве , да и в качестве самолётов преимущество тоже у них . У английских машин ниже дальность — японское соединение атаковало первым , находясь вне досягаемости ответного удара .
Британцы успели поднять в атаку свои торпедоносцы . Но дать в прикрытие истребителей не могли — они были нужны для защиты кораблей . К тому же торпедоносцы летели в один конец — на обратный путь их дальности уже не хватало . Часть их была сбита истребителями , часть вообще не нашла противника — пока медленные самолёты летели , японское соединение успело сместиться .
Британские линкоры — все постройки 1915-16 гг : Уорспайт ( скорость 25 узлов) и 4 типа Ривендж ( 20-21 узел ) , ГК каждого 8х381 мм — но пострелять из него англичанам в этой битве не довелось . 4 месяца назад у Куантана японские самолёты потопили два английских линейных корабля ( в т.ч. один новейший ) , потеряв 3 машины . Этот бой показал слабость ПВО английских линкоров .
60 торпедоносцев первой волны добились 14-и попаданий . Второй волне было легче — большая часть британских кораблей была повреждёна , а потому маломаневренна — торпеды и бомбы пикировщиков ложились точнее . Из Восточного флота смог спастись лишь один лёгкий крейсер с парой эсминцев .
Японские потери можно оценить в 90-100 самолётов ( 35 сбитых / 60 повреждённых ). Часть сбитых пилотов была затем подобрана из воды подошедшим на место боя флотом .
Продолжая движение на запад японские корабли достигли Мадагаскара . Вишисткие власти острова предоставили территорию под морские и воздушные базы . Рейдеры обшарили и западную часть Индийского океана , захватив множество судов . Они существенно пополнили транспортный флот Японии .
*А также в Калифорнии 3 кл , дюжина эм , десяток пл и 1 лк на ремонте . В районе Гавайев оставались несколько подводных лодок . Но что-то возлагать на них не стоит . В декабре 41-го во время японского вторжения на Филиппины у амеров были там 29 подлодок . База рядом , цели тоже , не надо рыскать в их поиске по океану . Результаты , тем не менее , околонулевые .
**Предвидя это , японское командование загодя спланировало операцию против Панамского каналу . К примеру , оно могло послать к каналу ещё до удара по П-Х замаскированную под торговое судно базу подводных лодок — чтобы они , совершив дальний переход могли заправиться , принять на борт диверсантов и шо-то подорвать . Или послать также замаскированную базу для нескольких гидросамолётов-торпедоносцев . Или подгадать так , чтоб как раз 7 декабря в 11-13 часов дня по каналу шло судно , гружёное взрывчаткой ( можно даже не под японским флагом ). А уж комбинация этих способов выводит канал из строя надолго . Вероятно также , что не сработает ни один способ .
Отправили ли бы американцы эскадру в обход Южной Америки ? Должны по идее отправить , западное побережье ведь под угрозой .
